隐约能看出是一条蛇缠绕着一柄剑的形状。他没有撕开封蜡，直接将信收入储物戒指。
回到桌边，重新握住那枚半枚金仙源晶。赤金色的火焰再次涌入经脉时，比之前慢了几分，像是被什么东西中断了一下又重新接续的流水。三转的瓶颈在松动，但速度比之前慢了。
韩铮没有停。他闭上眼，将所有的注意力集中到丹田中，让赤金色的火焰沿着经脉一遍一遍地冲刷瓶颈。每一次冲刷都带走一小片裂纹，每一次循环都让瓶颈薄一分。日头彻底西沉了，窗外的天色从金色变成暗金色，从暗金色变成深灰。萧玄的影子在门缝下偶尔动一下，像是换了个姿势，但始终没有离开。
窗外传来一声极轻的声响，几乎被远处城墙上能量纹路流转的嗡鸣声盖过。像是什么东西落在瓦片上了。
萧玄的呼吸声从门外传来，骤然加快了一拍——他自己也意识到了，接着又强行放缓了下来。他没有喊，没有惊叫，只是呼吸的节奏乱了又稳，稳了又乱。走廊尽头那扇窗户的玻璃上，映出了一道模糊的轮廓，从屋檐上方垂下来，像一截被风吹断的藤蔓，正在无声无息地向下探。那人影的轮廓在昏暗的光线中显得又薄又暗，和瓦片的阴影几乎融为一体。
韩铮睁开眼，将半枚源晶收入储物戒指，站起身。三转巅峰，距离四转只差最后一层薄壁。但今夜不会再有安静炼化的机会了。
他走到墙边，背靠着石墙，目光落在门板与门框之间的那道窄缝上。
“来都来了。进来吧。”
……
门外的空气像是被什么东西压住了。
韩铮背靠着石墙，目光落在门板上。门板的木质已经老化，表面有一层暗黄色的漆，漆面在多年潮湿的侵蚀下起了细小的气泡，轻轻按压就会碎裂成粉末。门缝底部透进来的光线被一道细长的阴影挡住了——有人站在门外，离门很近，近到他的衣袍下摆已经触及了门槛边缘。
屋顶上的瓦片又响了一声，比之前更轻，像是一只猫在调整落脚的重心。但猫不会在瓦片上停留那么久，也不会在移动时让整片瓦的受力点从一端缓慢地换到另一端。
“三长老的信，你看了吗？”声音从门外传来，低沉，沙哑，像是什么东西在喉咙里摩擦了太久，已经磨去了所有的棱角，只剩下一种光滑而冰冷的质感。
“没有。”韩铮说。
门外的人沉默了一息。“那就不怪我。”
话音落下的同一瞬，门板炸裂。
碎木片向内飞射，每一片都带着暗金色的光芒，像是被灌注了能量的暗器，打在对面的墙壁上发出密集的“笃笃”声，有些嵌进了墙皮，有些反弹在地面上弹跳滚动。一道黑色的身影从碎片中穿出，速度快到几乎看不清轮廓，只有一双眼睛在暗金色光芒中亮了一瞬——血红色的，没有瞳孔，像是两滴凝固的血液。
他的手中有东西。一柄短刀，刀身漆黑，刀刃在昏暗的光线中几乎不反光，像是一条从黑暗中长出来的毒牙。
韩铮没有后退。他侧身，短刀的刀尖擦着他的肩头掠过，刀气割破衣料，在皮肤上留下一道极细的白痕，边缘微微发烫。那人的手腕翻转，短刀横向拉回，想从侧面剖开韩铮的腰腹。
韩铮的左手探出，精准地抓住了那人的手腕。触感冰冷而僵硬，像是握着一截被油脂反复浸透后风干的木头，指尖滑了一瞬，但扣住了。他用力一拧，腕骨发出“咯”的一声轻响——不是断裂，是关节被拧到了极限时发出的声响。
那人的动作没有停。他的左手在韩铮拧他右腕的同时抬起，掌心朝前，一道暗金色的能量束从掌心涌出，在极近距离内射向韩铮的面门。能量束没有声音，只有一股灼热的气浪在它经过的地方掀起，像是一块烧红的铁在空气中划过。
韩铮头一偏，能量束擦着他的耳侧飞过，射中身后的墙壁，在石墙上留下一个拳头大小的焦黑孔洞，边缘处还在一缕一缕地冒着青烟。他没有去擦耳侧的灼痕，右手在侧头的同一刻握拳，一拳轰向那人的肋部。拳面与肋骨之间的接触面压得极紧，一声低沉的闷响隔着衣料传出来，像是木材承受超出极限的应力时内部产生裂纹的声音。
那人的身体向侧面弯了一瞬，像一张弓被拉满了弦。他后退了两步，靴底碾过碎木片发出“咔咔”的脆响，脚尖在门口处略微调整了角度，站定之后又重新正对着韩铮。
“三转天仙。”他开口，声音仍然低沉，但比方才多了一丝微不可察的顿挫，“情报上说是二转。”
“升了。”韩铮说。
那人的嘴角动了一下，像是一个被强行抹去的弧度，在脸上停留了不到半息便被收回。“升了也没用。三转和九转之间的差距，不是临时抱佛脚能填平的。”
他的话音落下的同时，屋顶上方的瓦片突然碎裂。一片碎瓦从头顶砸落，韩铮侧身避开。碎瓦在脚边碎裂成几片，在暗金色的灯光中折射出零碎的光芒。又一道身影从裂缝中落下来，落地的声音极轻，像一只猫从高处跳下，膝盖弯曲卸力的动作流