他们大多操着一口地道的直隶口音，或者是带着点加州腔的京片子。
一张最新的《加州日报》被拍在桌子上。
「看见没？都看见没！」
说话的是个四十来岁的壮汉，叫刘三，原籍保定府。
他穿着一身笔挺的工装，胸口别着加州钢铁集团的高级技工徽章。
「咱们加州公司的旗，插到天津卫了，插到咱们老家门口了！」
刘三满脸通红：「报纸上说了，直隶全省，租给咱们加州六十二年，以後那地界儿，归咱们管，免税发粮，建工厂，跟咱们在这边的日子一个样！」
「真的假的？三哥，你没喝多吧？」
旁边一个年轻後生凑过来，他是刘三的徒弟，叫小虎，来加州才三年，但也已经混成了熟练工，娶了个墨西哥裔的媳妇，刚生了个混血胖小子。
「喝多？你小子自己看！」
刘三指着报纸上的头版照片，那是天津总督府门口飘扬的金熊旗，还有正在排队领大米的直隶百姓。
「看看这米，看看这路！」
「想当年，俺是逃荒出来的。要是那时候家里能领上一斗米，俺爹娘也不至於饿死在路边，青山大人真是活菩萨转世啊！」
酒楼都沸腾了。
大家推杯换盏，议论纷纷。
故乡，曾经让他们想回又不敢回的地方，第一次以如此美好的面貌出现在他们的谈资里。
「哎，三哥。」
小虎突然问了一句：「既然老家现在也这麽好了，也有咱们加州的公司了。那咱们，要不要回去？」
「回去？」
刘三愣了一下。
落叶归根，这是刻在国人骨子里的执念。
富贵不还乡，如锦衣夜行。
现在他们有钱有身份了，家乡也在变好，按理说，正是回去光宗耀祖的时候。
「我不回。」
出平意料，第一个开口拒绝的，是坐在角落里的老张。
他是这群人里岁数最大的，来加州也最早，现在在码头上有自己的运输队，手底下管着几十号洋人司机。
老张摇了摇头：「你们想得太简单了。」
「咋了张叔？不想家？」
「想啊，做梦都想。我想我那埋在乱葬岗的爹，村口那棵大槐树。」
老张叹了口气：「可是你们看清楚了，那报纸上写的是啥？租期，六十二年。」
「六十二年，听着挺长，好像一辈子都够了。可是之後呢？六十二年以後呢？」
「以後？」
小虎挠了挠头：「以後再说呗？」
「糊涂！」
老张瞪了他一眼：「这是国家大事，不是过家家，六十二年後，这合同要是到期了，加州没续上，这直隶，是不是还得还给大清？还得回到那帮满人？」
「到时候咱们回去了，咱们的子孙後代在那儿紮了根。一旦变了天，满清官府杀回来，清算咱们这些二鬼子，谁能跑得掉？难道让咱们的孙子，再去留辫子？再去给那帮八旗子弟磕头当奴才？」
这话一下让众人冷静了几分。
说得也对，租借，终究不是占领。
大清还在那儿呢。
那帮吃人不吐骨头的满人王爷还在那儿呢。
只要腐朽的朝廷一天不倒，汉人一天不当家作主，这直隶的好日子，就是无根之木。
「而且，咱们现在，还回得去吗？
刘三苦笑一声，拿出一张全家福照片。
照片上，他搂着一个身材火辣的委内瑞拉姑娘，膝下围着三个混血孩子，个个大眼睛高鼻梁，笑得灿烂无比。
「俺媳妇玛利亚，只会说西班牙语和一点点汉话。三个崽子生在加州，长在加州，那是正儿八经的加州公民。他们不留辫子，不裹小脚，见人不磕头，那是站着长大的。」
「你让他们回直隶，去受洋罪，被那些遗老遗少指指点点叫杂种？俺舍不得。」
「就是啊。」
旁边一个戴眼镜的工程师也接话了，他娶的是个本地的白人姑娘：「我老婆要是去了直隶，还得受那些三从四德的规矩？还得给婆婆立规矩？她非得拿着枪把老家的祠堂给掀了不可，到时候，那是探亲还是打仗啊？」
众人哄堂大笑。
他们已经变了。
这些人在加州的自由空气里泡了这麽多年，骨头早就硬了。
他们习惯了法治契约，更习惯了凭本事吃饭。
让他们再回到到处都是人情世故、还得讲究等级尊卑的旧社会，任谁都受不了。
哪怕是加州治理下的直隶，那毕竟也是在大清的包围圈里，是风暴的中心。
「那，就不回了？」
小虎有些失落：「俺爹娘还在老家呢。」
「回，当然要回！」
老张眼底精光一闪：「但不是搬回去住。是回去显摆