人凶巴巴。
看着粗鲁不懂礼数，实则都是被生活逼出来的。
外婆守寡、母亲守寡，祖孙三代无依无靠，在村里没半点靠山。
若是不学着凶狠强势、自带锋芒，早就被人肆意拿捏、欺负到头。
反观村里的小嘎子、小尾巴，生性胆小懦弱、遇事怕事，没人撑腰，平日里总被村里顽童欺负拿捏。
小兵看似浑身是刺，实则本性善良、胆子大、心性稳，是个可塑之才。
乔星月心里清楚，只要稍稍提携点拨，给条出路，小兵将来必定能闯出一番天地。
她向来信奉多结善缘、广交朋友，路都是一步步走宽的。
一来是真心感念劳大红一家的仗义相助，二来是真心想和这家人结下长久情谊。
她看着劳大红，语气笃定诚恳，半点不虚道：
“劳大娘，你信我这话。将来时局松动，你们跟着我们进城，日子绝对比在乡下种地熬日子好过百倍。”
劳大红重重点头，眼底满是认真：“我信你！往后我们就当正经亲戚走动，不分你我。”
欢声笑语萦绕院落，一顿晚饭吃得尽兴又热闹。
席间无人拘束，满满都是邻里亲人般的暖意。
晚饭散席，夜色彻底笼罩村庄。
回去的乡间小路上，晚风微凉，四下寂静无人。
劳大红牵着招娣，走在漆黑的小路上，边走边说道：
“谢家这一大家子，是天底下难得的厚道人，真心实意待我们，没有半点看不起我们孤儿寡母的意思。”
招娣仰头轻声问：“妈，那我们以后真的能跟着他们去城里吗？”
“我们做人凭良心，”劳大红脚步顿了顿，语气恳切。
“我们对他们好，不是图着将来进城沾光。”
“不管以后能不能走出这大山、走出这山沟，这份恩情都要牢牢记住，把他们当至亲亲人对待。”
她转头看向不远处蹦蹦跳跳跟着的小兵，拔高声音叮嘱：“小兵，你也给我记牢了，做人最要紧的是知恩图报，别人真心待我们，我们就真心回馈，半点不能忘本。”
小兵闻言，乖乖点头应声：“我晓得，婆婆。”
另一边，牛棚院内。
晚饭吃罢，众人收拾碗筷。
黄桂兰、王淑芬和乔星月几人对视一眼，默契地出声，让肖松华带着陈嘉卉出门散步消食。
肖松华闻言，顺势看向身旁的陈嘉卉，硬朗的语气中带着些腼腆：
“今晚兔肉太香，不知不觉吃撑了，肚子胀得慌。嘉卉，你陪我出去走走消消食，咋样？”
陈嘉卉轻轻点头，眉眼柔和：“好。”
两人并肩踏出牛棚，行走在乡村夜色的小路上。
冬夜的村子格外安静，家家户户早已熄灯歇息。
整片村落静悄悄的，听不到半点喧闹人声。
偶尔路过村民房屋，也只剩窗前一盏昏暗煤油灯亮着。
朦朦胧胧透出几道单薄人影，寂静又清冷。
肖松华年近三十，常年在部队历练，一身铁血沉稳气场，行事利落稳重。
可此刻陪着心上人漫步，全然不像沉稳老练的成年人，反倒像个情窦初开的青涩青年。
眉眼间藏着小心翼翼的欢喜，浑身透着拘谨与珍视。
陈嘉卉心性温婉大方，单独和肖松华待在一起，没有半分局促别扭，只觉得踏实又舒服。
不用刻意找话题，不用刻意伪装，安静相伴就格外安心。
沉默走了一段路，陈嘉卉率先轻声开口，声音轻柔落在晚风里：
“松华，现在是七六年，星月心里通透，把时局看得很准。”
“她说七八年知青就能大批返城，七九年黑五类就能彻底平反摘帽。”
“到时候我就能光明正大跟你回锦城，好好跟你过日子。”
她抬眼看向身旁的男人，眼底满是歉意：“不过，还要再辛苦你等我两三年。”
肖松华脚步未停，转头看向她，眼神温柔又坚定，语气没有半分勉强：“一点都不苦。”
他年少时便心生爱慕，十几岁就悄悄憧憬着能娶陈嘉卉为妻，这份念想藏了十几年。
十几年的漫长等待都熬过来了，区区两三年，他根本不在乎。
只要最后能相守相伴，多久都值得。
陈嘉卉抿了抿唇，心头软软的，又带着几分顾虑，轻声问道：“松华，你喜欢孩子不？”
“喜欢。”肖松华应声干脆。
得到答复，陈嘉卉才轻声说出自己的担忧，语气带着些许无奈。
“那怕是要让你多等几年了。等我回城，就整整三十岁了，你也三十三了。”
“这年代旁人都是二十出头就成家生娃，我们到时候再生孩子，算是很晚很晚了。”
这年头乡下城里皆是如此，早早成家立业、生儿育女。