厨教材上出现过——还是第一页，红字标注，三个感叹号。教材上写着：“以负面情绪培植的变异食材，属食魇教惯用手段，可污染食客灵魂，为教团收集负面情绪提供温床。严禁培育！严禁贩卖！严禁食用！违者吊销玄厨资格！”教材的编者还在“严禁”两个字上画了个骷髅头，生怕有人不当回事。
“又是食魇教。”娃娃鱼已经完全清醒了，她蹲在编织袋旁边，用一根筷子戳了戳解迎宾的脸，解迎宾发出一声含糊的惨叫。娃娃鱼撇了撇嘴，“这人脑子里全是乱七八糟的东西，什么‘老大说过这票干完就跑路’，什么‘别杀我我还有个八十岁的老娘’——哦等等，他说谎，他娘五年前就死了，那八十岁是他编的。”
娃娃鱼的读心能力源自她的远古血脉，能感知情绪碎片，尤其是恐惧、贪婪这种强烈的情绪。用她自己的话说，“你们的脑子对我来说就是没关弹幕的直播间”，有时候信息量大到让她头疼。所以晚上睡觉前酸菜汤不敢跟她吵架，怕被她听到自己心里的小九九——比如上个月偷偷把她的巧克力吃光了然后嫁祸给隔壁的猫。
“审。”巴刀鱼只说了一个字。
黄片姜忽然站起来。他的动作有点晃，毕竟喝了八瓶啤酒，但他眼神里的浑浊在这一刻散去了不少，露出底下那层淡淡的金。他走到解迎宾面前，蹲下来，用两根手指捏住解迎宾的下巴，把他的脸抬起来。
“睁开眼。”
解迎宾不肯睁。
黄片姜也不急。他从桌上拿起一根筷子——就是刚才开啤酒瓶盖那根——在解迎宾的眉心轻轻一点。筷子尖端亮起一层极淡的金光，那是玄厨的“探味术”，专门用来检测食材中的玄力杂质。但用在人身上，感觉就不太一样了。
解迎宾浑身一颤，猛地睁开眼睛。他的瞳孔急剧收缩，像是看到了什么极其恐怖的东西，嘴巴张得老大却发不出声音，喉咙里只有“嗬嗬”的抽气声。
“你给他看了什么？”巴刀鱼好奇。
“他这辈子吃过的所有坏掉的食材。”黄片姜打了个哈欠，“变质的猪肉、注水的牛肉、硫磺熏过的银耳、福尔马林泡过的毛肚、还有他自己种的怨气豆芽——他吃了一口，去年吃的，想尝尝效果。结果做了三天噩梦，醒过来之后第一件事就是给自己买了份保险。”
“然后就继续卖了？”酸菜汤的声音里带着一股酸菜坛子被打翻的怒气。
“人性嘛。”黄片姜站起来，拍了拍膝盖上的灰，“明知是屎，自己吃了一口觉得恶心，转头就卖给隔壁桌。还觉得自己挺聪明。”他把筷子扔回桌上，转身往门口走，“审出什么来告诉我一声。我去睡觉了。”
“黄老师，”巴刀鱼叫住他，“食谱的事——”
“U盘密码是你太爷爷的忌日。”黄片姜头也不回地摆摆手，“别谢我，谢你太爷爷。当年他留食谱的时候指定了给你——但要看你能不能过‘那关’。什么关他没说，你们巴家的人说话都喜欢留一半，跟连载小说似的，让人等几十年等不到结局。”
巴刀鱼握着U盘，忽然想起一件事：“你怎么认识我太爷爷的？你看起来也没那么老啊——四十年前你就参加玄厨试炼了？”
黄片姜的脚步停了一下。只有一下，短到几乎察觉不到。然后他继续往外走，声音从门外的夜风里飘进来，被吹得支离破碎。
“问得好。等你把三十二道菜都学会了，我就告诉你。”
门关上了。店里的灯闪了两下，恢复了正常的亮度。娃娃鱼重新缩回椅子上，裹着围裙继续睡觉，嘴里嘟囔着“这次轮到吃我的鱼了”。酸菜汤蹲在解迎宾旁边，像一座肉山堵住了他所有逃跑路线，手里不知从哪摸出来一碟酱油，蘸着花生米吃。巴刀鱼把U盘插进收银台后面那台老掉牙的电脑上，屏幕亮起来，弹出一个密码框。
他输入太爷爷的忌日。六位数，农历，二月十六。
屏幕一闪，弹出一个文件夹。文件夹的名字叫“给巴家的小王八蛋”。
巴刀鱼：“……”
他点开文件夹，里面是三十二个文档，按编号排列，从“第一道：蛋炒饭”到“第三十二道：镇界宴”。第一道菜的名字很普通，但巴刀鱼点开之后，看到第一行字，瞳孔猛地缩了一下。那行字是这样写的——
“想做这道菜，先把你脑子里所有关于蛋炒饭的规矩都忘掉。没有规矩，只有人。人对了，菜就对。”
巴刀鱼盯着这句话看了很久。然后他缓缓抬起头，看向墙上那面被瓶盖砸得坑坑洼洼的“玄厨之光”锦旗，看向角落里熟睡的娃娃鱼，看向正在审问解迎宾的酸菜汤，看向黄片姜消失的方向。
后厨的灶台上，一锅高汤正在小火慢炖，咕嘟咕嘟地冒着热气。那是他从下午就开始熬的，骨头已经炖得酥烂，骨髓融进了汤里，汤汁白得像牛奶。他忽然觉得，自己离“魂”这个字，好像近了一点点。
就一点点。但这一点点，比过去三个月的埋头苦练都有用。
巴刀鱼关掉电脑，系好围裙，走进了厨房。