水壶早就空了，只剩下两口带着尿骚味的温水。
别问为什麽会有尿骚味，在沙漠里活过三天的人都懂。
在他的身後，是他的条顿骑士团。
上帝作证，当他们半个月前在汉堡登船时，这支由三十名退役普鲁士精锐组成的队伍是多麽的威风凛凛。
他们穿着挺括的佣兵皮夹克，幻想着在德克萨斯这片蛮荒之地建功立业，拿走加州佬悬赏的一百万美元，然後回欧洲买一座庄园。
但现在在被加州人断水断粮了二十多天後，他们看起来更像是一群刚挖出来的殭屍。
「少尉，路易斯快不行了。」
副官海因里希蠕动着爬了过来。
汉斯转过头，看了一眼躺在岩石阴影里的路易斯。
年轻的巴伐利亚小伙子，此刻脸色蜡黄，嘴唇已经乾裂出一道道血口子。
「他在拉血，止不住。」
海因里希哭着道：「他刚才抓着我的手，说看见天使在给他倒啤酒，是慕尼黑的黑啤，加了冰块的。」
汉斯一脸的不耐烦：「告诉他，德克萨斯的地狱里可没啤酒，只有加州佬的马尿。让他把嘴闭上，省点唾沫，或许还能多活半小时。」
这不仅仅是他们这一支队伍的遭遇。
过去的两周里，德克萨斯变成了一个巨大绞肉机。
真正的绞杀，并不是排队枪毙式的面对面冲锋，也不是骑士精神的决斗。
加州人根本不跟他们玩这一套。
加州人的战术，是带有工业化美学的狩猎。
他们把你扔进这片广袤的荒原，然後像关水龙头一样，锁死全部的水井，断了你所有後路。
但他们不急着杀你，而是像猫玩耗子一样，一点点地挤压你的生存空间，逼迫你在又渴又怕里慢慢崩溃。
「我们得往南走，少尉。」
海因里希盯着远处起伏的热浪，还在执着：「去墨西哥。只要过了格兰德河，我们就安全了。加州人不敢越境追击。」
「你是猪脑子吗？还是太阳把你的脑浆烤乾了？」
汉斯冷笑一声：「昨天法国那帮蠢货就是往南走的。你猜结果怎麽着？」
海因里希茫然地摇摇头。
「他们在距离河边只有五百米的地方被截住了。」
「不是大部队，仅仅是一道该死的铁丝网，和一片让人无从下脚的雷区。然後，加州的骑兵就像幽灵一样从地底下冒了出来。」
「多少人？」
「不知道。但法国人那边有两百个老兵，那是真正见过血的老兵。」
汉斯打了个寒颤：「战斗只持续了十分钟。十分钟後，枪声停了。秃鹫就落下来了。」
那种打法，让汉斯想起了普法战争中的色当战役。
但比那时候更冷酷，根本就不像是人类在打仗。
「加州人难道都长了天眼吗？」
海因里希崩溃地抓着头发：「无论我们往哪里钻，哪怕是藏进最隐秘的峡谷，都会很快被发现，紧接着，就是精准到令人发指的暗中狙杀！」
这就是最让他们感到恐惧的地方。
情报的不对称。
他们在这片荒原上是瞎子，聋子。
而加州人，好像对他们的一举一动都了如指掌。
「他们不急着杀光我们，海因里希。」
汉斯眯起眼睛，盯着西方：「他们只是封锁。全部的路都被堵死了，就像是在把羊群赶进羊圈。」
「那我们怎麽办？在这儿等死？」
海因里希已经快哭了：「听说哪怕投降，他们也会把人挂在木桩上晒成乾屍，这群野蛮人！」
「往西。」
汉斯撑着步枪，艰难地站起身来，：「你没发现吗？这几天，只要我们往西走，也就是往埃斯塔卡多大平原的方向走，加州的炮火就会停。他们这是在赶我们。」
「赶我们？像赶牛一样？」
「不，像赶去屠宰场的猪。」
汉斯拉动枪栓，检查了一下里面仅剩的三发子弹，神色忽然变得狰狞：「但猪多了，也能把围栏拱翻。我刚才碰到几个逃散的英国佬，他们说全部的路都被堵死了，只有大平原是开着的。现在全德州的亡命徒都在往那边跑。」
海因里希终於来了点精神：「你是说，众人？」
「是的，众人。」
「加州这次进德州的部队只有那一万多人。如果我们集中兵力，一点突破，就算是上帝也挡不住一万个想活命的恶棍！」
加州指挥部，前线死士节点。
如果此时有一个上帝视角，能够俯瞰德克萨斯的战场，并且能见到加州军队的指挥网络，那麽任何一个19世纪的军事家都会惊讶得下巴脱臼。
这根本不是一支属於这个时代的军队。
每个成员都是庞大蜂群思维的神经末梢。
每一条信息都可以毫无延迟