征说，“武德年间到贞观初，门下省里头，有没有人会临帖。”
“临帖的人多了。”老头说，“写楷书的，哪一个不是从临帖上来的。”
“临活人的字呢？”
老头的手动了一下。
“不是临碑帖，是临本省里头某一位的手。”魏征说，“临到能以假乱真。”
屋里静了一会儿。
“有。”
“谁？”
“有一个，姓裴，不是河东裴氏，是寒门。”老头说，“武德八年进的省，当书令史。”
“这个人有本事，写什么像什么。”
“那会儿省里几位相公的字，他闭着眼睛都能临。”
“有一回侍中出去办事，省里急着要一道签押，他替侍中签了一个。”
“后来呢？”
“后来让人看出来了。”老头说，“按律是要治罪的。”
“治了没有？”
“没治。”老头摇了摇头，“贞观二年，这个人调走了。”
魏征把身子往前倾了倾。
“调到哪儿去了？”
老头抬起头，看了魏征一眼，又低下去。
“内侍省。”
屋里的灯晃了一下。
“一个外省的书令史，调进内侍省？”
“不是当宦官。”老头说，“内侍省里头也有文书的差事，用的是流外的吏。”
“这个人叫什么？”
“姓裴，名字小人记不清了。”老头说，“省里都叫他小裴。”
“那一年他多大？”
“二十六七。”
魏征拿笔把这几句一条一条记下来，记完了，抬起头。
“侯老，你再想想。”
“想什么？”
“贞观二年，是谁把他调进内侍省的。”
老头坐在凳子上，两只手在膝盖上搓了半天。
“这个小人真不知道。”
“那是什么人能办成这件事？”
老头沉默了很久。
“流外的吏调省，要内侍省出牒，还要本省放人。”老头说，“两边都得有人说话。”
“两边都有人说话的人，这长安城里不多。”
魏征把笔搁下了。
“侯老，你今日这几句话，出了这个门，一个字都不要再说。”
老头站起来，躬身。
“小人今年六十三了。”
“老朽这条命不值钱，可老朽有个孙子，今年要考明经。”
“小人什么都没说过。”
那天夜里，魏征把这一份口供封好，没送中书，没送尚书，自己揣着，去了一趟皇城西边。
千牛卫的值房里，有一队人是前几日陛下派下来的，专门看着他查的那十七家。
魏征找到那个队正。
“明日起，加一处。”
“魏公说。”
“城南崇业坊，有个姓侯的老人家。”魏征说，“派四个人守着，守到我说撤为止。”
队正愣了一下。
“魏公，这位是什么人？”
“什么人都不是。”魏征说，“一个会写字的老头。”
“这半年，会写字的人死得太多了。”