有些错愕。
老萨勒曼继续道，目光渐深：
「你很清楚，塔拉勒系历代追求的，都是君主立宪。
他的爷爷塔拉勒亲王高举『自由王子』旗帜，主张君主立宪革命，甚至是激进的虚君共和。
而他的父辈走的是更温和的『避免直接挑战传统，按步推进威权现代化』路线。
按照西方的说法，这是进步的。」
老人停顿片刻，似在梳理纷乱的线索：
「可瓦立德……不一样。
从他苏醒至今的行事风格来看，我能感觉到，他骨子里其实是赞同威权君主的。
他协助你推行中央集权，打击教权，手腕强硬，更像是在为二元制君主立宪铺路，甚至……
隐约有点伊朗那种神权共和的影子。」
他摇了摇头，语气带着少见的困惑和一丝疲惫：
「但是，你再看他实际的布局：在吉达、朱拜勒、阿治曼这三块彼此隔绝的飞地经营势力，整合财富、武力和泛阿拉伯号召力，重新凝聚部落力量，刻意弱化国家叙事……
这手法，又处处像是在为某种联邦或者联盟制架构埋线。」
老萨勒曼的目光投向虚空，仿佛想穿透那团迷雾：
「所以我也看不懂。老实说，我也不知道他最终会走向何方。
这个小子，心思太深，路子太野。
他好像什麽都懂：东方的智慧、西方的规则、阿拉伯的传统……他都能信手拈来，灵活运用。
他每一步都让人意想不到，但拚在一起，又让人看不清他最终到底想拚出一幅什麽样的权力版图。」
老萨勒曼轻声说道，
「而一个看不透、无法完全掌控的强人放在地方上，手里还有军队、有钱、有部落号召力……
这就是最大的隐患，也是你们未来王权之战的根源。」
穆罕默德默然。
是啊。
看不懂，才是最大的问题。
瓦立德就像一团迷雾。
你永远不知道他下一步会走向何方。
他到底想要什麽？
是一个富可敌国的商业帝国？
是一个割据一方的诸侯国？
还是……
更大的野心？
「罢了。」
老萨勒曼摆摆手，脸上浮现出一丝疲惫。
「未来是属於你们年轻人的。
我刚刚说的，都是极端情况时你必须有的准备。
而你和瓦立德都还年轻，都有超越我们这一代人的智慧和魄力。
老国王还没死，我还没死，你艾哈迈德叔叔没死，塔拉勒亲王也没死，你还有时间去探索。
我相信，你们有足够的智慧去解决这个问题。
无论是合作，还是……战争。」
他顿了顿，语气变得郑重：
「只是，儿子，无论你最终选择哪条路，都要记住——」
老人的目光如鹰隼般锐利：
「一旦决定，就不要回头。王权之路，没有後悔药。」
穆罕默德郑重地点头。
「我记住了，父亲。」
……