念沉入丹田，引导着那几缕融合了暗金锋锐的淡青色灵力，缓缓向右手食指汇聚。
灵力在指尖凝聚，起初只是一团淡青色的光晕。但随着她心念集中，刻意引导其中那丝暗金色的锋锐之意剥离、显化，那光晕的颜色，逐渐发生了变化。
淡青的底色中，一丝丝锐利的暗金色泽，如同水中的金砂，缓缓浮现、汇聚。指尖传来轻微的刺痛和灼热感，仿佛握着一段烧红的铁条。
她睁开眼，看向自己的右手食指。指尖处，一点米粒大小、色泽暗金、光芒内敛的光点，正在缓缓旋转，散发出一种令人心悸的锋锐气息。周围的空气，似乎都被这股气息切割，发出细微的、几不可闻的颤鸣。
成了！虽然极其微弱，但这确实是脱离了兵器、完全由自身灵力凝聚、蕴含着庚金锋锐之意的“指剑”雏形！
她心念一动，指向身旁木桌的一角，轻轻一点。
“嗤……”
一声轻响，如同热刀切过牛油。坚硬的木桌角，无声无息地出现了一个细小的、边缘光滑如镜的孔洞，深达寸许！
好锋锐！蔡青青眼中闪过一丝喜色。这还只是初步尝试，凝聚的庚金之气微乎其微。若能随着炼体深入，吸纳更多、更精纯的庚金之气，这一指的威力，恐怕能轻易洞穿金石！
当然，消耗也不小。就这轻轻一点，指尖凝聚的那点庚金之气便消耗殆尽，体内的灵力也少了近一成。看来，这招不能轻易动用，需作为关键时刻的杀手锏。
她又尝试了几次，直到感觉灵力消耗过大，才停了下来。但心中已有了方向。除了“指剑”，或许还可以尝试将庚金之气附着在飞针、石子等暗器上，或者结合“灵藤术”，让灵力藤蔓也带上锋锐切割之能……
一个个想法，在她脑中成形。
接下来的数日，蔡青青深居简出，除了每日必要的进食和解决个人问题，几乎足不出户。对外，她宣称伤势未愈，需要静养。对内，她则抓紧每分每秒，恢复灵力，参悟兽皮残卷，练习庚金之气的运用，同时，也在尝试炼制“益气丹”。
有了之前炼制“温脉丹”、“壮骨散”的经验，加上对《青莲蕴灵诀》灵力操控的精进，炼制“益气丹”的过程，虽然依旧失败居多，但成功率已比最初炼制“益气散”时高了许多。幽谷石穴中，那个简陋的丹炉再次派上用场，贡献点换来的药材，一点点化作焦黑的残渣，偶尔也能得到几颗色泽黯淡、药效普通的成丹。
她将炼制出的、品质最好的几颗益气丹留下自用，品质稍差的，则小心收好，准备找机会处理掉，换些灵石或贡献点。
炼体方面，她更加谨慎。伤势未彻底痊愈前，不敢再贸然引动暗金“荆棘”中的变异庚金之气，只是坚持每日以呼吸吐纳法，引动空气中稀薄的庚金之气，缓慢淬炼。效果虽微，但胜在稳妥，且能让她对庚金之气的特性愈发熟悉。
她的气息，在“养伤”的掩护下，日渐沉凝。炼气三层的修为彻底稳固，甚至向着四层缓缓迈进。肉身在庚金之气的潜移默化淬炼下，愈发坚韧有力，皮肤下那层极淡的暗金色泽，也似乎更加明显了一丝，只是被衣物遮挡，无人察觉。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这一日傍晚，蔡青青正在房中揣摩兽皮残卷中一段关于“庚金之气循脉”的晦涩描述，刘二丫忽然匆匆推门进来，脸上带着惊慌。
“青青！不好了！”
“怎么了？二丫姐，慢慢说。”蔡青青放下兽皮卷，平静地问道。
“是赵明德！”刘二丫喘着气，压低声音，“我刚从浣衣溪回来，听人说，赵明德今天在庶务殿，当众向执事弟子举报，说你……你私藏宗门财物，与外人勾结，倒卖灵植园药材！”
蔡青青眉头一皱。私藏财物？倒卖药材？这罪名可不小。
“他有什么证据？”
“听说……他拿出了几片晒干的净元莲老叶，还有一点点莲花瓣碎屑，说是从坊市‘陈记杂货铺’收购来的，上面的气息，与你照料的那株净元莲同源！他还说，有杂役弟子亲眼见你偷偷采摘莲叶花瓣！”刘二丫急道，“现在庶务殿那边已经受理了，听说戒律堂很快会派人来调查！青青，这可怎么办啊？那些莲叶花瓣……是不是你……”
蔡青青心中一沉。果然是那几片“边角料”惹的祸。当日去“陈记杂货铺”时，她自认足够小心，没想到还是被赵明德查到了线索，还买通了杂役弟子作伪证？或者，是那陈掌柜见利忘义，出卖了她？
都有可能。但现在纠结这个已无意义。
“二丫姐，别慌。”蔡青青站起身，眼神沉静，“莲叶花瓣，我确实采过几片枯黄老叶和即将凋零的花瓣，但那是在灵植园允许的范围内，用于自己练习处理药材。并非偷盗，更未倒卖。至于‘陈记杂货铺’收购的……或许是他人所为，栽赃于我。”
她这话半真半假。练习处理药材是真，但出售也是真。只是绝不能承认。
“可是……赵明德有‘人证’