许多宗室沿街乞食。
名义上同出皇族血脉，却毫无尊贵可言。
故而，朱慈绍的子嗣仅部分得到朝廷承认，既是出於礼法考虑，也是出於经济考虑。
此刻，朱和堂站在原地，僵硬地不知该躲开朱嫩宁的手，还是跪下谢恩。
「不过话说回来。」
朱嫩宁语气轻快道：「活得如乞丐一般，未必坏事。太祖皇帝也是乞丐起家，讨饭撞钟，打下万里江山。」
她转过身来，直视朱慈绍：「只是太祖皇帝落魄，时运不济；宗室子弟落魄，祖宗规制所限。可我的侄儿们落魄，全因摊上你这麽个爹。」
朱慈绍下颌肌肉微微跳动。
「若非仙姑封了你的元阳，让三哥未能再添子嗣————否则以三哥的本事，这天下，又该多出多少无人看顾的孤儿？」
「如此说来，仙姑也算积了件大功德。三哥觉得呢？」
朱慈绍目光越过五干张略有相似的面孔，落在朱嫩宁那张挂着浅笑的脸，连名带姓地叫她：「朱嫩宁。」
「你想怎麽死。
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朱嫩宁睁大眼睛，像是被问题吓了一跳，飞快躲到少年身後。
她双手搭在两名侄儿的肩上，从他们之间探出半张脸：「千万别在这里动手。」
「三哥的孩子大多是凡人，万一不小心打伤————三哥不心疼，我这个做姑姑的，却是心疼得紧。」
朱慈绍的双拳紧握，橘金色风焰在其足下燃烧，将他的脸照得半明半暗。
朱嫩恢复先前的淡然，擡起右手，打了个响指。
【噤声术】展开，风声、江涛、修士们布设阵元的低声交谈所有声音尽数消失，只余下两人近在咫尺的寂静。
「三哥放心。」
朱嫩宁开门见山，像在谈一桩寻常交易：「我终究是他们的亲姑姑，断然不会加害晚辈。」
朱慈炤冷笑：「朱慈烜是你的亲兄长，你是如何待他的？」
朱嫩宁微微偏头打量朱慈绍这问话有几分认真，然後淡淡一笑：「我不知左彦媖告诉了你多少————简而言之，集体婚礼，全为引大明国运瞩目。
，「当然，我乃仙帝亲女，血脉分量已然足够。」
「但若多一批朱氏皇裔共同加持，锦上添花也未尝不可。」
「於侄儿来说亦是机缘————我成事登顶，他们皆能蒙受恩泽，两全其美的事，三哥何必动怒？」
朱慈绍听完这番话，嘴角一点一点地扯开，扯出讥讽到狰狞的弧度：「你也配谈家国之情？」
他往前逼了一步，居高临下地俯视朱嫩宁：「你与朱慈烜别无二致，从不在乎百姓的死活。」
「凭什麽与大明国运绑定？
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朱嫩宁神色从容，仿佛在回答排练过无数次的问题：「三哥说对了。我过去不在乎，未来也不会多麽在乎。但三哥弄错了一件事。」
她微微擡起下颌：「我要嫁的是国运，而非香火。」
大明气运由国运与香火之气两部分构成，此事天下修士皆知。
「国运系於大明国力强弱，疆域广狭，兵甲锋钝，朝纲整弛。而香火之气，才承载万民心愿与民生疾苦。」
换言之，她要嫁的只是万里江山的强盛，崇祯开创的煌煌仙朝。
朱慈炤骤然大笑：「好一个四妹！只慕强盛权柄，不愿承接万民责任—倒是一点也不藏着掖着！」
「不必藏。」
朱嫩宁平静道：「目的与手段并不矛盾。待我执掌大明，先护家国强盛，再徐徐回应万民香火————凡事皆有先後次序，三哥连这个道理都想不明白？」
此时，朱慈绍又一步踏前，两人间距离窄得只能容下一只拳头，朱嫩宁不得不运转灵力，抵抗橘金色的风焰。
「当着我的面，还敢大放厥词。」
朱慈绍字字含戾：「你就不怕野望成空？」
「我当然怕。」
朱嫩宁平静如水：「我怕三哥在外散播我与顺庆的流言，怕你暗中唆使郑成功，在我最紧要的关头坏我道基————我怕你朱慈炤不是一天两天了！似你这般行事癫狂、不计责任者，任谁不怕？」
朱慈绍的表情微微凝固：「你以为是我害的你？」
「事到如今，真假无关紧要。」
朱嫩宁轻轻摇头，指向尚在仓促布设的婚礼场地。
术法光芒将翻整过的废墟染成一片暖黄，百对男女修士仍在埋种晶草，校准阵元。
「有情，我试过了。无情，我也试过了。」
「这是我最後一次尝试。」
「三哥若认定，我得不到国运回应，请许我放手施为。」
朱慈绍冷笑：「不许。」
朱嫩宁也笑：「这不是商量。」
朱嫩宁卸下伪装，面目冷硬如铁：「我费尽心力从破庙里，码头边，佃户的窝棚，把四十多个孩子找