虏。
秦良玉若真趁周延儒毫无防备时发动，成功的机会……
极大。
‘真要就此杀了周延儒吗？’
任由一位国之重臣，刺杀另一位重臣？
这是对的吗？
有没有其他更合适的办法？
朱慈烺心绪纷乱。
秦良玉缓声道：
“故而，老身在此等候殿下，请殿下暂勿上山。”
“待事情有了结果，殿下再行现身，或将老身当场正法，或押赴京师问罪，老身绝无半句怨言。”
“我怎会捉拿将军！”
朱慈烺脱口而出，语气激动：
“将军忠义为国，心系黎民，我——”
秦良玉摇头，第二次打断他道：
“既行非常之事，当承非常之责。该付的代价，老身早有计量，断无回避之理。”
她望着年轻的皇长子，语重心长道：
“殿下有匡济黎庶之志，便须明白——世事难得两全，肩荷千钧之任者，焉得万事顺遂，不染尘垢？”
“再者，老身此番作为，往深里说，是在抵抗陛下方略。殿下您……不可担上‘不孝’之名。”
朱慈烺彻底沉默。
父皇的意志、国策的权威、血淋淋的民生现实、无法漠视的公义之感，在心底激烈冲撞。
他下意识地转向身旁，唤道：
“大伴，李叔……”
曹化淳与李若琏微微躬身。
“离京前，娘娘特意嘱咐：此番南下，凡遇大事，一切要务皆由大殿下独断。奴婢与李大人，不可多言置喙。”
李若琏亦随之颔首，态度明确。
朱慈烺又将目光投向二弟。
朱慈烜迎上视线，清澈的眼眸直视朱慈烺眼底的挣扎：
“我相信，无论阿兄作何决定，父皇定不会责怪。”
朱慈烺辗转纠结之际。
静立一旁的崇祯，神情澄明如镜，无喜无悲。
“国策既颁，世相纷呈。”
“观眼下诸修所为，刚烈如秦良玉，筹谋如温体仁，皆本其心志而动。”
“不同道念相互激荡、碰撞、抉择……”
“待尘埃落定，方能在纷纭万象间，诞生【天命】。”
崇祯无意干涉秦良玉的选择。
只要他定下的国策未被直接颠覆，只要这场“碰撞”仍在孕育更多可能性，而非走向毁灭性内耗。
作为一个超然的观察者，他乐于继续。
心念微转。
崇祯脚步轻轻一踏。
周遭景象如水纹般荡漾，山门前凝重的黑暗、跪地的老将、犹豫的皇子、肃立的官修……
皆如褪色的般淡去。
下一刻，视野切换。
他来到泉州少林寺，大雄宝殿前。
侯方域、郑成功、李香君、杨英四人，立在广场最外围不起眼的角落。
李香君指尖微拢，维持【噤声术】。
不止是他们，放眼望去，广场上按地域亲疏聚团的修士们，大多指诀暗掐，防止交谈被外人窥听。
杨英从人群中挤回，凑到郑成功身边，低声道：
“打听清楚了。天下佛门的高僧大德们，半月前就齐聚少林，这几日一直在里头召开法会。”
“今日是最后一场。”
“须等法会圆满结束，才会举行修士英雄大会。”
“伍守阳亦会公布推演完善的【释】道境界。”
李香君侧首看向侯方域，轻声问：
“方域，要等到明日大会么？”
侯方域眉头紧锁，望着紧闭的巍峨殿门，摇了摇头：
“不能等。今夜我便潜入。”
侯方域不远千里赶来泉州，目的是找到圆悟、圆信，确认他们与自己举家被灭的惨案究有无关联。
完全没有参加修士英雄大会，展现自身实力，夺魁的意向。
此时，立在侯方域身侧的崇祯，颔首一笑。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
浑厚悠远的钟声，蓦然自大殿深处响起。
声震山野，压下所有的窃窃私语。
一队身着制式轻甲、气息沉凝的官修，自殿内鱼贯而出，分列于两侧。
三人踏出。
居中者是一位年约五旬、身材魁梧如山的中年将领。
颌下短须如戟，顾盼自有久经沙场的悍厉威势——
山东总兵左良玉。
左侧是三十多岁的长子左梦庚。
右侧女子约双十年华，倒提一口门扇般的厚背阔刃大刀；
生得眉目英朗，鼻梁高挺，乃左良玉之女——左彦媖。
左良玉站定，目光如电扫过广场人群，声若洪钟道：
“某家山东左良