」
史密斯摇了摇头。
「而且，你们别忘了政治风险。」
他压低了声音，目光警惕地扫过四周。
「那个华莱士是民主党人，而且是桑德斯那一派的疯子。我们跟他走得太近，州党部那边怎麽交代？沃伦参议员那边怎麽交代？」
「现在墨菲赢了初选。」拜尔斯有些犹豫，「民主党竞选委员会已经在全力支持墨菲了，现在的风向有点变了，沃伦那边的压力很大。」
「正因为压力大，沃伦才更疯。」史密斯冷笑一声，「你以为那些共和党的大佬会眼睁睁看着我们倒向民主党？之前那个换党投票的把戏，现在肯定不敢再玩了。如果我们现在公开加入里奥的这个什麽联盟，那就是在给沃伦上眼药。」
「那怎麽办？」一位市长焦虑地问道，「工厂那边催得很紧，如果拿不到订单，下个月我就得裁员。裁员了，我就得下台。」
「是啊，横竖都是死。」
史密斯把菸头扔在地上，用脚尖狠狠地碾灭。
「所以，我们得两手准备。」
他看着周围的同僚，眼神变得狡黠。
「文件我们拿回去，做个姿态，表示我们在认真研究，在积极推动。这样可以稳住里奥，让他先把订单给我们留着。靠预付款，至少工人的工资是能保住的。」
「但是这个系统，我们不签字。」史密斯扬起手中的文件，又补充了一句，「至少现在不签。」
「我们让工厂先接单，先生产，如果他们真的要用那个什麽票据结算————」
史密斯顿了顿。
「我们就收下票据，但是，我们要留个後手。」
「什麽後手？」
「如果到时候这些票据兑换不出来，如果工人因为拿不到现金而闹事。」
「我们就把火引到匹兹堡去。」
「我们就告诉工人，是里奥·华莱士骗了我们，是他用一堆废纸换走了我们的钢材和水泥，是他导致了大家没饭吃。」
「我们是受害者，我们也是被那个巧舌如簧的年轻市长给忽悠了。」
「把矛盾转移给匹兹堡，转移给民主党。」
「这样，我们在沃伦面前也有话说：看，我们是被民主党的骗局给坑了，我们也是受害者。」
拜尔斯听得眼睛一亮。
「高啊，罗恩。这招既能拿到订单，又能规避政治风险。如果成了，我们跟着吃肉；如果败了，里奥·华莱士就是那个背锅的倒霉蛋。」
「没错。」
史密斯整理了一下西装。
「而且，别忘了阿斯顿·门罗。」
「虽然他在初选中输给了墨菲，但他现在还是副州长。他不好明着对付有着参议员候选人身份的墨菲，但他绝对有能力，也有动力去收拾一个匹兹堡市长。」
「如果我们跟里奥翻脸，门罗肯定会很乐意给我们提供弹药，甚至帮我们去查匹兹堡的帐。」
「这是一个完美的退路。」
众位市长对视一眼，都从对方眼里看到了心照不宣的默契。
他们是政客。
政客的第一生存法则，永远不是解决问题，而是转移责任。
「那就这麽定了。」
史密斯拍了拍车门。
「回去告诉那些工厂主，订单拿到了，让他们开工，至於钱的事————先拖着。」
「走一步看一步。」
车队启动了。
黑色的SUV驶出停车场，汇入匹兹堡的车流，向着各自的城市驶去。
他们带走了文件，带走了希望，也带走了一颗随时可能引爆的炸弹。
而在市政厅的三楼，里奥站在落地窗前，俯瞰着那列远去的车队。
伊森站在一旁，他犹豫了很久，最终还是忍不住开口了。
「里奥，有个问题我一直想问。」
伊森的眼神里带着一丝困惑。
「我随时都在和桑德斯参议员的办公室保持联系，我甚至可以查阅他们最新的立法日程。但我从来没听说过，他要在华盛顿推动什麽跨区域经济协作试点」的法案。」
「这是你们私下通的电话吗？还是我错过了什麽重要的备忘录？」
里奥转过身，看着伊森。
「没有私下电话，伊森。你没错过任何东西。」
里奥平静地说道。
「我根本就没有跟桑德斯提过这件事。」
伊森愣住了。
他的大脑在那一瞬间有些短路，仿佛听到了什麽不可思议的事情。
「什麽？没提过？」
「那你刚才————你刚才告诉他们，这是联邦试点，这是桑德斯的意志，这是整个民主党的背书？」
「你这是在骗他们？！」
「不叫骗，伊森。」
里奥摇了摇头。
「我只是把未来一定会发生