而就在这一片寂静中，有几只敏锐的老鼠已经开始行动了。
酒店的後门，几辆马车悄无声息地停了下来。
几个年轻人趁着夜色溜了出来。
他们正是李莲英的三个侄子，李福、李禄、李寿，以及几个早就跟家里通了气的八旗权贵子弟。
「快，别让人看见！」
李福招呼着兄弟们上车。
早已等候在此的华青会管事，老王笑着迎了上来。
「几位少爷，久等了，这就带你们去新家看看。」
马车穿过繁华的市区，驶入一片富人区。
这里环境清幽，绿树成荫，每栋别墅都带着独立的花园和围墙，私密性极好。
当马车停在一座占地数亩、中西合璧风格的豪华别墅前时，李家三兄弟的眼睛都直了。
「这就是给咱们的？」
老三李寿咽了口唾沫，直勾勾盯着那两扇雕花的铜制大门，还有门後隐约可见的喷泉和草坪。
「正是。」
老王推开大门，按下墙上的开关。
啪！
整栋别墅一下就亮了起来。
「乖乖————」
李福走进客厅，摸了摸精巧的电灯开关，又去拧了拧卫生间里镀金的水龙头，出来的那都是温度适宜的热水。
「神仙日子，这才是神仙日子啊！」
李福一屁股坐在沙发上，由衷感叹着。
「跟这一比，咱们在京城的宅子，那就是个猪圈！」
「可不是嘛！」
老二李禄也兴奋地嚷嚷着：「京城那是啥环境，出门就是一脸土，满街都是马粪味，夏天蚊子咬死人，冬天冷得要命。再看看这儿！」
「这地儿乾净、亮堂、还没人敢给咱们脸色看，这才是人住的地方！」
「大哥，二哥。」
一直没说话的老三李寿满脸决绝：「乾爹说得对。大清那艘破船，早晚得沉。咱们得给自己留条後路。」
「我决定了，我不回去了。我就死在这儿了！」
「你们回去就告诉他，必须把家里的银子古董，能卖的全卖了，能运的全运来，咱们李家，以後就在加州紮根了！」
在这栋灯火通明的别墅里，一群大清的蛀虫们，兴奋规划着名如何搬空帝国的家底，来填充这个新世界的安乐窝。
而在城市的另一端，其他的八旗子弟们也在经历着同样的心理冲击。
他们或许不懂工业和政治，但他们懂享受啊，知道什麽才叫好日子。
当他们发现加州不仅能提供比京城好一万倍的物质享受，还能提供绝对的安全保障时，他们的心早就飞了。
逃离沉船，是老鼠的本能。
二楼那只有会员才能进入的雪茄吧。
不少老鼠都在活动。
「管事先生，这圣何塞的葡萄庄园，真的只要两万美金？」
户部侍郎正拉着一名华青会管事的手谘询：「我听说那边气候好，还有洋人的警察巡逻，那是绝对的安全？不会有长毛或者革命党去闹事吧？」
管事微笑着回应：「大人，价格好商量。咱们都是炎黄子孙，给您的肯定是内部价。那是加州最富庶的谷地，产权永久，受法律保护。只要您买了，那就是您家的万世基业。」
「只不过————」
「这庄园虽好，地也肥，但咱们加州缺人啊。尤其是那些身强力壮、能开机器、能干活的年轻人。您也见到了，我们这儿工厂多，地多，就是没人。」
「哎呦，这算什麽事儿？」
侍郎一拍大腿，一脸的褶子都笑开了花：「我还以为是什麽难事呢，大清最不缺的就是人，那些个泥腿子，在地里刨食也是饿死，遇到灾年还得造反，不如送来给你们当差！」
「您要多少？一千还是两千？回去我就给您办，只要您把这庄园的地契给我留着，再把那保密工作做好了，毕竟朝廷那边，面子上还是要顾忌一下的。
「那是自然。我们加州只认契约，不认官衔。您的名字会用代号保存在加州银行的保险柜里。」
「好好，成交！」
侍郎激动得直搓手：「那些贱民能来加州享福，那是他们几辈子修来的福分，我这也是做善事嘛，积德，积德啊！」
在这座酒店的各个角落，类似的对话正在不断重复。
八旗权贵、封疆大吏的代表们，都在谘询加州的房价、地价，讨价还价。
管事们微笑着记下每个承诺，眸底深处却是一片嘲讽。
「蠢货。」
酒店顶层，云端套房。
这里的空气比楼下要稀薄一些，也更冷冽一些。
「李中堂，觉得这座城市如何？」
「鬼斧神工，人间仙境。」
李鸿章给出了八个字的评价：「老夫走南闯北，也算见过些世面。但这旧金山，不一样。」
「哪