。动作停住，全身绷紧，如同黑暗中蛰伏的兽。
没有脚步声，没有呵斥，只有风吹草动。
她等了足足数十息，才继续用力。木板被一点点推开，更多的、带着草木气息和淡淡腐臭的夜风灌了进来。她小心翼翼地将头探出井口。
入眼是齐腰高的、枯黄茂密的荒草。不远处，是一座低矮破败、在夜色中如同一只匍匐巨兽的建筑物轮廓——义庄。窗户黑洞洞的，没有一丝光亮。整个后院死寂一片，只有月光惨白地洒在荒草和残破的瓦砾上，投下幢幢鬼影。
就是这里了。
沈千凰艰难地从井口爬出，瘫倒在冰冷的荒草丛中，大口大口地喘着气，肺部火辣辣地疼。夜风一吹，湿透的衣衫紧贴身体，带走本就所剩无几的热量，让她控制不住地发起抖来。
不能停在这里。必须找个相对安全的地方，处理伤口，恢复体力，等待……或许永远也不会来的“幽阁”接应。
她挣扎着坐起，辨认了一下方向。老铁头说看门的是个耳背眼花的孤老头，晚上醉卧不醒。但义庄这种地方，停放的尸体才是最大的变数。她强忍着不适，从怀中摸出老铁头给的一小包劣质迷烟和毒粉，撒了一些在井口和自己爬出的痕迹周围，又扯过一些荒草大致掩盖。希望能多少起点作用，或者至少预警。
做完这些，她已耗尽了最后一丝力气，眼前阵阵发黑。她靠着冰凉的井沿，喘息片刻，目光落在义庄那黑洞洞的后门。门虚掩着，露出一条缝隙，里面是更深沉的黑暗。
进去？还是留在外面？
外面空旷，容易被发现，但若有事，逃跑路线多。里面隐蔽，但未知危险更多。
犹豫只在瞬息。沈千凰选择了里面。外面太冷，她撑不了多久。而且，最危险的地方，往往也最容易被忽视。
她扶着井沿，艰难地站起，一步一挪，悄无声息地挪到后门边。侧耳倾听，里面只有一片死寂，连呼吸声都听不到。她轻轻推开那扇吱呀作响的木门，闪身进入，又迅速将门掩上。
门内是一条狭窄的、堆满杂物的走廊，空气里弥漫着浓重的灰尘、霉味，以及一种难以言喻的、属于死亡的冰冷沉寂。月光从破窗棂透入，在地上投下斑驳诡异的光影。走廊尽头，隐约可见一个更大的空间，应该就是停尸的大堂。
沈千凰没有深入，就在门后杂物堆的阴影里，找了个相对干燥的角落，蜷缩下来。她撕下内衫相对干净的布条，重新紧紧包扎了左肩和右腿的伤口，又服下一颗老铁头给的、药效普通的“回春散”。丹药入腹，化作一股微弱的暖流，勉强压下了些许寒冷和剧痛，但对于内伤，杯水车薪。
她背靠着冰冷的土墙，怀中紧紧握着那枚滚烫的凤纹玉佩。玉佩的温热，成了这冰冷死寂的义庄里，唯一让她感到一丝“活着”的慰藉。那微弱的脉动，如同黑暗中微弱的心跳，提醒着她不能睡去。
时间一分一秒过去。外面传来隐约的更鼓声，已是四更天。黎明前最黑暗的时刻。
体内的痛苦从未停止，但极度的疲惫还是让她的意识开始模糊。就在她几乎要陷入昏睡时——
“嗒。”
一声极轻微、仿佛石子落地的声音，从义庄前院的方向传来。
沈千凰猛地睁开眼，所有的疲惫和痛楚瞬间被驱散，全身肌肉绷紧，右手悄然握住了藏在袖中的、老铁头给的生锈短刃。
不是老鼠。老鼠的动静更琐碎。也不是风。这声音很“实”。
有人？还是……别的“东西”？
她屏住呼吸，将身体往阴影里缩了缩，目光死死盯住走廊通往大堂的拱门。月光在那里切割出明暗的分界线。
“嗒……嗒……”
又是两声，更清晰了，像是硬物轻轻点在地面的声音，不紧不慢，正朝着大堂方向而来。
脚步声？但又不太像人走路的声音，更轻，更飘忽。
沈千凰的心提到了嗓子眼。是太子府的追兵？还是幽阁的接应？抑或是……这义庄里本身存在的、不干净的东西？
声音停在了拱门外，月光将一道扭曲细长的影子投了进来。那影子微微晃动，似乎在打量大堂内的情形。
然后，一个嘶哑、苍老、仿佛两片砂纸在摩擦的声音，慢悠悠地飘了进来：
“既然来了……就进来坐坐吧……这地方……宽敞……”
不是对着她说的。声音的方向，来自大堂深处，停尸的地方！
沈千凰寒毛倒竖。这义庄里，除了她，还有别人？而且听这声音，中气不足，却带着一种诡异的阴冷，绝非常人！
是那个“耳背眼花的孤老头”？不对，老铁头说他晚上醉卧不醒。而且这声音……
“嘿嘿……老瞎子我……就喜欢热闹……”拱门外，那个“嗒嗒”声的主人开口了，声音同样苍老，却更加干涩，像是从破风箱里挤出来的，“尤其是……带着‘星引’味道的热闹……”
星引！
沈千凰瞳孔骤缩。是幽阁