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值夜参谋面色凝重,说道:「都是轻炮,应该是前哨与倭寇交火了。」
白清面色不变,只是微微点头,继续在甲板上巡视,走到船头,看了看锚链放出长度,又叮嘱道:「首尾船灯不许熄灭,注意保持各船的船距。」
「是!」值夜参谋在炮声中应道。
白清看见一个背着枪的陆战队员,在甲板冷得直跺脚,便又道:「咱们的兵大多是闽粤来的,这种天气经历得少,灶台的火不要熄,热水常备着,派人看好火。」
值夜参谋应下,然後叫水手去传讯。
此时浦贺水道的炮声更加激烈,炮响几平连成一片。
值夜参谋犹豫片刻道:「统领,要不要派鹰船去看看?」
白清摇头道:「前哨船队有十艘鹰船,如果需要支援,早已派船来了,不要慌。」
说罢,白清下到火炮甲板,这地方在没有战斗的时候,就是船员的寝室,现已挂满了吊床,鼾声此起彼伏。
露天甲板的镂空区现已被油布盖上,因为灶台就在这层的前端,加上人又多,这层反倒比艉楼的会议室、船长室还要暖和不少。
船员们睡得正沉,白清在吊床的缝隙中走过,四处巡视,随後又到了下层火炮甲板以
及货舱。
等从船舱上来之时,浦贺水道的炮声已基本结束。
白清回船长室後便上床休息,次日卯时醒来,在船艉廊洗漱过後,去会议室吃早饭,参谋已等在房中,立正道:「统领,今早鹰船传讯,昨晚三更许,幕府水师趁夜偷袭,已为前哨船队击退。
我军死伤五人,倭寇水军被击沉关船一艘,烧毁小早船两艘。」
白清喝了口冒着热气的红茶,道:「知道了,进水道支援的四艘船,启航了吗?」
「四舰正在做启航准备,估计早饭结束後,便立刻启航。」
白清将茶杯举起,却未饮下,沉思良久後,才在升腾的热气之中道:「我仔细想过,贸然闯进江户湾风险太大。我决定变更计划,决战地点就定在此处,相模滩!」
这相当於否决了海军参谋部最初一版的作战计划。
不过正所谓「将在外,军令有所不受」,这时代做不到实时通信,临敌随机应变,本就是舰队司令的职责所在,白清的决定不算越权。
随船参谋道:「相模湾是半包围的海湾,直通外海,洋面开阔,方便舰队施展,而且我们背靠大洋,进退自如,胜能全歼其水师,即便筹谋疏漏,也能从容撤退。」
郑芝龙正剥鸡蛋,闻言将剥好的鸡蛋放下道:「总参命我们在江户湾作战,是想藉此
战战果威逼幕府,外海作战,很难让其有兵临城下之感。
而且若让幕府发现咱们只是在外海设伏,不敢正面强攻,难免会有恃无恐,一定会在伊势湾停驻不前。
咱们是跨海远征,补给不继,倭寇只要围而不攻,就是优势。」
白清道:「不错,所以得想个办法,既震慑倭寇将军,又能逼其水师来攻。」
「炮轰江户?」
「炮轰江户!」
白清、郑芝龙二人几乎异口同声地说道。
郑芝龙放下鸡蛋,歪嘴笑道:「这我擅长!」
白清道:「只是为应对决战,舰队不能分兵太多,调配给你天元号,再加凌沧、横沧、漳州、潮州四舰以及前哨船队,都归你指挥,兵力够用吗?」
郑芝龙笑道:「兵力足够了!我只要带些俘虏,等到了江户城下,该打哪里,总得有人指明。」
白清点头道:「可以,陆战队也归你调配。」
郑芝龙撇撇嘴道:「岸上倭寇又凶又多,千把人怕是没什麽大用。」
随船参谋端起茶壶给郑、白二人茶杯倒满,口中道:「自爪哇岛一战後,陆战队便有扩军。
舰队此行有六个营的陆战队,其中一个营拆散驻舰,能调度的还有五个营,共计三千四百多人,还配有二十门野战臼炮。」
郑芝龙摸着扎手的短髯道:「三千多人嘛,倒还有些用处。」
白清叮嘱道:「倭寇刚结束战国,陆战不弱,让你调度陆战队是虚张声势用的,切不可盲目登陆出兵,一旦我们陆上进攻受挫,会被幕府看出虚实,再想逼其投降,可就不容易了。」
「我明白。」郑芝龙说罢,就要起身换船。
随船参谋道:「厅正,早饭!」
郑芝龙闻言折返回来,端起粥碗,呼啦啦几口便喝了乾净,然後又将一整个鸡蛋塞入口中,咀嚼数下,喝了口茶顺食,而後对白清拱手道:「等我捷报就是!走了!」
说罢,推门而出,冲着甲板上喊道:「二蟒!」
郑芝虎老远就应了一声,小跑过来。
自水真腊一战後,他凭藉军功累升至陆军营长,在张墨野手下任职,攻襄阳时部下死伤不小,下令杀了十余名顽抗的战俘,被军法处一撸到底,贬为列兵。
正巧郑芝龙要来日
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