永远无法癒合的噩梦。
那一战，不仅让他失去了几万名忠诚的士兵，更让他失去了哈布斯堡家族领袖了几百年的德意志霸权。
他被那个叫俾斯麦的普鲁士容克，一脚踢出了德意志大家庭。
从那以後，奥地利被迫向东看，变成了不伦不类的奥匈帝国，一个只能在巴尔干半岛这种烂泥潭里找存在感、还要看别人脸色的二流列强。
神圣罗马帝国？
那是家族丢失的皇冠，哈布斯堡千年的荣耀。
如果真的能拿回来，他就能洗刷1866年的耻辱，超越他的曾祖母特蕾莎女王，成为历史上最伟大的哈布斯堡君主。
可是，这太危险了。
「鲁道夫，你不明白。」
老皇帝整理好情绪，语重心长道：「你想建立神圣罗马帝国，我理解。那是每个哈布斯堡男人的梦，我做梦都想回到法兰克福去加冕。但是，现实是残酷的。」
「最大的阻碍就在我们北边，普鲁士。」
「俾斯麦那个老狐狸还在，威廉老家伙还在。德意志帝国已经成立13年了，他们用铁和血铸造了一个怪物。他们拥有世界上最强大的陆军，毛奇元帅是战争天才，克虏伯大炮能把我们的城墙轰成渣。」
「难道你想跟他们硬碰硬？想重演1866年的悲剧麽？」
老皇帝痛苦地闭上眼睛：「神圣罗马帝国早在1806年就已经死了。拿破仑埋葬了它，俾斯麦给它的棺材板钉上了钉子，还压上了一块巨石。我们怎麽可能把一具腐烂的屍体挖出来复活？那只会招来毁灭。」
「而且，这不仅仅是普鲁士的问题。」
「如果我们宣称要统一德意志，要重建神罗，那就是要打破欧洲的均势，要挑战全部的列强，俄国人会怎麽想？沙皇绝对会从背後捅我们一刀，因为他们绝不希望见到中欧出现一个超级强权！」
「还有法国人，他们虽然恨德国人抢走了阿尔萨斯—洛林，但他们更怕哈布斯堡，想想查理五世时代吧，法国被哈布斯堡包围的恐惧，如果我们要统一德意志，法国人甚至会联合普鲁士来打我们！」
「这就是现实，鲁道夫！」
「我们被包围了，动弹不得，任何一点轻举妄动，都会让帝国粉身碎骨！」
这番话，是老皇帝几十年外交生涯总结出来的血泪教训。
在这个强敌环伺的欧洲，奥匈帝国的生存之道就是苟，搞平衡，当墙头草，而不是当出头鸟。
洛森静静听着，直到老皇帝发泄完恐惧，随後微微一笑。
「父亲，您说得都对。真的，每一条都符合地缘政治的教科书。」
「您说1866年我们输了。为什麽输？」
洛森自问自答：「是因为我们的步枪落後？是因为我们的战术僵化？不，那只是表象。」
「真正的原因是，那时候的奥地利，是一盘散沙。」
「我们在前线跟普鲁士人拼命的时候，有一半的军队不得不留在後方防备匈牙利人造反，我们的士兵听不懂军官的命令，财政被内耗拖垮，我们不是输给了普鲁士，是输给了自己！」
「但是现在呢？」
「看看现在的奥匈帝国，父亲，您睁开眼睛看看！」
「匈牙利的国防军没了，蒂萨滚蛋了。捷克人把我们当救世主，克罗埃西亚人视我们为保护神。我们的财政库里堆满了从那些叛徒收缴来的黄金和加州汇来的美元。」
「我们不再是只有一半力量的瘤子。我们是一个统一，拥有5000万人口且是中央集权的大帝国！」
「我们的士兵领着全欧洲最高的军饷，士气高昂得想要为皇室去死。」
「这个世界上，没任何力量能忽视一个团结的哈布斯堡。哪怕是普鲁士也不行。」
老皇帝愣住了，直直看向洛森。
他习惯了帝国的虚弱，拆东墙补西墙，在各种势力之间委曲求全。
但他突然意识到，在他儿子的铁腕下，这个帝国已经变了。
它不再是随时会散架的老爷车，而是一辆刚刚加满油换了新引擎的重型战车。
「可是，普鲁士依然强大啊！」
老皇帝还在犹豫：「俾斯麦还在————」
「普鲁士？」
洛森冷笑一声：「父亲，您见到的普鲁士，是十年前的普鲁士。但我看到的，是一艘即将撞上冰山的巨轮。」
「关於柏林，我有比您的外交部更准确的情报。那是我的美国朋友提供的。」
「俾斯麦已经老了，精力大不如前。他的那套复杂的外交平衡术，就像是在五个鸡蛋上跳舞，已经快玩不转了。」
「威廉一世，您的老朋友，已经是风中残烛，随时会熄灭。哪怕他再长寿，也熬不过岁月，毕竟，他87岁了。
「而最关键的是，他的继承人，那位被寄予厚望的皇储腓特烈三世，现在已经是个半个死人了。」
「什麽？」