虽然环境恶劣得像个猪圈，但法国人那刻在骨子里的优雅却依然倔强挺立着O
营地中央那顶白色帆布帐篷里，正在举行一场法式晚宴。
「该死！」
首席工程师皮埃尔愤愤锤着桌子：「这哪里是人过的日子？我的上帝，昨天又有三个测量员死於黄热病，他们的屍体还没凉透，这帮该死的蚊子就把他们吸成了乾屍，而我们呢？我们在这里喝着这像马尿一样的热红酒，就等着该死的死神来敲门！」
坐在他对面的财务总监亨利无奈地叹了口气：「冷静点，皮埃尔。雷赛布先生说了，这是为了法兰西的荣光。只要运河挖通了，我们就是新的英雄，比苏伊士运河的英雄还要伟大。」
「伟大？哈！」
皮埃尔冷笑一声，端起酒杯猛灌了一口：「我看是伟大的屍体吧，老头子坐在巴黎的办公室里吹着暖气，当然可以说风凉话。他根本不知道这里的土有多硬，也不知道这里的土匪有多凶！」
提到土匪，帐篷里的气氛一下冷了几度。
最近这几个月，这片丛林里出现了一群奇怪的山匪。
他们不抢穷人，不抢运河工地的苦力，专门盯着法国公司的高管和金库下手。
他们来无影去无踪，就像是这片热带雨林里滋生出来的幽灵。
「别说了，快吃吧。」
亨利有些心虚地看了一眼帐篷外漆黑的雨林：「那些巡逻队都在外面呢，应该，没事吧？」
话音未落，一声闷响传来！
皮埃尔下意识抬头。
只见刚才还站在门口放哨的哥伦比亚雇佣兵，此刻正像一滩烂泥一样缓缓软倒，喉咙上还插着一把飞刀。
侍者刚想尖叫，後颈就被一只大手狠狠拧断了颈椎。
侍者翻着白眼倒下，托盘没等掉地上，就被黑影稳稳接住。
「晚安，先生们。」
皮埃尔和亨利这才发现，不知什麽时候，帐篷里已经多了十几个全副武装的男人。
他们身穿清一色的墨绿色丛林迷彩服，那是这个时代根本不存在的概念，但在这些土匪身上显得如此协调。
为首的土匪头目，代号毒蛇的队长，慢条斯理地走到长桌前。
他看了一眼桌上的鹅肝，嫌弃地撇了撇嘴，随後拿起一瓶红酒，直接敲碎瓶颈灌了一口。
「这酒不错，可惜，那是用你们工人的血酿的。」
「你们是谁？想要什麽？」
亨利颤抖着站起来：「我是公司的财务总监，我可以给你们钱，法郎，金法郎，只要你们不伤害————」
「法郎？」
毒蛇冷笑着：「法郎？那是擦屁股都嫌硬的废纸，你们雷赛布老头子在巴黎吹牛皮，印了这麽多废纸来骗股民的钱，现在还想拿来糊弄老子？」
说着，毒蛇一把揪住亨利的领子，把他那张肥脸拉到自己面前。
「听着，肥猪。告诉雷赛布老混蛋。我们是巴拿马自由军。这片土地是我们的，你们在这里挖个坑，都要经过我们的同意。」
「这次，我要带走这里全部的经理和工程师，大概，嗯，我看了一下，一百二十多号人吧。」
「你们不能这麽做！」
皮埃尔愤怒大吼：「那是技术人员，要是没了他们，运河就————」
「咔嚓！」
毒蛇反手就是一枪托，狠狠砸在皮埃尔的小腿迎面骨上。
皮埃尔惨叫一声，抱着腿倒在地上打滚。
「现在，还有谁有意见？」
毒蛇环视四周。
剩下的法国人全都噤若寒蝉，没人敢去当这个出头鸟。
毒蛇掏出一封信，用匕首直接把信钉在桌布上。
「这封信，给雷赛布发电报发过去。一个字都不许改。」
毒蛇冷冷道：「我们要土地租赁费。不多，五百万英镑。记住，是英镑，或者是等值的黄金，我不收法郎，不收美元，更不收你们那些该死的股票！」
「三天时间。钱不到帐————」
毒蛇做了个割喉手势：「我就把这一百多号人的脑袋，像挂椰子一样，挂在你们公司的大门口。每一个脑袋上，我都会刻上雷赛布的名字。」
「带走！」
一声令下，手下一拥而上。
一人控制一个，反剪双手，塞住嘴巴，套上黑头套，然後像扛麻袋一样扛起来就走。
过程不超过五分钟。
晚宴帐篷一下变得空荡荡的。
外面，雨还在下。
两天後。
法国，巴黎。
这依然是一座光鲜亮丽的城市。
不过，在洋际运河环球公司的总部大楼顶层，气氛却极度压抑。
「混蛋，这就是一群没开化的野蛮人！」
斐迪南·德·雷赛布，这位已经78岁高龄、曾经一手缔造了苏伊士运河奇蹟的伟大法兰西