个人，一间屋，一张饭桌，都行。」
苏秦想起了会馆里那张热气腾腾的饭桌，想起扑进怀里的那个孩子。
他点头，郑重道：「学生留了。」
「哦？
」
「学生的弟弟。」
苏秦道：「他看学生的时候，学生从来不称。他说什麽，学生信什麽。」
元度衡看着他，缓缓点头。
「好。」
「那就守住。」
而後，他话锋一转：「满天下，如今把这门学问用得对路的，老夫数来数去，不出五指之数。」
他转过头，那双亮得惊人的眼睛，落在苏秦脸上：「小友。」
「你的师承。」
「是哪一位？」
堂上，炉火毕剥。
苏秦放下茶碗。
来了。
这一问，是躲不过去的。这门学问的路数，行家对行家，一炷香就能认出来。
他若推说无师自通，是欺人，更是欺这门学问。
可师承二字，他怎麽答？说崔衡？一位死了三百年的开朝天官？
他斟酌着，先退了半步：「回大人。学生的师承，不便说。」
「不是学生故弄玄虚。是学生说出来，大人未必信。
大人若信了，学生又恐给那位前辈，惹来叨扰。」
「哦？」
元度衡不恼，反而来了兴致：「天下还有老夫叨扰得着的前辈？」
他放下茶碗，身子微微前倾：「那老夫换个问法。」
「不问师承，问正事。」
「九日锁院，你的号舍，天字四十七号。
第十九日夜里，子时前後，整座贡院的地脉，悸动了一刻。
阵图之上，千万光点齐颤，唯独你那一格，亮如白昼，亮了整整一夜。」
「老夫在明远楼上，看了你一夜。」
「监临官要按闱规强行中断，是老夫压下的。老夫说，让他考完。」
元度衡盯着苏秦，一字一字：「现在，考完了。」
「小友，你的境里。」
「那一夜，到底发生了什麽？」
堂上，静了。
油灯的火苗，轻轻晃。
苏秦坐在木凳上，迎着那双亮得惊人的眼睛，沉默了三息。
而後，他开口了。
他没有回答那一夜发生了什麽。
他只说了六个字。
「台前三丈。」
「东三步。」
话音落地。
堂上，先是三息的死寂。
元度衡的眉头，微微皱起。
这几个字，像是一句没头没尾的呓语，他显然没有立刻听懂。
「台前三丈，东三步？」
他重复了一遍：
——
「什麽台？什麽————」
话说到一半。
停了。
苏秦亲眼看着，这位六十岁的天官，脸上的血色，一寸一寸地，退了下去。
元度衡端着茶碗的那只手，开始抖。
粗瓷碗里的茶水，晃出了碗沿，烫在他的手背上，他浑然不觉。
「你。」
他的声音，哑了：「你再说一遍。」
「台前三丈。」
苏秦一字一字：「东三步。」
哐当一声。
茶碗搁回炉边的案上，搁得太急，茶水泼了半案。
元度衡站了起来。
这位在朝堂上以泰山崩於前而色不变着称的老臣，此刻在自己家的正堂里，背着手，来回地走。
从炉边走到门口，又从门口走回炉边。一趟，两趟，三趟。
油灯把他的影子，在墙上拉得忽长忽短。
走到第四趟，他猛地停住，转过身，快步走到苏秦面前，俯下身，死死地盯着他。
那双眼睛里，有震惊，有狂澜，有三十年官场都压不住的失态，还有一种，近乎孺慕的颤抖。
他问出的第一句话，不是「你见了谁」。
是：「他老人家。」
「还记得，那个位置？」
苏秦坐在木凳上，静静地迎着那双眼睛，点了点头。
「记得。」
「记得清清楚楚。」
元度衡直起身，跟跄了半步，扶住了案角。
好半天，他摆了摆手，示意苏秦稍坐，自己走到堂後，净了手，而後从内室捧出了一样东西。
一只小小的紫檀木匣，包浆厚润，看年头，比这座宅子还老。
他把木匣供到堂上正位，点了三炷香，插进香炉，而後整了整绯袍，朝着木匣，端端正正，拜了三拜。
拜完三拜，元度衡却没有立刻转身。
他伸手，从颈中解下一枚随身的铜钥，插进木匣的锁孔，轻轻一旋。