们的钱扔进了这个热带泥潭里，他在谋杀我们的财富！」
仅仅三天後。
巴黎，《费加罗报》头版标题，用黑色的边框围起来：《雷赛布的神话破灭，巴拿马是个吞噬黄金的黑洞，》
《独立调查团确认：海平面方案系科学谬误，数十亿法郎恐打水漂，》
巴黎，圣奥诺雷郊区街，运河公司总部。
大楼外已经聚集了数千名愤怒的投资者。
他们高喊着还钱、绞死骗子、把雷赛布送上断头台的口号。
甚至有人往窗户上扔臭鸡蛋和石头。
在顶层的董事长办公室里，一片死寂。
雷赛布把自己关在里面已经整整一天了。
窗帘紧闭，曾经意气风发，要在地图上切开大陆的老人，此刻瘫坐在扶手椅里，看上去就像个将死之人。
桌上放着最後一份财务报表。
资金链断了，银行拒绝贷款，股东要求退股，甚至连这栋办公楼的抵押权都要被收回。
完了，一切都完了。
苏伊士的荣光，一世的英名和财富，都在这一刻化为乌有。
他将从国家的英雄，变成人人唾弃的诈骗犯，变成法兰西之耻！
「为什麽，为什麽会这样————」
雷赛布喃喃自语，老泪纵横。
他不明白，明明是同样的雄心壮志，为什麽在苏伊士能成功，在这里却输得如此难看？
是因为贪婪的巴拿马州长？该死的美利坚报告？
还是因为自己真的老了，老到看不清现实了？
不，或许从一开始，这就不是一场工程，而是一个陷阱。
就在他万念俱灰，准备拿枪了结自己的时候。
敲门声响起。
雷赛布的手猛地缩回。
无论如何，作为伟大的法兰西人，他绝不能在陌生人面前展现出懦弱的自杀倾向。
「进来。」
橡木门被推开，一个男人走了进来。
「晚上好，雷赛布子爵阁下。」
来人优雅地关上门，将楼下那嘈杂的咒骂声隔绝在外。
他摘下礼帽，微微鞠躬：「虽然外面的天气和气氛都不太友好，但我希望没打扰到您的冥想。」
「你是谁？」
雷赛布警惕地眯起眼睛，并没请对方坐下：「我的秘书呢？外面的警卫呢？」
「您的秘书正在楼下忙着安抚那些想要烧掉这栋楼的投资人，至於警卫————
」
男人耸了耸肩：「他们好像更愿意接受一些小费，去喝杯咖啡，而不是在这里面对愤怒的暴民。」
「我叫朱利安·韦恩。」
男人自我介绍道：「代表加州太平洋投资开发公司。当然，也是您此刻唯一的朋友了。」
「加州？又是美利坚人？」
听到这个词，雷赛布一张老脸直接涨得通红。
美利坚人就是这一切灾难的源头！
「滚出去！」
「这里不欢迎美利坚人，尤其是来自西部的野蛮人，是你们毁了我的运河，是你们在背後搞鬼，现在还想来看我的笑话吗？滚！」
面对雷赛布的爆发，朱利安·韦恩也不生气，慢条斯理地取出一支细长香菸。
「并没人毁了您的运河，子爵阁下。毁了它的，是大自然的潮汐，是库莱布拉山的泥石流，是海平面。」
「至於野蛮人，请恕我直言，楼下那些正准备拿着火把冲上来，把您挂在路灯上的法国绅士们，看起来似乎比我这个美利坚人要野蛮得多了。」
韦恩走到窗边，稍稍拉开一点窗帘的缝隙，指向下面。
「您听，他们在喊什麽？绞死雷赛布，把钱吐出来。如果您现在走出去，我敢保证，连巴黎最优秀的法医都拼不全您的屍体。」
雷赛布的咆哮声戛然而止，突然就没了力气，神色空洞。
「你们想要什麽？」
「正如我所说，我是来提供友谊的。」
韦恩也不再绕圈，径直走到雷赛布对面坐下。
「我们知道您现在的困境。资金链断裂，信用破产，面临欺诈诉讼，甚至可能有牢狱之灾。曾经的法兰西英雄，晚年却要在大牢里度过，还要背负着几万名投资者的诅咒。这是一出希腊式的悲剧，让人心碎。」
「少在那假惺惺了。」
雷赛布冷哼一声：「美利坚商人从来不读希腊悲剧，你们只看帐本。说吧，你们想怎麽羞辱我？」
「不，这不是羞辱，是生意。」
韦恩收起了那副漫不经心的样子，眸色锐利：「加州太平洋公司愿意收购法国洋际运河环球公司。」
「收购？」
雷赛布愣了一瞬：「你们疯了吗？那是这半个月来全欧洲最大的笑话，是一具正在腐烂的屍体，该死的美利坚报告不是说巴拿马根本修不通运河吗？你