”
“收到了。”里奥从大衣口袋里掏出一张摺叠得整整齐齐的纸，那是他今天一早列印出来的。
“很好。”桑德斯点了点头，“那上面的几个人，我都打过招呼了。交通部的副部长虽然是建制派，但他欠我一个人情；能源部的助理部长以前是我的政策顾问。”
“你今天上午就去见他们，把你的困境说清楚，让他们从侧面给宾夕法尼亚州施压。
只要联邦机构表態，哈里斯堡那边就不敢拖得太难看。”
桑德斯说著，拿起笔准备在日程表上勾画。
“不用了。”
里奥的声音很轻，但在安静的办公室里显得格外刺耳。
桑德斯的手停在半空，他抬起头，皱起眉头看著里奥。
“你说什么？”
“我说，不用了。”
里奥上前一步，將那张名单轻轻放在桑德斯的办公桌上，然后用手指按住，推了回去。
“我不去见这些人。”
“因为他们救不了匹兹堡。”
桑德斯的眉头锁得更紧了，语气中带上了一丝严厉：“里奥，现在不是任性的时候。
我知道你很急，但这就是华盛顿的运作方式。”
“你不能指望一步登天，你必须在体系內寻找盟友，这几个人已经是我们能动用的最大资源了。”
“盟友？”里奥发出了一声冷笑。
“参议员，恕我直言。”
里奥双手撑在办公桌的边缘，居高临下地看著这位老人。
“这就是为什么进步派在华盛顿总是输。”
“这就是为什么你们喊了几十年的口號，却连一个像样的医保法案都通过不了。”
“你们总是在求人。”
“你们总是在乞求那些手握实权的建制派能大发慈悲，施捨一点残羹冷炙。你们总是在规则的缝隙里寻找所谓的同情者，指望靠著那点微薄的人情去推动巨大的变革。”
里奥的声音逐渐拔高，压抑了一路的怒火终於找到了宣泄口。
“匹兹堡是我们的样板间！是您亲口说的，那是进步派理念在铁锈带的希望！”
“现在，这个样板间正在被哈里斯堡和费城的那些混蛋拆得支离破碎，他们想把它夷为平地！他们想看我的笑话，更想看您的笑话！”
“而您，作为我们的旗手，作为全美进步运动的领袖，在面对这种绞杀的时候，给我的反击方案是什么？”
里奥指著那张名单。
“一张乞討名单？”
“让我去跟几个副部长喝咖啡？去跟他们哭诉我的难处？然后等他们回去写一份如果不痛不痒的备忘录，再等上三个月？”
“这就是您的反击吗？”
“如果这就是进步派的全部能耐，那我们永远只配在网上执政！永远只配在大学的演讲厅里自嗨！”
“够了！”
桑德斯猛地拍案而起。
咖啡杯里的液体溅了出来，洒在文件上。
“注意你的言辞，年轻人！”桑德斯的脸涨得通红，手指颤抖地指著里奥，“你以为你是谁？你以为这里是匹兹堡的街头吗？你知道这里的墙有多厚吗？你知道这里的规则有多复杂吗？”
“我为了你的事，已经得罪了半个国会！你现在跑来指责我软弱？”
“我不是指责您软弱，我是说这种策略无效！”
里奥寸步不让，他的眼神比桑德斯更凶狠，更决绝。
“去他妈的规则。”
“我不在乎这里的墙有多厚。”
“我只知道，有三十万市民在等著我。那些工人等著发工资，那些老人等著修暖气。”
“他们选我当市长，不是让我来华盛顿填表格的，也不是让我来这里当一个懂礼貌的好孩子的。”
“我要结果。”
“我要那五亿美元的债券在十一天內发行成功。”
“任何挡在这条路上的东西，无论是规则、惯例，还是所谓的政治默契，我都要把它踢开。”
桑德斯看著眼前这个近乎咆哮的年轻人。
他突然在里奥身上看到了一种特质。
这种特质让他感到陌生，又让他感到危险。
桑德斯深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他坐回椅子上，拿出手帕擦了擦桌上的咖啡渍。
“好。”桑德斯的声音冷了下来，“既然你看不上我的名单，那你想要什么？”
“你觉得那些副部长不够格，那你打算去找谁？难道你想直接衝进財政部，把部长的印章抢过来？”
“不。”
里奥站直了身体，整理了一下衣领。
“我要见白宫幕僚长。”
办公室里瞬间陷入了死寂。
桑德斯像是听到了什么天大的笑话，他看著里奥，嘴角抽动了几下，最后气极反笑。
“