劳累。”
齐啸云抬眸，压下眼底所有沉凝阴霾，迅速换回温柔神色，轻轻颔首：“无事，些许公务。”
他不愿将这些阴暗沉重的阴谋风波，带到她干净安稳的世界里。
莹莹本就半生凄苦、命运坎坷，他只想护她一世温柔安稳，让她远离权谋血腥、旧案阴诡。
“明日博览会行程，我已安排妥当。”
齐啸云声音温和，细细叮嘱：“明日午后我来接你，会馆人多繁杂、名流云集，跟着我，不必拘束，也不必刻意应酬旁人。”
“好。”莹莹乖乖应声，眼底暖意融融。
看着她温柔恬淡、不染风波的模样，齐啸云心底愈发复杂。
这么多年，他看着她从泥泞清贫中长大，温婉坚韧、善良纯粹，早已习惯性想要倾尽所有护她周全。
婚约是父辈当年口头定下，世人默认，两人相伴长大，情根深种，无人质疑。
可不知为何，随着旧案疑点越来越多，随着心底那丝莫名的违和感越来越重，他心底深处，隐隐滋生出一丝连自己都无法解释的悬空感。
仿佛命运的棋盘之上，本该还有一枚关键棋子，迟迟未落，却早已悄然存在于岁月之中。
他压下纷乱思绪，轻声道：“明日盛会，沪上绣坛高手齐聚，或许能看见不少难得的绣艺佳作，你应当会喜欢。”
莹莹浅笑点头：“我素来爱绣艺，能观百家之长，自是幸事。”
与此同时，城南旧巷。
暮色渐沉，阿贝收拾妥当参展绣品，正欲关门歇息，巷口忽然走来两个穿短褂、面带痞气的壮汉。
两人眼神飘忽，目光死死盯着锦云绣坊门头，来回扫视，带着毫不掩饰的恶意与打探。
坊内其他绣女见状，纷纷敛声低头，面露怯色。
这阵子，沪上不少小绣坊都被莫名刁难、找茬、打压，要么被恶意举报，要么被同行恶意挤兑，要么莫名摊上纠纷损失惨重。
人人都知，是背后有人在暗中规整绣行，垄断高端市场，容不下民间小作坊出头。
张老板娘心头一紧，上前一步挡在门前，强作镇定：“两位长官，不知到访何事？”
其中一名壮汉嗤笑一声，目光扫过坊内，最终落在窗边那只精致参展锦盒上，挑眉问道：“明日参展？”
张老板娘心头一沉，硬着头皮应声：“是，小坊侥幸报名，凑个热闹。”
“凑热闹？”
壮汉语气轻蔑，眼底满是嘲讽：“城南小破绣坊，也敢去外滩会馆跟名流大家争高低？我劝你们识相点，主动撤展。”
“博览会是公开盛会，凭手艺参展，为何要撤？”阿贝从内走出，身姿挺拔，语气平静却不卑不亢。
她虽是底层绣女，却从不惧恶势力欺压。
二十年水乡风雨，她见过恶霸横行、强权欺弱，越是退让，越是任人宰割。
壮汉抬眼打量阿贝，见她虽是布衣粗衫，却眉眼清亮、气质卓然、骨气凛然，与寻常市井女子的怯懦截然不同，一时微微愣神，随即恶声恶气道：“凭什么？就凭你们不够格！”
“明日盛会，权贵云集、名家满堂，岂是你们这种泥腿子能踏足的？识相的趁早退出，免得明日到场丢人现眼，还惹一身麻烦！”
话语刻薄，极尽轻视打压。
赤裸裸的阶层偏见，毫不掩饰的权势压迫。
张老板娘脸色发白，心中又气又怕。
她深知沪上行业乱象，一旦被人盯上刻意打压，小小绣坊根本无力抗衡，轻则无法立足，重则彻底关停。
坊内气氛瞬间凝滞压抑。
阿贝却神色未变，眼底清亮依旧，迎着两人的恶意目光，缓缓开口，字字清晰坚定：
“盛会规矩，公开报名、不限出身、凭艺论道。”
“官府未禁，商会未拦，凭手艺参赛，光明正大，何错之有？何惧丢人？”
“世道可分贵贱，手艺从不分高低。”
“我们底层手艺人，凭自己一针一线吃苦打拼，不偷不抢、不卑不亢，为何不配站上擂台？”
一番话，坦荡凛然，掷地有声。
没有激烈争执，没有冲动辩驳，却句句在理、字字骨气。
两名壮汉被她怼得一时语塞，脸色青一阵白一阵，恼羞成怒：“嘴倒是挺硬！我劝你别不知好歹！沪上的水，不是你们乡下丫头能趟的！明日若是执意参展，出了任何意外，休怪旁人没有提前提醒！”
放下一句赤裸裸的威胁，两人狠狠瞪了阿贝一眼，方才转身愤然离去。
巷陌重归安静，可压抑的气息久久不散。
张老板娘心有余悸，眉头紧锁：“坏了，怕是有人盯上我们了。”
“眼看博览会在即，突然有人上门威胁，定然是同行豪门绣庄刻意打压，不想让民间小坊抢了风头。”
沪上几大顶级绣庄，背靠军政商界大人物，垄断高端绣艺市场多年，