玉麒麟走到三人面前三丈远的地方停下来，歪着头打量他们。它的目光从秦九真身上移开，掠过沈清鸢，最后落在楼望和身上。
然后它开口说话了。
不是那种神话故事里的口吐人言，是直接在你脑子里响起的。声音苍老、沙哑，带着一种被岁月磨得太薄太脆的质感，像一片枯叶被风吹着擦过石板路。
“又来了三个送死的。”
秦九真的脸一下子白了。沈清鸢的手按上了仙姑玉镯。只有楼望和没动，他站在原地，和玉麒麟对视，透玉瞳的金光平平稳稳地亮着。
“我们不是来找死的。”楼望和说。
“三百年来，每一个走进这个洞的人都这么说。”玉麒麟趴下来，前蹄交叠，姿态优雅得不像一头兽，倒像一个累了的老人在火炉边打盹。“第一个人说他要火玉髓救他妻子，我给了他三滴。他拿回去炼成玉液，妻子活了，他自己被玉液反噬，全身化作顽石。第二个人说他要火玉髓振兴师门，我也给了。他炼出一柄火玉如意，打败了十七个对手，然后在第十八场对决中被自己的如意烧成了灰。第三个人——”
“够了。”沈清鸢打断它。
玉麒麟转过头看她。那双竖瞳里没有怒意，只有一种很深很深的疲倦。
“姑娘，你以为我在吓你们？我只是在说事实。火玉髓不是宝贝，是考验。你们通过了迷雾玉林，说明心智足够清明；通过了我的火焰屏障——虽然只是边缘——说明肉身足够坚韧。但还不够。”
它又看向楼望和，目光在透玉瞳上停了很久。
“你的这双眼睛不错。能看穿玉的本质，能跟玉里的灵识说话。三百年了，我只见过一个有你这种眼睛的人。”
“他在哪？”楼望和问。
“死了。”玉麒麟说完这两个字，把脑袋搁在前蹄上，闭上了眼睛，像在回忆什么。“他跟你一样，年纪轻轻，意气风发，以为有一双好眼睛就能看透世间一切。他闯进来，打败了我，取了七滴火玉髓，然后去了玉虚圣殿。后来——后来他连圣殿的第二道门都没能进去。”
楼望和的心沉了一下，但脸上没有表情。
“他怎么死的？”秦九真问。
“被自己的眼睛骗死的。”玉麒麟连眼皮都没抬，“透玉瞳能看透玉，但看不透人心。他在圣殿门口遇到了同伴的背叛，被推进了护玉门的邪玉阵里，一身玉能连同那双眼睛，都被邪玉吃了个干干净净。”
沈清鸢倒吸一口凉气，看向楼望和，发现他的嘴角反而微微翘了起来。
“你在笑？”她几乎怀疑自己看错了。
“嗯，我在笑。”楼望和说，“因为它说的这些话，每一句都在提醒我们——火玉髓有危险，圣殿有危险，前面所有的路都铺满了死人的骨头。它说这么多，就是想让我们知难而退。”
他往前走了一步。玉麒麟睁开了一只眼睛。
“你不想让我们去圣殿。”楼望和说，“为什么？”
洞室里安静了很久。火焰的呼吸声一起一伏，一起一伏，像整座山的脉搏。秦九真终于从地上爬了起来，拍了拍屁股上的灰，站到楼望和身后。
“小子，”玉麒麟的竖瞳微微眯起来，像两弯烧红的刀，“你叫什么名字？”
“楼望和。”
“楼——望——和——”玉麒麟把这三个字嚼了一遍，忽然发出一声很低很低的笑。笑声像石头从山坡上滚下去，轰隆隆的，又闷又沉。“好名字。望和，望和，望的是哪门子的和？”
“我想望的，是玉石界的和。”楼望和说，“黑石盟在杀玉匠、夺玉矿、炼邪玉，你既然是上古玉兽，守护的就是玉石一道。我问你——你守在这个洞里三千年，守的到底是什么？”
玉麒麟站了起来。
它站起来的动作很慢，但每升高一寸，洞室里的温度就往上涨一截。等到它完全站直，整间洞室的石壁都开始泛红，像被塞进了一个巨大的炉膛。
“我守的，是龙渊玉母的最后一道防线。”玉麒麟说，声音不再懒散了，每一个字都像淬过火的铁。“三千年了。三千年前，玉族鼎盛，龙渊玉母以自身能量滋养昆仑三十六峰，峰峰出好玉。后来玉族内乱，有人偷了玉母的秘纹，炼成邪玉，从此玉石界就有了正邪之分。玉族长老们怕玉母落入邪道之手，将它封入玉虚圣殿，设三道玉门为考验。而我——”
它抬起一只蹄子，重重地踏在石面上。石面碎裂，底下涌出一股赤金色的火焰，将玉麒麟整个包裹在其中，火焰冲天而起，在洞室穹顶上铺成一片燃烧的云。
“而我，就是第一道防线。”
秦九真下意识后退了一步，撞上了沈清鸢的肩膀。两个人对视一眼，都在对方脸上看到了同一个想法——这回怕是真要交代在这儿了。
但楼望和又往前走了一步。
不是大步，就是一小步。半步都不到，靴子底在滚烫的石面上蹭出一点声响，轻得几乎听不见。但就是这一小步，让玉麒麟身上