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贝贝的《水乡晨雾》刚在博览会上拿了金奖,庆功宴还没散场,就有人举着“掺假证据“闯了进来。
齐啸云坐在角落里,看着那张所谓的“证据“——一张泛黄的进货单,上面写着“化学染料,十斤“。
他笑了。
他认得那个笔迹。那是赵坤府上管事的字。
赵坤终于动手了。
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一、庆功宴上的冷风
1926年深秋,沪上法租界,和平饭店二楼宴会厅。
“江南绣艺博览会“的庆功宴办得不算铺张,但规格不低。主办方请了沪上几家有头有脸的报馆记者,还有几位外国领事馆的太太——她们是刺绣的狂热爱好者,去年花大价钱从苏州买了整套二十四孝屏风,今年又盯上了贝贝的《水乡晨雾》。
贝贝坐在主桌靠边的位置,身上穿了一件靛蓝色的棉布旗袍,是她自己改的——把领口放低了半寸,袖子裁短了一截,露出一截晒成小麦色的小臂。她不太习惯这种场合,手里捏着一只高脚杯,杯里的香槟一口没动。
“阿贝小姐,“坐在她对面的法国领事夫人用法语夹杂着蹩脚的中文说,“你的那幅《水乡晨雾》,雾气是怎么绣出来的?我看了半天,看不出针脚。“
贝贝想了想,用简单的法语回答:“用的是'虚针'和'游针'交替,线要劈到一丝,针脚之间留白。远看是雾,近看是线。“
领事夫人连连点头,眼睛亮晶晶的。
坐在贝贝旁边的莹莹轻轻碰了碰她的手肘,低声用江南话说了句:“别紧张,你讲得蛮好。“
贝贝回头看了她一眼。莹莹今天穿了一件月白色的丝绒旗袍,头发挽了一个简单的髻,耳垂上戴着一对小珍珠耳钉。她坐在齐啸云旁边,姿态得体,笑容恰到好处,像一棵安静的水仙。
贝贝和莹莹坐在一起的时候,总会引起一阵低低的议论。两人的眉眼有七八分像——同样的杏眼、同样的鼻梁弧度、同样的下颌线条。但气质截然不同:贝贝像一株野生的芦苇,风吹哪边倒哪边,骨子里却韧得很;莹莹像一株精心培育的兰花,每一片叶子都长在该长的位置。
“齐少爷,“莹莹端起杯子,朝齐啸云微微举了举,“我替阿贝谢你。要不是你那天在码头帮她追回被偷的绣品,她可能连参展的资格都没有。“
齐啸云摆了摆手。他今天穿了一身深灰色的西装,领带打得一丝不苟,头发梳得光亮。他长得像他父亲——浓眉,方颌,鼻梁高挺,笑起来的时候右脸有一个浅浅的酒窝。
“举手之劳。“他说,目光却落在贝贝身上。
贝贝感觉到了那道目光,低头抿了一口香槟。气泡在舌尖上炸开,涩涩的。
她不太会喝酒。
“阿贝,“齐啸云开口了,声音不大,但刚好能让桌上的人都听见,“你那幅《水水乡晨雾》——“
“《水乡晨雾》。“贝贝纠正他,嘴角微微翘了一下。
“对,《水乡晨雾》。“齐啸云不自然地清了清嗓子,“我有个想法。齐家旗下有一家丝绸行,想跟你合作,把你设计的绣样印在丝绸上,做一批高端围巾和手帕,出口到欧洲。你觉得怎么样?“
贝贝愣了一下。
这不是第一次有人提合作了。庆功宴开始前,已经有三家绣庄的老板递了名片,开出的条件都不低。但齐家的丝绸行不一样——齐家在沪上的商号遍布丝绸、茶叶、钱庄、航运,是真正的大户。如果能搭上这条线,她不但能还清养父的医药费,还能在沪上站稳脚跟。
“齐少爷,“贝贝放下杯子,“合作的事,我当然愿意谈。但具体的分成、产量、绣样版权,得一条一条写清楚。我不是沪上人,规矩不太懂,但我不做吃亏的买卖。“
齐啸云笑了。这次是真心实意的笑,酒窝陷下去,眼睛里闪着光。
“就该这样。“他说,“明天我让管事把合同草稿送来,你慢慢看。有不懂的地方,问莹莹也行。“
莹莹在旁边轻轻“嗯“了一声,手指在桌布上无意识地摩挲着。
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二、闯宴
庆功宴进行到一半的时候,门被推开了。
不是服务员推的——是被人从外面猛地撞开的。门板砸在墙上,发出一声巨响,宴会厅里所有的谈话声戛然而止。
一个穿灰色长衫的中年***在门口,手里举着一张纸,满脸通红,额头上青筋暴起。
“各位!各位来宾!“他扯着嗓子喊,声音尖利得像被踩了尾巴的猫,“请大家看看这个!这个所谓的'金奖作品'——《水乡晨雾》——是掺假的!是用了化学染料冒充天然丝线绣出来的!“
宴会厅里一片哗然。
领事夫人用法语说了句什么,旁边的翻译低声解释。记者们像闻到血腥味的鲨鱼,哗啦一下围了上去。
贝贝从座位上站起来。她的手在桌子底下
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