一道门、哪一道洞，都是一层层人盯着。
外头神机营统领崇礼更是紧张得满头大汗，嗓子都喊劈了：「都给老子把招子放亮点！那推车、那空棚子，去两个人查查底儿！」
但什麽也没发生。
终於，巍峨的红墙金瓦映入眼帘，宫门上金色门钉在晨光里冷冷发亮。
世铎隔着轿帘望见那一抹金光，心里竟生出一种荒唐的亲切。
仿佛只要进了这堵墙，命就不归贼人管了。
「落轿」
轿帘掀开，世铎迈步而出。
他环视四周，强撑出一声冷笑：「哼。本王就说，那帮长毛余孽不过是趁夜偷鸡摸狗的跳梁小丑，虚张声势。光天化日、宫门脚下，他们敢来吗？借他们十个胆子，也不敢在这儿撒野！」
崇礼赶紧滚下马，抹着汗赔笑：「王爷洪福齐天，一身正气，那帮邪祟哪里近得了您的身。您这可是天潢贵胄的命格，百毒不侵！」
世铎瞥了他一眼，没说话，迈着四方步往里走。
宫里规矩森严，越往里走，脚步越得收着。
隔着几道门，远处隐约能听见朝房里大臣们压低的咳嗽与鞋底摩擦声。
那是另一种「活人气」，让世铎心里又踏实了几分。
此时，候朝的大臣已聚了不少。
看见世铎出现，原本还窃窃私语的人群立刻安静下来。
恭亲王奕、军机大臣阎敬铭，乃至李鸿章在京的亲信，都是一脸惊讶。
礼亲王还真敢来。
「哎哟！」
奕欣快走两步迎上来：「你这是————家里出了那麽大的事，那帮贼人又放了狠话，怎麽不在府里歇着，避避风头？咱们都以为你今儿个要告假呢。」
其他大臣也纷纷围拢请安，神色复杂。
世铎站在人群中，享受着这种万众瞩目的感觉。
他拱手道：「六爷，各位同僚，世铎家里是遭了难。可国事为大，家事为小。要是被几个毛贼一句恐吓，就吓得连朝都不敢上，那我爱新觉罗家的脸面往哪搁？大清的体统往哪搁？我若是怕了，岂不是长了贼人的志气，灭了朝廷的威风？」
这番话说得铿锵有力。
周围大臣们不得不竖起大拇指。不管真心假意，赞叹声一片：「王爷高义！」
「这才是我大清宗室的风骨！」
养心殿。
两宫垂帘，小皇帝光绪坐在御座上，手指紧紧扣着龙椅扶手。
帘後香菸缭绕，黄纱微动，慈禧太后的声音缓缓传出：「礼亲王？」
「奴才在。」
「你府上遭了那样的惨祸，那帮长毛还扬言要对你不利。崇礼那奴才也递了话，说外头不太平，劝你暂避锋芒。你今儿个怎麽不在家好好歇着，还要冒险进宫啊？」
慈禧这话问得极有分寸。
世铎伏在金砖地上，眼泪一下子就涌了出来。
七分是真委屈，三分是做给帘後看的。
「老佛爷！」
他哽咽道：「奴才这条命，本也没打算留着。奴才虽无能，也是太祖爷的子孙，是这大清的铁帽子王！」
「那帮长毛贼想吓唬奴才，想让奴才当缩头乌龟？他们做梦！奴才就是要让他们看看，只要老佛爷还在，只要皇上还在，这大清的天就塌不下来。奴才只要还有一口气，就得爬到这殿上来，伺候老佛爷、伺候皇上。别说几句恐吓，就是刀山火海，奴才也绝不皱一下眉头！」
大殿内一片死寂。
连慈禧都被这股近乎愚忠的硬劲触动。
她不管世铎有没有本事。
关键时刻敢站出来，就是她要的脸面。
纱帘後沉默片刻。
「好，好啊。」
「难为你一片忠心。遭了这麽大的难，还能如此识大体、顾大局，没丢了祖宗的脸。」
「世铎，你不仅仅是铁帽子王，更是我大清的柱石。赏礼亲王双眼花翎，许紫禁城内肩舆。哀家倒要看看，有朝廷给你撑腰，哪个不开眼的贼人敢动你！」
旨意落下，自有内务府、礼部照例登记备办。
花翎所称眼，原是孔雀翎尾端圆斑的等第，双眼已属显荣。
早朝在一种近乎亢奋的气氛中结束。
大臣鱼贯而出，世铎走在最前面。
他此刻腰杆挺得笔直，谢绝了旁人的寒暄，只想着快点坐上那顶肩舆，在这紫禁城里好好显摆显摆。
让所有人都看见，礼亲王没倒。
出了养心门，便是开阔处。
阳光落在金瓦上，耀得人眼晕。
两旁的侍卫与护军肃立，戟影如林。
世铎心里那根绷了几天的弦，终於松了半分。
「王爷请。」一名侍卫（死士）低着头，侧身让路。
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世铎微微颔首，刚要迈步。
突