回纽约的贫民窟去。」
「那纽约佬什麽反应？」
「脸都绿了，觉得自己像个傻瓜。」
酒保耸耸肩，一脸的不屑：「後来他想付钱，为了展示他是文明人，掏出了一把皱巴巴的联邦绿背纸币，我直接告诉他：抱歉，我们这儿只收鹰洋。容易贬值的废纸，您可以留着回纽约擦皮鞋。」
「哈哈哈哈！」
这就是现在的加州人。
他们曾经被东部人视为西部的野蛮人、淘金的赌徒。
但现在，攻守之势异也。
在他们眼里，除了加州，其他地方都是乡下。
联邦，哦，就是还要靠我们加州交税才能发工资的穷亲戚机构吧？
哪怕是华盛顿的高官，或者是纽约的银行家，如果来到加州，只要稍微有一丁点傲慢，立刻就会被加州的酒保、车夫或者店主用看臭外地人的眼神怼回去。
「嘿，先生，别在那摆谱。你的你的头衔也不好使。想喝酒就排队，想打电话就交钱。这里是加州，我们只认实力。」
这种变化是全方位的。
如果你站在内华达山脉的山口向西眺望，你会见到一幅由蒸汽、钢铁编织而成的壮丽画卷。
在平原上，在山谷间，在城市里。
加州的变化就是这麽日新月异。
路上跑的是不用煤的黑色火车，那是全油锅炉驱动的特快列车，旷野田地里，那是冒着青烟，正在不知疲倦地翻耕着黑土地的蒸汽开荒机。
1880年的12月25日。
加利福尼亚首府，萨克拉门托。
这注定是一个将被载入史册的夜晚。
加州发出了一份级别高得令人咋舌的邀请函。
受邀者名单简直就是一份十九世纪权势名人录。
大英帝国驻美公使萨克维尔爵士，虽然他还在为阿方索的事情跟加州闹别扭，但依然腆着脸来了。
法兰西第三共和国的特使，德意志帝国的军事观察团，甚至还有那位刚刚被加州搞得灰头土脸的哥伦比亚外交部长，也都被邀请了。
此外，还有《泰晤士报》、《费加罗报》、《纽约先驱报》等世界各大报纸的王牌记者，以及华尔街那些手握重金、嗅觉比鲨鱼还灵敏的顶级投资人。
他们乘坐着那列刚刚刷新了速度纪录的黑金号全油特快专列，从旧金山一路呼啸而至C
理由只有一个，加州要发布一款改变人类历史进程的产品。
「改变历史？哼，好大的口气。」
在萨克拉门托市中心，那座州府大饭店顶层宴会厅里，一位来自波士顿的银行家正端着水晶酒杯，一脸的傲慢：「现在的年轻人，学会了一个新词，就以为自己是上帝了。改变历史？我看也就是想多卖点债券罢了。」
「别这麽说，老夥计。」
德国武官目光深邃：「看看他们在西班牙和东瀛干的好事。加州这台机器，它吐出来的东西从来都不是玩笑。我敢打赌，肯定是某种新式武器。也许是能飞的炸弹，或者是能在水下潜航的铁船？如果是那样，柏林愿意出高价。」
「武器？不不不。」
法国外交官插嘴道：「如果是武器，他们会去靶场，而不是在这个，饭店里。我觉得是关於黄金的。听说他们在巴拿马的烂泥里挖出了印加帝国的宝藏？」
众说纷纭。
宴会厅里衣香鬓影，觥筹交错，但每个人的目光都不自觉地四处游移，向从那些侍者或者保镖身上看出点端倪。
不过，更多的人，尤其是那些消息灵通的美国东部记者，心里其实已经有了一个不太敢确定的猜测。
「他们搞垮了爱迪生，拿走全部的电灯专利，还把斯旺接到加州。」
《纽约先驱报》的资深记者埃里克低声对同伴说道：「全部的线索都指向一个东西，电灯。」
「电灯？」
同伴嗤之以鼻：「埃里克，你是不是喝多了？那是年前的新闻了，爱迪生在门洛帕克早就展示过了。虽然那是个很容易短路的玩具，而且光线昏暗，但这玩意几并不新鲜。加州人为什麽要为一个旧发明搞这麽大阵仗？难道他们的灯泡是彩色的？」
「也许，不一样。」
埃里克若有所思：「你没发现吗？今晚的萨克拉门托，黑得有点不正常。好像有人故意关掉了一些煤气灯。」
这时，宴会厅的大门被缓缓推开。
塞缪尔·布莱克缓步走了进来。
「先生们，女士们，晚上好。」
塞缪尔走到演讲台前，双手随意撑在台面上。
「感谢各位不远万里来到萨克拉门托。我知道，你们都在猜，疯狂的加州又要搞什麽大新闻了，是不是又要向哪个国家宣战了？还是要把月亮买下来？」
「不，今天我们要谈论的不是战争，不是领土，也不是黄金。那些太俗气了。」
塞缪尔微微一笑：「我们要谈论的是