“住店的？”掌柜问。
“找人。”韩铮走到柜台前，“那两个玄天宗的，住哪间？”
掌柜的手指在算盘上停了一瞬。“走了。今天一早走的，比平时早了一个时辰。”他顿了顿，“客官贵姓？要不要留个话？”
韩铮没有回答，转身走出客栈。街道上的行人比来时更多了。阳光已经完全升起，将他投在地面的影子收短了一截。他穿过两条巷子，来到城门前。城门外的平原上空荡荡的，没有正在离去的人影。他看了一会儿，然后转身走了回去。
当天傍晚，消息已经从城门的守卫传到了斗仙台售票处对面的旧书摊上。金仙城说大不大，说小不小，一个外来修士突破金仙的事，不到半天就能从南城的杂货铺传到北城的铁匠铺，再随着晚饭时分的炊烟落回西城区的石屋顶上。金仙一转在别处或许不算什么，但在金仙城这样一座以商路和各方势力交汇为底色的地方，任何一点修为的变化都会被人用目光称量过一遍，再放进街巷和酒馆的回音中反复打磨。
石屋对面的矮墙上，有人用炭笔写了一行小字：“南墙根第七块砖下有东西。”
韩铮在入夜后才看到那行字。他走到南墙根，蹲下身，在第七块砖的边缘摸索了一会儿。砖缝间的填土是松的，他撬开砖块，下面压着一张叠得极薄的纸条。纸条上只写了一行字，字迹是姬长夜的：“明日午后，老地方。”
韩铮将纸条重新叠好，放入怀中。他起身时目光掠过那排石砖的边缘，发现砖块侧面有一道清晰的划痕——不是刚刚留下的。他沿着那道划痕扫了一眼，看到石砖与其他砖块之间的接缝中嵌着一粒极细的黑色沙粒，在昏暗的光线下不仔细看根本不会注意到。
那粒黑色沙粒的质地与他在地下暗河封印阵周围看到的沉积物相似——不是石材碎屑，更像是被什么东西灼烧过的骨质。
他回到石屋时，萧玄正在灯下修补一件旧布外套，针脚平稳均匀。听到韩铮推门进来时他抬起头，目光在韩铮身上停了一拍，像是在确认有没有新的伤口渗血痕迹，然后低下头继续缝补。“今天下午茶铺里的客人比平时少了一半。”
韩铮在桌边坐下，将那枚石环从衣袋中取出，放在桌面上。石环的侧面出现了一道细小的裂纹，比今早出门时长了一线。裂缝边缘微微泛着白色，像是被什么力量从内部撑开了一道极浅的口子。
当天夜里，韩铮坐在石屋顶上，金仙城在下方亮起一簇簇暖色的灯火，连成稀疏的光线。夜风送来远处城墙能量纹路流转时发出的低鸣，又在近处的瓦片上被摩擦成细小的碎音。他手指上那枚石环在夜风里凉透了，边缘那根极浅的裂纹不知何时又向环体深处多延了一线，无声无息。