吃完饭，一队全副武装的加州士兵走了过来。
「你，你，还有你！」
一个加州主管随意地点着人群里那些身强力壮的德克萨斯男人。
老汤姆被点中了。
「出列，带上铁锹和绳子，跟我们走！」
几百名壮丁被驱赶着，走出了营地的大门。
刚一出大门，一股浓重的血腥味就扑面而来。
老汤姆胃里一阵翻江倒海，双腿一软，差点跪在地上。
「呕！」
几个心理素质差的，直接把早饭全给吐了出来。
营地外围的空地上，屍体堆成了一座座小山，残肢断臂到处都是。
在不远处，那台昨晚大发神威的猛虎坦克，已经被重新盖上了帆布。
「别吐了，没见过死人吗？」
主管吩咐道：「今天的任务很简单。在那边，看到那些木桩了吗？」
老汤姆顺着鞭子指的方向看去，只见营地外侧的一片空地上，竖起了一排排高大的木桩。
「把这些垃圾给我挂上去。」
老汤姆强忍着恶心，和一个年轻的牛仔一起，抬起一具屍体。
那是个墨西哥人半个脑袋都被打飞了，白花花的脑浆混着血水流了老汤姆一手。
「上帝啊，上帝啊————」
老汤姆浑身哆嗦，机械地搬运着。
他们把屍体用粗麻绳捆住脚踝，吊在那高高的木桩上。
一具，两具，十具————
很快，营地外就挂满了一林子的屍体。
这场面，足以让任何一个心智正常的人做一辈子噩梦。
就在老汤姆和年轻牛仔去搬运一堆乱草丛中的屍体时，一只血淋淋的手突然伸出来，死死抓住年轻牛仔的脚踝。
「啊啊！」
年轻牛仔吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上，拼命蹬腿。
「救，救救我————」
草丛里，一个满脸是血的墨西哥汉子呻吟着。
他的两条腿已经断了，骨头茬子都还露在外面。
「主管，主管！」
年轻牛仔连滚带爬地大喊：「这里有个活的，还有个活的！」
老汤姆有些不忍，这个墨西哥人虽然是土匪，但这副惨状实在让人难受。
他下意识地看向加州主管，心里想着，加州人不是号称文明吗？应该会救治俘虏吧？
哪怕是审判後再绞死也好啊。
主管闻声走过来，低头看了一眼还在苦苦哀求的墨西哥人。
「水，给我水，我投降————」
「很遗憾，我们的医疗资源只提供给公民和有价值的人。
主管淡淡道，随後掏出手枪。
「砰！」
墨西哥人的脑袋猛地一震，哀求声戛然而止。
主管瞥了一眼已经吓傻了的老汤姆和年轻牛仔：「现在死了，挂上去吧。」
老汤姆大张着嘴，一个字也说不出来。
年轻牛仔更是直接被吓尿了。
周围的其他德州人，在这一刻，都被一股刻骨寒意包围着。
他们之前怕土匪，怕亡命徒，总觉得那些人杀人不眨眼。
但现在，看那连眉头都不皱一下就杀人的加州主管，以及这满地的屍体和挂满木桩的人肉森林，他们突然明白了一个道理。
那些亡命徒是野兽，会咆哮，会发疯。
但这些加州人是机器。
精密高效，不带任何感情的杀戮机器。
在野兽面前，你也许还能求饶逃跑。
但在机器面前，只能服从。
「快，快干活————」
老汤姆终於缓过神，低声催促着同伴：「别惹他们，千万别惹他们。」
两个小时後，清理工作结束。
近千具屍体密密麻麻地挂在营地外围。
当这群德州壮丁回到营地时，他们一个个温顺地很。
连调皮的小孩都不敢大声哭闹。
人们排队打饭，排队上厕所，小心翼翼地遵守着加州人定下的每一条规矩。
墙外面挂着的那些人，就是最好的例子。
跟那群亡命徒相比，这群彬彬有礼、按时开饭却杀人不眨眼的加州人，明显更可怕啊。
德克萨斯，魔鬼河流域。
正午的太阳及其毒辣，把这片荒原烤得滋滋作响。
汉斯·冯·克莱斯特曾是普鲁士皇家陆军的一名猎兵少尉，他的家族徽章上刻着荣誉即吾命，但现在，如果给他一块发霉的面包，他大概愿意用那块徽章去换，甚至还可以附赠他那双贵族皮靴。
此刻，他正像一只被剥了皮的蜥蜴一样，趴在一块滚烫的岩石後面。
他那把昂贵的毛瑟1871式步枪，那是他离开柏林时父亲赠送的礼物，此刻正顶着破毡帽，给他挡太阳。