“查到那儿，查的就是太上皇自己家的人。”
颉利愣了半天，咂了咂嘴。
“你们中原人……”
“别说了！”
四月廿八，卯时，茅津渡。
三万骑渡河，渡了三天。
三十七条船，马一次渡二十匹，人一次渡六十个，船从北岸划到南岸，再划回来。
马不肯上船。
草原上的马没见过这个东西，蹄子一踩到船板，船一晃，马就尥蹶子。头一天上午，光是赶马上船就耗了两个时辰。
后来是颉利想出来的法子：拿布把马的眼睛蒙上，两个人一边一个牵着，一个人在后头推屁股。
蒙上眼就老实了。
“你们中原的船，马不认。”颉利一边蒙布一边嘟囔，“马不认，人也不认。”
船工不够，突厥兵自己上手划，划得歪歪扭扭，第一天翻了一条船，淹死两匹马。
第二天，陕州又调来十九条船和四十个船工。
李渊是第三天过的河。
过河以前，他让薛万均去河上，把那条跟了十五天的船叫过来。
老曹的船从下游划上来，靠在渡口的滩边上。
四个老船工跳下船，跪在滩上。
李渊从藤椅上下来，走到船边上。
“老曹。”
“小人在！”
“你这条船，能过河吗。”
老曹愣了一下：“回太上皇，能过。这河面宽，可水慢，小人划了一辈子，这一段熟。”
“那就划。”
老曹的脑袋嗡的一声。
老曹跪在滩上，抬起头，看见那个老头站在船边上，一只手扶着船帮。
“太上皇……要上船？”
“上。”
“上了船……”老曹的嗓子抖了，“上了船，往哪儿划？”
李渊伸手，往南岸一指。
“往那边。”
老曹顺着他的手看过去。
南岸是陕州，不是关中。
往西三百里才是潼关，潼关再往西一百八十里，才是长安。
“太上皇……”
“陛下让你划到朕上船为止。”李渊说，“朕今日上你的船。”
“你这一趟差事，办完了。”
老曹趴在滩上，脑袋抵着沙子，半天没抬起来。
后来薛万均扶着李渊上了船。
船不大，李渊坐在船舱口，两只手搭在膝盖上。四个老船工一个把舵，三个划桨，船离了岸，往南走。
河心的水不急，船走得稳。
走到一半，李渊回头往北岸看了一眼。
北岸的滩上，三万骑排着队等船，人和马黑压压一片，从渡口一直排到山脚底下。
再往北，是中条山。
山那边是河东，是晋州，是汾州，是太原。
李渊看了一会儿，把头转回来了。
“老曹。”
“小人在。”
“你孙子多大了？”
“九岁。”
“念书没有？”
“念不起。”老曹说，“家里就这条船。”
李渊从袖子里摸了半天，摸出一小块东西，递过去。
那是一块玉，巴掌心那么大，样子很旧，边上磕掉了一块，磕口都磨圆了，跟常年在手里盘着似的。
“拿着。”
老曹不敢接。
“小人不敢……”
“这不是赏你的。”李渊说，“这是渡资。”
“从龙门到茅津，三百四十里，你划了十五天。”
“照你的价，渡一趟六文，十五天，你算算该多少。”
老曹跪在船板上，把那块玉接过去，攥在手里，攥得死紧。
走到河心那一段，老曹忽然开口了。
“太上皇。”
“嗯。”
“小人有一句话，憋了十五天。”
“说。”
“这十五天，小人每天夜里都想一件事。”老曹说，“陛下让小人等到太上皇上船为止。”
“小人想，要是太上皇一辈子不上船，小人是不是就得在这河上划一辈子。”
李渊坐在舱口，笑了一下。
“那你今日放心了。”
“小人不放心。”
“怎么。”
老曹把桨往水里一压，船头正了正。
“小人这一趟回去，陛下问起来，小人得说实话。”
“说什么实话。”
“说太上皇上了船，可船是往南划的。”老曹说，“小人怕说完这句，陛下要砍小人。”
李渊往北岸那片黑压压的人马看了一眼。
“你不说，朕也会让人告诉他。”
“那小人……”
“他不砍你。”李渊说，“他要砍，早