拍了拍自己的胸口。
“我现在可是很有分寸的。”
“是，是。”
志乃温顺地点头，伸手替他把刚才拍歪的衣襟重新整理好。
“我知道，你现在最有分寸了。”
那语气温柔得很，健次郎却总觉得妻子并没有完全相信自己的话。
他正准备再强调两句，志乃已经拿起了放在一旁的手袋，转身朝门口走去。
“好啦，再不走可就真的要迟到了。”
健次郎看着妻子的背影，忍不住轻轻摇了摇头，随后快步跟了上去。
走到门口时，志乃稍稍放慢脚步，等丈夫来到身边，才伸手挽住了他的胳膊。
健次郎低头看了一眼，顺势将手臂稍稍弯起，方便妻子挽得更舒服些。
夫妻俩就这样并肩走出了房间。
……
下午两点，西园寺本宅，主屋大广间。
几扇障子门敞开着，广间内的坐垫已按各家席次摆好。几位先到的老人正在低声寒暄，茶杯里的热气混着淡淡熏香，在温暖的屋子里缓缓散开。
修一坐在上首，手里拿着一张从京都送来的旧宅照片，正跟健介商量修缮的事。
“……瓦片倒还结实，就是颜色褪得厉害。京都那边的人说，干脆趁这次翻修全部换掉。”
健介接过照片，戴上眼镜仔细看了看，眉头微微皱起。
“这瓦少说也用了几十年，全部换成新的，怕是连那栋屋子的味道都换没了。”
皋月就坐在父亲身边，穿着一身颜色素雅的和服，袖口规规矩矩地收在膝旁。她原本正端着茶，听见两人说起京都的旧宅，便凑过去看了一眼照片。
“皋月，你觉得呢？”修一注意到女儿的动作，顺手把照片往她那边递了递。
“唔……既然还能用，就照原来的样子修吧。”
皋月看了一会儿，将照片还给父亲，语气颇为随意。
“父亲大人以前不是说过，最喜欢那栋屋子旧旧的样子吗？全换了新的，您回来以后又该嫌不好看了。”
“我什么时候这么挑剔过？”
修一嘴上反驳，还是很满意地把照片放回桌上，转而向健介交代，让京都的工匠尽量保留原来的瓦片，坏掉的再逐片替换。
皋月听到这里，便继续喝自己的茶。
可随着分家族人陆续到来，广间里的气氛却明显拘谨了起来。
依照旧例，岁末辞礼先向现任当主修一致意。修一照常受礼，偶尔问问老人身体如何、孩子读到几年级。皋月在旁陪坐，有人向她行礼时便微微欠身回应。
前面几家倒还顺利。
轮到西园寺隆之时，却出了个谁也没有预料到的差错。
隆之进门时，先在衣摆上轻轻擦了擦掌心，才走到规定的位置。他在车上反复叮嘱过妻子礼数，此刻望着上首并肩坐着的父女，脑子里却突然空了一下。
恰好皋月将茶杯放回漆盘，抬头看了过来。
隆之的目光与她碰上，后背本能地绷直，几乎没来得及细想便低下了头。
“大小姐，今年承蒙您——”
话说到一半，他整个人僵住了。
糟了！
自己刚才叫的是谁？今天首先该向家主辞礼的！
隆之腰已经弯到一半，又硬生生停在那里，脸上的血色一下退了不少。他猛地直起身，转向修一，连声音都变了调。
“失、失礼了！修一大人！这一年承蒙本家照顾，实在……”
他重新弯下腰，这一次几乎把额头都低到了胸前。
旁边一位老人正举着茶杯，听见那声慌乱的道歉，手上的动作停了下来。门边几个晚辈也纷纷闭嘴，目光不约而同地投向修一。
隆之的妻子坐在稍后的位置，原本还在替孩子整理衣袖，此刻手指也跟着一紧。
修一愣了愣，随即有些好笑地摆起手来。
“哎呀，隆之，你这是做什么？我记得你以前行礼最讲究了，怎么今天反倒紧张成这样？”
他见隆之仍旧保持着低头的姿势，索性把手里的扇子放到一旁。
“好了好了，都是一家人，过年见个面而已，谁先谁后有什么要紧的？快起来坐吧。”
修一的语气越是轻松，隆之就越不敢抬头。
那一声“大小姐”，整个广间都听见了。他先向家主的女儿行礼，又慌忙补礼给家主，这要让旁人往深了想，岂不是显得自己已经不把修一当回事了？
偏偏修一还在安慰他，隆之连辩解都不知道该从哪一句说起。
站在后方的健次郎看着这一幕，眉头不由得皱了起来。
他认识隆之很多年了。那家伙平日里最爱讲规矩，祭祀时谁站哪儿、从哪扇门进都能念叨半天，如今竟会犯这种错误？
真的只是紧张吗？
如今西园寺究竟由谁做决定，族人心里都有数。可兄