要是他们不散呢。秦昊说那是以后的事。方远就没再问。他那几天正忙着给麦田加最后一道水，因为北风过后，地偏干。
小穗说麦穗灌浆正是要水的时候。方远每天挑水挑得肩膀疼。季寻说让骑兵用马驮水。方远摇头，说马驮水容易洒，人挑稳。阿七说那我也挑。方远说行。于是阿七每天跟着方远从东边季节溪挑水，两个人在田埂上来回走，倒把阿七的腿劲练得更好了。铁牙笑他，说以后你上阵不用骑马，跑得比马快。
麦收前三天，季寻从北边回来，带了一小把霜民的毛发，灰白色，极细极轻，像霜打过的蛛丝。秦昊拿去测，说里面没有活性能量，只是一般的角质蛋白。但表面有极微弱的寒属性残留。孟平说这毛发能做寒感预警绳，只要混进草绳里，周围温度骤降时绳子会变硬。沈雨泽说那正好，给方远的田边换上。方远说现在不急着用，先收了麦子再说。
麦收那天，天气极好。方远、季寻、阿七、铁牙，还有从主城赶来的姜晚、温岚、韩素都下了田。方远把镰刀发下去，众人从田东头开始割。麦秆比上一茬更粗，穗子更长，颜色金里带白。方远一边割一边笑，说这麦子像灌了霜。季寻割得很快，动作比他记忆里师父收麦时还利索。
阿七和铁牙从两边往中间割，谁也不让谁。方远说你们慢点，别把穗子甩断了。温岚抱麦捆，韩素带着弓兵在后面捡穗。到傍晚，埋骨荒原的二十多亩地全部割完。麦香浓得让人头晕。方远站在田头，看着一排排新割的麦茬，说这茬收成比上回还多。
小穗在他胸口亮着，像一盏很暖的小灯。方远说，等把麦子晒干脱了粒，我蒸第一锅白面馒头，先给山口外那些霜民供一供。秦昊听了，没说话，只把手里一株麦穗夹进了档案里。
.......
收完麦子的当天晚上，方远没有回主城。
他让人把最大的一堆麦穗留在田边，说是明天脱粒前要先给田里放一放。小穗说麦香在风里能飘很远。季寻在埋骨荒原的石碑群旁坐着，偶尔朝北边看一眼。北边的天很静，没有风，也没有霜。宋义带着两个猎人守在山口南侧，说夜里山口外什么都没有。
翻土又泡回温泉池，水面上只露着鼻梁，像一块浮在水里的黑礁。外围狱卒在池边整理符文墙，几根灰白色的霜民毛发被它别在石板缝里，在月光下泛着冷青色的光。
第二天脱粒。新麦比上一茬更干爽，脚踏打谷机一踩，麦粒哗哗地掉。方远不让旁人先动，自己把从田里最先割的那一捆麦穗抱过来，说这是头穗。
他用手搓下麦粒，放进一个粗布口袋里，又把空穗秆捆好，放在一边。秦昊说头穗可留种。方远说知道，这是明年开春第一把种。沈雨泽说那你好生收着，别又放床头。方远说就放床头，我要天天看着它。
脱粒干了一整天。到天黑，麦粒装了三十多袋，颗颗饱满，颜色金亮。温岚抓起一把闻了闻，说这麦子有股凉甜味。方远说霜民毛发编的预警绳挂田边后，夜里麦田温度更匀，穗子就香。
温岚说那以后不把绳子拆了。方远说拆了得看看天，天不冷就留下。小穗在胸口接了一句，说留着好。方远笑，说留就留。
第二天一早，方远让陈老六帮着把几袋新麦搬上车，说要去主城蒸馒头。方婶听说他要蒸白面馒头，乐得不行，说灶都刷了三遍。方远到了主城，把新麦淘了磨成面，又和面发面，整整忙了一天。蒸笼打开时，白气腾起来，整个城门洞都是麦香。
方远把第一笼馒头捡出来，说这些我要带北边去。铁牙说给霜民供着？方远说不是供，是给山口放一放。他们若夜里出来，能闻见。若不吃，就当我敬山了。铁牙说山里头可不吃馒头。方远说管他呢，香一下也是好的。
第二天一早，方远背着那一小袋白面馒头去了温泉群。季寻、阿七、宋义都跟着。到了温泉群，方远把馒头在池边摆了几个。翻土从水里伸出鼻子闻了闻，又沉了下去。外围狱卒看了一眼，没动。季寻把馒头收起来，说山口外不能放东西，风会把气味卷到北边，可能招来不干净的东西。
方远想了想，说那行，就在温泉群留几个，吃不吃随你们。他说完把馒头放回布包里。翻土又伸鼻子过来，被外围狱卒拍了一下，缩回水里，咕噜一声。方远笑了，说它想吃。季寻说翻土没吃过麦面，闻着新鲜。
当天夜里，季寻、方远、阿七和宋义在温泉群宿营。入夜后，山口外突然起了一层薄霜。宋义趴在高处，看见北边冰原方向有极淡的人影。他叫了季寻。
季寻登高望去，那些人影没有靠近山口，只在冰原边缘停住了。月光很弱，看不清脸，只能看见细长的四肢和发白的身体轮廓。方远也上来了，他有点紧张，但没出声。季寻让所有人都别点火，别说话。几个人就伏在坡上，看着那些霜民在冰原上站了大约一炷香工夫，然后慢慢转身，消失在霜气里。
方远小声说，他们是闻见馒头味了吗。季寻说也许，但更可能是寒潮刚退，他们出来看情况。方远说那馒头还是别放了。季寻说先别放。方远点头。第