方式在维持着这个摇摇欲坠的局面。
「做最坏的打算吧。
罗斯福给出了建议。
「墨菲的竞选可能会输，你的支持率可能会继续下跌。」
「接受这些可能性。」
「然後在这些废墟上，继续盖你的房子。」
「在这个位置上，被误解是常态，被感激是意外。」
「如果你连这点心理承受能力都没有，如果你还需要靠着那群人的掌声才能活下去。」
「那你就不配当这个市长。」
里奥深吸了一口冷冽的空气。
肺部的刺痛感让他清醒。
他把那根没有点燃的香菸揉碎，扔进了风里。
「明白了。」
里奥转过身，走向车子。
「回去了。」
市政厅，市长办公室。
里奥推开门，坐在椅子上，打开了对面墙上的电视。
电视里正在重播晚间新闻。
屏幕闪烁了一下，画面切到了宾夕法尼亚州东北部的斯克兰顿。
画面背景是一个退伍军人协会的大厅。
大厅里挤满了戴着船形帽的老兵和他们的家属。
拉塞尔·沃伦站在讲台上，背後是一面巨大的星条旗。
他刚刚结束了一段关於「爱国主义」和「军人福利」的常规演讲，现场气氛热烈。
到了提问环节，一个显然是事先安排好的记者站了起来，把麦克风递到了嘴边。
「参议员先生，对於目前民主党那边的初选混战，您怎麽看？门罗副州长指责墨菲议员太激进，而墨菲议员指责门罗副州长不作为。」
沃伦双手撑在讲台上，脸上露出了一丝轻蔑的笑容。
他知道，这段话会被晚间新闻反覆播放，也会被剪辑成短视频推送到每一个宾州选民的手机上。
「怎麽看？」
沃伦对着麦克风，声音洪亮。
「这就是民主党的现状，朋友们，这就是一场悲剧。」
「看看他们提供给宾夕法尼亚的选项吧。
沃伦伸出一根手指。
「一边，是约翰·墨菲。」
「一个只会站在卡车上大喊大叫的激进分子，一个试图用印钞票来解决所有问题的空想家。」
「他的脑子里装满了桑德斯那种不切实际的社会主义幻想，他以为只要把印钞机开动起来，钢铁厂就会像魔法一样从地里长出来。」
台下响起了一阵哄笑声。
紧接着，沃伦伸出了第二根手指，眼神里甚至带上了一丝怜悯。
「而另一边，是阿斯顿·门罗。」
「那个费城的精英，穿着几千块钱西装的副州长。」
「他就像是一个被设定好程序的机器人，只会念公关团队写好的稿子。」
「你们见过他生气吗？见过他大笑吗？没有。」
「他甚至不敢在任何一个有争议的问题上表态，看看他在面对费城犯罪率飙升时的表现，看看他在面对能源危机时的沉默。」
沃伦猛地提高了音量。
「软弱！」
这个词像是从胸腔里炸出来似的。
「这是唯一的形容词。」
「门罗代表了民主党建制派骨子里的软弱，他们不敢得罪激进派，也不敢得罪金主。他们只想谁都不得罪，只想混日子。」
「宾夕法尼亚需要一个强人，需要一个能在这个充满危机的世界里保护我们家庭的斗士。」
「而不是一个连大声说话都不敢的软脚虾！」
电视机前，里奥盯着屏幕，眉头微微挑起。
「总统先生，您听到了吗？」
里奥在脑海中说道。
「他在帮我们。」
罗斯福的声音响起：「沃伦是个老手，他知道怎麽毁掉一个人。」
「他骂墨菲激进，社会主义。这些词在共和党选民听来是缺点，是洪水猛兽。」
「但在民主党基层的那些愤怒选民听来，在那些渴望改变的工会成员听来，激进意味着敢於斗争，社会主义意味着福利。」
「沃伦在帮墨菲巩固他的左翼人设。」
「但是看看他对门罗做了什麽判断。」罗斯福说道，「软弱。」
「在政治上，你可以坏，你可以蠢，甚至可以贪婪。」
「但你绝对不能软。」
「一旦被贴上软弱的标签，一个政客的政治生命就结束了一半。」
「选民可以原谅一个强盗，但绝不会原谅一个懦夫。」
「这很不对劲。」
屏幕上，沃伦还在接受台下老兵们的掌声，那张满是褶皱的脸上挂着从容的微笑。
里奥眉头紧锁，他的直觉正在疯狂报警。
「沃伦在政坛混了三十年，他比谁都清楚党内初选的逻辑。他难道不知道攻击门罗软弱，