浅一脚地往回赶。有了目标，有了收获，回程的路似乎不再那么漫长难熬。
当晨曦终于刺破黑暗，将第一缕金光洒在荒原上时，邱美婷终于看到了那个熟悉的、背风的凹陷处。胡其溪依旧躺在那里，一动不动，身上盖着的破衣被晨风吹得微微飘动。
她的心猛地揪紧，几乎是扑了过去。
还好，他还有呼吸。虽然微弱得几乎难以察觉，胸膛几乎看不到起伏，但口鼻间还有一丝微弱的气流。他脸上的血污被她昨夜简单擦拭过，此刻在晨光下，呈现出一种死寂的灰白。胸口的包扎布条上，又渗出了新的、暗沉的血迹。
邱美婷小心翼翼地放下马齿苋，再次探了探他的鼻息和脉搏，确认他还活着，只是陷入了更深层的昏迷，或者说是身体的自我保护性沉睡。
她不敢耽搁，立刻行动起来。用柴刀削下一小段相对干净的木头，做成简陋的容器，又跑回那个水坑，取了更多的浑浊泥水。回到凹陷处，她先用自己的破烂衣袖充当滤布，将泥水勉强过滤得清澈一些。
然后，她将几片最肥嫩的马齿苋叶子放入木碗中，用石头捣烂，挤出墨绿色的汁液。汁液带着植物特有的清苦气味。她掰开胡其溪的嘴，将汁液一点点滴进去。他毫无意识，吞咽反射很微弱，大部分汁液顺着嘴角流了出来。
邱美婷不气馁，用布巾沾湿过滤后的清水，一点点浸润他干裂的嘴唇，再尝试滴入马齿苋汁。如此反复多次，终于看到他的喉结极其轻微地滑动了一下，咽下了一点汁液。
她稍稍松了口气。有反应就好。
接着，她解开他胸前的布条。伤口比昨夜更加可怖。暗金色的纹路又扩散了一些，像蛛网般蔓延，周围的皮肤呈现青黑与暗红交织的诡异色泽，皮肉翻卷，边缘有焦黑的痕迹，又有冰霜凝结的迹象，看起来狰狞而痛苦。新渗出的血迹不多，但颜色暗沉发黑，带着不祥的气息。
邱美婷强忍着心头的抽痛，用清水仔细清洗伤口周围。然后，她将捣烂的马齿苋敷在伤口上。她没有别的办法了，寒烟草粉早已用完，只能寄希望于马齿苋微弱的清热解毒、生肌敛疮的功效，能稍微缓解一下这可怕的伤势。
敷好药，重新用干净的布条（撕下自己里衣相对干净的部分）包扎好。她又喂他喝了一点清水，自己也吃了几片马齿苋叶子，喝了点水。苦涩的汁液和土腥的水，此刻却让她恢复了一丝力气和清醒。
做完这一切，她累得几乎虚脱，靠在凹陷的岩壁上，望着东方越来越亮的天空。阳光驱散了夜晚的寒冷，但也带来了白日的酷热。这片荒原，白天和夜晚是两个极端。
必须离开这里。这片洼地虽然暂时提供了水和食物（马齿苋），但太过暴露，而且距离水源太近，容易引来野兽或其他不速之客。胡其溪需要更安全、更隐蔽的地方休养，她也需要时间恢复体力，寻找更多的食物和可能的草药。
她看向依旧昏迷的胡其溪。他需要移动，但以她现在的体力，很难再搀扶他走远路了。必须想个办法。
目光扫过四周，落在那些低矮的、枝条坚韧的沙棘灌木上。一个念头闪过。
她挣扎着起身，用柴刀砍下几根相对粗壮、柔韧的沙棘枝条，削去尖刺，又用自己破烂衣服上撕下的布条，将这些枝条捆扎在一起，做了一个简陋的、类似拖架的东西。虽然粗糙，但总比靠她搀扶或背负要省力得多。
她又采摘了大量马齿苋，用大片的叶子包裹好，又用木碗装了些过滤后的清水，小心地用布条固定在拖架旁边。
然后，她用尽全身力气，将胡其溪半抱半拖地挪到拖架上。他很沉，即使消瘦了很多，依旧比她重得多。做完这一切，她累得眼前发黑，坐在地上喘息了许久。
太阳已经升得老高，炽热地炙烤着荒原。不能再耽搁了。
邱美婷咬紧牙关，将拖架的绳子套在自己肩上，像一头倔强的老黄牛，拉着拖架，一步一步，朝着她来时注意到的、北方一处地势较高、看起来有些岩石遮蔽的土丘走去。
沙地在脚下打滑，拖架笨重不堪，每走一步都异常艰难。汗水如同小溪般流淌下来，模糊了视线，滴落在滚烫的沙土上，瞬间蒸发。肩上的绳子深深勒进皮肉，火辣辣地疼。但她不敢停，也不能停。
正午时分，一天中最热的时候，她终于将胡其溪拖到了那处土丘的背阴面。这里有几块巨大的风化岩石，形成一个天然的小小凹陷，勉强可以遮阴挡风。她将胡其溪安置在最阴凉的地方，自己则瘫倒在地，几乎失去了所有力气。
休息了约莫半个时辰，她挣扎着爬起来，检查胡其溪的情况。他依旧昏迷，但呼吸似乎比清晨时平稳了一点点，脸上也恢复了一丝极淡的血色（或许是马齿苋汁液的功效？）。这微小的好转，给了邱美婷巨大的鼓舞。
她不敢怠慢，先喂他喝了点水，又挤出些马齿苋汁液滴入他口中。然后，她自己吃了几片叶子，喝了水。接着，她开始在土丘附近寻找更多可以利用的东西。
运气似乎开始眷顾这个坚韧的少女