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俄国人的密信在送达柏林和维也纳的同时。
也送到了伦敦和巴黎以及罗马。
这倒是让因为石油困扰的各国找到了不同的解题思路。
伦敦，唐宁街10号，首相官邸。
窗外的雨下个不停。
萨利斯伯里侯爵正站在窗前，眉头紧锁。
「首相阁下。」
财政大臣戈申拿着份来自英格兰银行的绝密报告：「虽然我很不想承认，但事实就是这样，伦敦作为世界金融中心的地位，正在崩塌。」
「崩塌？」
侯爵转身看向他：「是不是太夸张了？」
「一点也不。」
戈申苦笑一声，把报告摊开：「自从那场该死的阿根廷金矿骗局之後，欧洲的贵族和投资者就像惊弓之鸟。而旧金山的股市却像是个没底的聚宝盆。标准石油、麒麟重工、加州电力，这些企业的财报漂亮得让人嫉妒。」
「更可怕的是。」
戈申指了指汇率那一栏：「英镑在贬值。而美元，或者说加州元，正在成为硬通货。
现在南美洲做生意，甚至都不认英镑了，只认加元和美元。」
「现在世界的金融中心在加州，在旧金山，伦敦的地位被取代了。
17
萨利斯伯里侯爵沉默了。
他走到地图前，目光扫过曾经属於大英帝国的後花园，南美，然後是太平洋，最後停在中东。
前所未有的危机感爬上他的脊背。
以前，他们只觉得加州是个有点钱的暴发户，是个技术先进的搅局者。
但现在，当全部的拼图凑在一起，一幅让人毛骨悚然的画面浮现。
石油垄断，内燃机技术，苏伊士运河51%控股权，巴拿马运河的独家经营权，以及被扩大的门罗主义，美洲是美洲人的美洲，现在看来，太平洋也快成他们的澡盆了。
「这不是竞争。」
侯爵低声道：「这是霸权。加州那个男人想把大英帝国从世界霸主的宝座上踢下来，然後自己坐上去。」
「若是单打独斗，现在的英国————」
海军大臣汉密尔顿爵士语气沉重：「我们在海上打不过他们的无敌舰队，在陆地上追不上他们的机械化兵团，在银行里拼不过他们的现金流。」
承认这一点，对於骄傲的英国绅士来说，比死还难受。
但政治家最基本的素质，就是承认现实，然後寻找盟友。
「俄国人的提议，是个机会。」
「既然一只狮子打不过那头白虎，那就召集狼群。一群饿极了的狼，加上几条疯狗，足够把任何巨兽撕成碎片。」
「法国人那边怎麽说？」
「他们比我们还急。」
外交大臣回答：「他们在越南被加州羞辱的仇还没报，现在又发现自己花了巨资研发的蒸汽坦克成了落伍产品，法国人的怨气比巴黎下水道的沼气还重，他们正等着咱们牵头呢。」
「那就发邀请函吧。」
萨利斯伯里侯爵走到书桌前，在《关於维护世界能源安全与金融秩序的秘密会议》的文件上，签下了自己的名字。
「把大家都叫来。俄国、法国、德国、义大利、奥匈帝国、荷兰、奥斯曼————」
「还有那条被打断了脊梁骨的野狗，日本。听说他们对加州的恨意，哪怕是用太平洋的水都洗不净。这种时候，需要这种不要命的疯子来当炮灰。」
东京，皇居御所。
虽然几年前那场惨烈的东京大暴乱已经过去了，城市也已经重建，但恐惧，刻在了每一个日本人的骨髓里。
首相伊藤博文正跪坐在榻榻米上，捧着来自伦敦的绝密电报，兴奋得直打哆嗦。
「陛下！」
伊藤博文猛地磕了一个头：「天照大神显灵了，国运，国运再次降临日本了！」
明治天皇坐在帘幕後：「伊藤，你疯了吗？那是加州，是一炮就能把江户夷为平地的恶魔，英国人想让我们去送死吗？」
「不，陛下！」
「这几年，我们过的是什麽日子？横滨和神户被强行租借，最好的港口成了加州的後花园，我们的国库被赔款掏空，几十万年轻力壮的小夥子，被像牲口一样抓去中美洲挖运河，死了一批又一批！」
「我们在加州面前，连狗都不如，屈辱，屈辱！」
伊藤博文咬着牙，泪水混着鼻涕流下：「现在，机会来了，不仅仅是我们，欧洲，旧大陆的列强，都要对付加州，英国、法国、俄国、德国，那是全世界最强大的国家，加州再强，能强得过全世界吗？」
「英国人叫我们去，确实是想让我们当炮灰，牵制加州在东亚的舰队。但只要能咬下加州一块肉，只要能把那些不平等条约废除，只要能把我们的横滨夺回来~」
山县有朋也激动地拔出军刀：「虽九死其犹未悔，陛下，哪怕日本的举国玉碎，也要报此
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