这种统治感比行政命令更加真实，也更加让人感到窒息。
发布厅里的灯光剧烈闪烁了两下。
「啪。」
所有的灯光同时熄灭。
麦克风发出一声刺耳的电流声，然後归於死寂。
应急灯亮起，惨红色的光芒照在门罗那张毫无血色的脸上。
记者们在黑暗中疯狂地按动快门，闪光灯像是一道道闪电，撕裂了门罗最後的尊严。
他站在那里，像是一个被剥光了衣服的小丑。
口袋里的手机震动了起来。
门罗颤抖着拿出了手机。
里奥·华莱士。
他按下了接听键，动作僵硬得像个木偶。
「下午好，州长先生。」
里奥的声音平静，甚至带着一丝慵懒。
「喜欢我送你的这份就职礼物吗？」
「你————」门罗的声音嘶哑，「你在摧毁这个州————」
门罗的眼神中充满了愤怒。
「你以为这样做就有用吗？我还是州长！我代表宾夕法尼亚的法律和秩序！」
门罗正要继续说下去，里奥打断了他。
「阿斯顿，你难道就没有想一想？」
里奥的声音很轻。
「为什麽直到现在，民主党全国委员会还没有派人来找你？」
「华盛顿的那些大人物，为什麽没有一个人给你打电话，哪怕是安慰一句？」
门罗的瞳孔猛地收缩。
「你再想想，为什麽共和党会暴出那些黑料？」
「你到现在还在用政治威胁我？」
里奥冷笑了一声。
「阿斯顿，你现在的处境很危险。在政治上，你已经是个死人了。
「7
「你被两边同时放弃了。」
「现在摆在你面前的只有两个选择。」
「第一，继续在那儿演你的独角戏。十分钟後，联邦调查局的探员就会走进那个发布厅。
「」
「你会穿着你那身昂贵的西装，戴着手铐，在全国直播中被带走，然後在联邦监狱里度过你的下半生。」
「第二。」
里奥停顿了一下。
「现在，立刻，宣布辞职。」
「身体原因，家庭原因，随便你编个什麽理由。」
「只要你滚了，那些证据就会变成未经证实的谣言。调查会终止，你会保住你的自由，甚至还能保住一点可怜的退休金。」
「三分钟。」
里奥下了最後通牒。
「三分钟後，如果我没有听到我想听的话。」
「你好自为之。」
「嘟」
电话挂断了。
门罗握着手机，站在黑暗的讲台上。
他很慌乱。
「为什麽？」他在心里疯狂地质问，「共和党为什麽要帮他？共和党为什麽要在这个时候捅我一刀？他们难道不想让民主党内部继续混乱下去吗？」
还有民主党全国委员会。
「雷蒙德·沃克为什麽不提醒我？我是他们亲手选定的接班人，是他们未来在宾夕法尼亚的代理人。他们为什麽眼睁睁看着我被这些黑料淹没？」
门罗感觉自己像是被扔进了一个完全陌生的迷宫。
他一直以为自己是民主党在宾夕法尼亚不可缺少的一份子。
但他错了。
在这个残酷的棋盘上，没有谁是不可替代的。
两个小时前，匹兹堡市政厅，市长办公室。
里奥坐在办公桌前，他同时拨通了两个电话。
一个，通往共和党全国委员会的理察·泰勒。
另一个，连接着民主党众议院多数党领袖雷蒙德·沃克。
「泰勒先生，沃克先生。」
里奥声音平稳，没有一丝紧张。
「我想，我们现在可以说点实话了。」
电话两头都陷入了沉默。
泰勒和沃克都很惊讶。
他们没想到，这个年轻的匹兹堡市长竟然敢同时把他们两个拉进同一个谈判场。
「里奥，你在玩火。」沃克声音冷酷，「你是民主党的市长，你现在应该向我汇报工作，而不是跟共和党的人勾勾搭搭。」
「沃克先生，省省吧。」
里奥轻笑了一声。
「你们选了门罗，想用他来清理我。既然你们已经先不讲规矩了，就别怪我另寻出路」
。
「直接说重点。」泰勒打断了他，「你想干什麽？」
「很简单。」
里奥身体後仰，靠在椅背上。
「我要门罗下台。」
「我要威廉·圣克劳德接任州长。」
「作为让交换。」
里奥对着手机说道。