起来。
几个看起来像是刹帝利阶层的壮汉，突然痛哭流涕地跪倒在地，疯狂磕头，额头都磕出了血：「我有罪！我不该怀疑神的手段！我愿意接受净化！我愿意赎罪！」
紧接着，一个原本瘫痪」在担架上的老乞丐，突然在听到陈祥远的名字後，剧烈抽搐，双眼翻白，然後竟然奇蹟般地摇摇晃晃站了起来，高举双手尖叫：「我看见了！我看见了金色的光！总督大人的光治好了我的腿！迦基万岁！加州万岁！」
这一幕彻底击碎了群众最後的理智防线。
「神迹！是神迹！」
「迦基降临了！」
数以十万计的信徒像被推倒的多米诺骨牌一样，一波接一波地跪倒。
哭喊声、祈祷声、忏悔声汇聚成一股巨大的声浪，震得恒河水都在颤抖。
斯里·拉姆看着眼前这片疯狂的人海，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
戏还没演完。
把人忽悠瘸了只是第一步，第二步是把拐杖卖给他们。
也就是把这股狂热转化为陈祥远需要的劳动力。
「听着！我的孩子们！」
老祭司的声音再次通过扩音器压过全场，「神已经降临，但他不会白白施舍。在这个末法时代，只有通过「业报」的劳作，才能洗清罪孽！」
他指着远方正在打地基的要塞工地，那是加州规划中的苦役营，但在他嘴里，那里变成了通往天堂的阶梯：「神谕已下！总督大人要在那里建立九座镇魔塔，用来镇压地下的恶魔，保佑印度永世太平！」
「那些不仅是堡垒，那是连接天地的祭坛！每一块搬上去的石头，都是在向毗湿奴献祭！每一滴流在工地上的汗水，都能洗刷你们一千年的罪孽！」
「不想在来世继续当贱民吗？不想再受轮回之苦吗？」
斯里·拉姆张开双臂，像是一个推销天堂门票的顶级销售员：「去吧！去工地！去为神搬运石头！去为神修筑高墙！不要问工钱，因为向神索要报酬是最大的亵渎！加州会赐予你们圣餐」，那是神赐予的甘露！只要吃了那圣餐，干活累死在工地上的人，灵魂将直接飞升到毗湿奴的净土！」
疯了。
彻底疯了。
原本那些因为加州强征劳役而心怀不满的青壮年，此刻眼中的愤怒全部变成了狂热的渴望。
那是对解脱的渴望，是对种姓逆袭的渴望。
「我要去修城！我要赎罪！」
「让我去！我力气大！让我为迦基大神效劳！」
无数人争先恐後地涌向加州的招工点，甚至为了一个「搬砖」的名额而大打出手。
站在远处的一座高塔上，陈祥远的副官放下望远镜，手里的菸灰掉了一地。
「总督————」
「这群婆罗门比我们狠多了。我们还得拿枪逼着人干活，他们几句话，这帮人就抢着去送死？」
陈祥远坐在阴影里，手里把玩着一枚金币，脸上没有任何表情。
「这就是为什麽我要留着这群老神棍。」
陈祥远的声音冷得像冰，「宗教是最高效的麻醉剂，也是最廉价的皮鞭。看，斯里·拉姆帮我们省下了至少五个师的兵力和几千万发子弹。」
「可是，长官，把您捧成神这要是以後穿帮了怎麽办？」
陈祥远站起身，看着远处那冲天的火光和狂热的人群，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
「穿帮？等要塞修好了，等铁路通了，就算穿帮了又怎麽样？」
他戴上军帽，转身离去。
「到时候，神会抛弃他们。而我们，会送他们去真正的净土。」
河坛上，斯里·拉姆还在继续他的表演，享受着他在加州统治下权力的巅峰时刻。
「这群神棍，不去好莱坞当编剧真是可惜了。」
然而，并不是所有人都买这个帐。
1890年的印度，并不是一个国家。
它更像是一个破碎的万花筒，由几百种语言、几千个种姓群体、势不两立的宗教以及560多个拥有独立司法、税收甚至军队的土邦拼凑而成。
对於那些占据了印度40%领土的土邦王公们来说，加州势力的到来，不过是换了个收保护费的大哥。
恐惧？也许有一点。
但更多的是一种混杂了轻蔑、试探与精明算计的观望。
海得拉巴邦，乔马哈拉宫。
在这座奢华得令人咋舌的宫殿深处，全印度最有权势的土邦主尼紮姆，阿萨夫贾赫六世，正盘腿坐在一张有些发黄的棉布软榻上。
他是一个活着的悖论。
作为当时的世界首富，他的地下金库里堆积的黄金足以买下半个欧洲的皇室，但他本人却穿着一件领口磨损的皱巴巴棉布长袍，脚上套着一双开了线的旧拖鞋。
他正在因为帐单发火。
「那个该死的洗衣工，居然敢把浆洗费涨了两个安那（印度