连块匾额都没有的院子，带给他的压迫比赵县尊那一身绯袍玉带重了不知多少倍。
他这才懂了一个道理。
真正立在高处的人，是不需要靠那些外在的东西来撑场面的。
越是顶端，越是简朴。
简朴到极致，便是一种谁也无法忽视的重。
「院长在里头，候着苏公子。」
执事躬身道:
「小的，就送到这里了。」
说罢，执事行了一礼，转身顺着来路下山去了。
苏秦整了整衣襟，迈步进了院。
院里，一个人背对着他立在那两株古松之间，正仰头望着天上的流云。
那人一袭素色长袍，身形挺拔，看不出年纪。
他就那麽立着，一动不动。
可苏秦一踏进院门，便觉出了那人身上那种深不见底的气象。
比顾长风更深。
比聂争更沉。
苏秦在这一刻真切地意识到，自己面前站着的是一位真正立在大周仙朝顶端的人物。
他不敢造次，在院中站定，撩衣，深深一揖:
「惠春分院，苏秦。拜见院长。」
那人没有回头。
他仰望着天上的云，沉默了片刻，忽然开口。
声音不高，却像是从很远很远的地方传来，清清楚楚地落进苏秦的耳朵里:
「卫长缨。」
他报了自己的名字。
「这青云院，我看了三十多年了。」
苏秦垂手而立，没有出声。
他知道，在这等人物面前，多余的话一个字都是错。
「三十多年。」
卫长缨缓缓道:
「我在这院子里送走了一届又一届的人，看着他们从山脚下一级一级地往上爬。」
「爬上来的，踏青云，登天阙，出将入相。爬不上来的，跌下去，连个响动都听不见。」
他顿了顿:
「这座山看着是一座学府，在我眼里，它是一架筛子。」
「一层一层地筛，把那些不够格的一层一层地筛下去。」
「能筛到我这院子门口来的，三十多年没有几个。」
苏秦静静地听着。
他听得出来，这位院长的每一句话里都压着三十多年的分量。
那不是说教，是一个站在顶端的人看尽了无数沉浮之後，信手拈来的几句实话。
「你知道我每一届最爱看的是什麽人吗?「
卫长缨忽然问。
苏秦沉吟了一下，老老实实地答:
「学生不知。」
「是那些本不该爬上来的人。」
卫长缨终於转过了身。
苏秦这才看清他的脸。
那是一张极其平和的脸，平和得近乎寻常，放在乡间就是一个会在门口晒太阳的老者。
可那一双眼睛里装着的东西太多太深。
三十多年里看过的所有登顶与跌落，所有的意气风发与黯然离场，都收在了那双眼睛里。
那双眼睛落在了苏秦身上。
像是在看一块刚从矿里挖出来的、还带着泥的璞玉。
「世家的天骄，生下来就在半山腰。」
卫长缨缓缓道:
「他们爬上来是顺理成章的事。
资源堆着，长辈护着，师门铺着路。
他们能爬上来，我半点不意外，也没什麽好看的。」
「我爱看的，是从最底下的泥地里赤手空拳，自己一锹一锹把自己从泥里挖出来的人。」
「那样的人，每一步都走得比旁人难十倍。」
「可也正是那样的人，每爬一步都能让我这把老骨头看出点新鲜的、有意思的东西来。」
他望着苏秦，一字一句:
「年考改制，我在这山顶上从头到尾看完了全程。」
「百万学子同台竞逐。三花灌顶，钦点第一。」
「那个从惠春县泥地里爬上来的名字，我记住了。」
苏秦的心里微微一动。
他没想到，自己年考的那一场竟入了这位立在顶端的院长的眼。
更没想到，这位人物开口的头几句话，说的竟是泥地。
苏秦谦道:
「学生侥幸。」
「侥幸的人，爬不到第一。」
卫长缨摆了摆手，语气平淡，却不容置疑:
「在我这里，你不必自谦，也不必拿那一套官场上的客套来糊弄我。
第一就是第一。
你那个第一，我从头看到尾，没有半分水分。」
他踱了两步，在那古松底下站定，负着手，忽然问了一个看似不相干的问题:
「我问你。年考那一场，你觉得最难的是哪一关?「
苏秦愣了一下。
他