菜市场里的摊贩和顾客察觉不对，纷纷往后缩，本来嘈杂的过道安静了一大半。卖树根的老头“啧”了一声，把收音机音量调大，评书正说到“武松打虎”，锣鼓声咚咚锵锵。
酸菜汤抽出剔骨刀，刀身在昏暗中亮得像一泓秋水：“巴刀鱼，你退后。这五个，我切了。”
“别别别！”巴刀鱼赶紧按住她手腕，“大姐，这是菜市场，不是屠宰场。你这一刀下去，明天头条就是‘城东菜市场惊现女屠夫’，咱以后还怎么买菜？”
“那你说怎么办？”酸菜汤挣开他，刀尖朝下，却没收。
娃娃鱼舔了舔棒棒糖，忽然冲光头甜甜一笑：“大叔，你后腰上趴着个东西，黑乎乎的，在咬你的肾。你肾虚，所以它咬得更起劲。”
光头脸色骤变，下意识摸向后腰，什么也没有，继而恼羞成怒：“小丫头片子，敢耍我？”
“没耍你呀，它刚刚还跟我说，你昨晚输了好多钱，今天要是抢不到东西，就剁你的手指。”娃娃鱼歪着头，眼睛忽闪忽闪，“你的手指一共十根，它说先剁小拇指，因为最没用。”
光头脸上的肉抽了抽，他身后几个打手面面相觑，表情都不太自然。有人说没耍，可那丫头说的话，句句踩在点子上，邪性得很。
巴刀鱼趁机上前一步，笑呵呵道：“几位大哥，你们是替人办事吧？食魇教那帮人给你们多少钱？我给双倍。咱都是出来混口饭吃的，打打杀杀多伤和气。不如这样，我请你们喝碗汤，消消火。喝完汤，大家各回各家，就当交个朋友。”
他说着从口袋里掏出一个巴掌大的保温瓶——当厨师的人，身上带个瓶瓶罐罐太正常了。拧开盖子，一股清奇的香气飘出来，不浓，却像丝线一样，顺着鼻腔往脑子里钻。
那五个壮汉闻着味儿，表情都变了。说不上来是什么味道，有山药的绵，有枸杞的润，还有一点点桂花的甜，更奇怪的是，这味道一入鼻，刚才那股子凶劲就泄了一半，像三伏天喝了口井水，从喉咙凉到心口。
“你……你这是什么汤？”光头嗓子发紧。
“神仙汤。”巴刀鱼眨眨眼，“祖传秘方，专治各种火大腰虚。来，一人一口，不收钱。”
那五个壮汉像中了邪，一个接一个走过来，就着巴刀鱼手里的保温瓶，每人抿了一小口。汤一入口，几个人脸上的戾气肉眼可见地消散下去，光头甚至咂了咂嘴，眼里露出几分迷茫，又有点委屈。
“好喝……”光头喃喃道，“比我妈熬的还好喝。”
巴刀鱼赶紧趁热打铁：“是吧？喝完这口汤，咱还抢不抢了？”
光头看了看他，又看了看身后几个同样一脸满足的兄弟，忽然“哇”地一声抱头蹲下，嚎啕大哭起来：“不抢了……不抢了……我得回家看看我妈……她都七十多了……”
其他几个也红了眼圈，有的蹲在地上抹泪，有的站在原地发呆，像刚做了一场梦。菜市场里的大爷大妈们看懵了，一个卖葱的阿姨小声嘀咕：“这汤里怕不是放了什么迷魂药吧？”
巴刀鱼把保温瓶收好，拉着酸菜汤和娃娃鱼快步从侧门溜了出去。身后，光头还蹲在地上哭，声音洪亮，盖过了收音机里的打虎声。
到了街上，酸菜汤才甩开他的手，脸色冷得像冰：“巴刀鱼，你给下三滥用玄厨汤品？那是给人喝的！他们配吗？”
“他们也是人。”巴刀鱼难得认真起来，“可能不是好人，但也不是食魇教那种没救的。能把他们拉回来，比打断他们腿强。”
“哼，就你有理。”酸菜汤别过脸，耳根却微微发红。
娃娃鱼凑过来，眨了眨眼：“哥，那汤明明是用昨天剩的萝卜和鸡架熬的，我闻出来了。你还说是什么神仙汤，真能编。”
“好汤不在料多，在人。”巴刀鱼揉了揉她脑袋，“走吧，回店，看看这三百块钱的枯荣木心到底有什么用。”
三人回到餐馆时，黄片姜已经等在门口了。
这人依旧是一副懒散模样，半靠在门框上，手里夹着根烟，烟雾把半张脸遮得模糊。见他们回来，他抬了抬下巴，目光落在巴刀鱼怀里的袋子上。
“拿到了？”
“嗯。”巴刀鱼把袋子放在桌上，小心翼翼地解开。那根枯树根摆在案板上，看着依旧平平无奇。
黄片姜走过来，伸出手，掌心贴在树根表面，闭眼感受了片刻，忽然笑了：“好家伙，这木心还没死透。巴刀鱼，你捡大便宜了。”
“什么意思？”
“枯荣木心，木属性灵材，但分死活两种。死的只能用来摆阵，活的那可不得了，能再生，能共鸣，能当厨具烧火，还能在镇界宴里当核心引子。”黄片姜弹了弹树根，发出“咚”的一声，像敲在人的心口上，“这玩意儿，三百万都买不到。”
酸菜汤瞪大了眼睛，转头看向巴刀鱼：“你花三百？”
巴刀鱼自己也愣住了，挠了挠后脑勺：“那老头……是不是不知道行情？”
“那老头可不简