急军情禀报殿下，快开城门！」
城头守军一时没有回应。
现下崇祯皇帝虽殉国，可四川的大明朝廷还在，巡按御史位卑权重，此前蜀王想监国，刘之勃以死相谏，把蜀王气得火冒三丈，最後也拿他无可奈何。
守军真不敢对这个硬骨头的巡按有不敬之语。
刘之勃等了片刻，又吼道：「误了军情，尔等担待得起吗？」
守军略显迟疑，片刻後有人喊道：「侍御稍待，容卑职去请示。」
刘之勃吼道：「速去速回！」
等待间隙，他的亲随陈立本上前，抬下巴示意一旁道：「老爷你看。」
刘之勃戴上斗笠，看向一旁，只见护城河边已搭起了一大片窝棚，里面住的都是川北、川东的流民。
窝棚周遭空地上，摆满了缺口的锅碗瓢盆，正接雨水，还有流民乾脆就站在雨中，用嘴接雨水喝。
夜色下，那些难民的轮廓不像人，倒像一群蟑螂老鼠。
刘之勃看了许久，只是幽幽叹气。
五月初时，京师陷落，皇帝殉国的消息传到蜀中，一时全蜀震荡，人心惶惶，有臣子趁机提议让蜀王监国。
彼时福王、周王、德王尚在，蜀王离崇祯皇帝一系的血脉较远，骤称监国，会引得天下大乱，是以刘之勃执意不允，甚至以死相谏。
只是後来蜀王在王府属官、宗亲还有地方乡绅推举下，还是当了监国。
刘之勃自觉难容於成都朝廷，恰逢陕南难民激增，大量流民涌入成都平原。
刘之勃便自请去视察潼川、绵州一带灾情，直至今日。
他刚到潼川时，流民才不过千余人，没想到发展得这麽快，现在连成都府都有流民了。
方今外有夏兵，内有流民，已是危急存亡之秋，非得蜀王这个监国拿定主意，赈济灾民，抵御外侮不可。
这就是刘之勃连夜冒雨从绵州返回成都的原因。
两人在雨中一等就是小半个时辰，刘之勃的亲随陈立本上前问了几次，守城士兵只以请示上官搪塞。
气得亲随陈立本道：「老爷，既然殿下自己不在意军情，我们何必苦等？」
刘之勃斥道：「荒唐！蜀王纵有荒谬，我也该当规劝，如此才不枉陛下知遇拔擢之恩，哪有受些委屈，便置军国大事於不顾的道理！」
崇祯元年，刘之勃刚考上进士，便向皇帝进献《节财六议》，深受崇祯赏识，便将他破格提拔为四川巡按。
他所谓的知遇拔擢之恩，就是指此事。
陈立本受了训斥，一缩脖子，不再说话，城下周遭空空荡荡，连个避雨的树荫都没有，二人只能在雨中干淋。
主仆二人又在雨中苦等半个时辰，城上终於有声音道：「进来吧！」
刘之勃振奋精神，看向城门，等了片刻，却见城门一动不动，从城头吊下一个吊篮来。
守军揶揄道：「殿下担忧贼兵趁机混入城中，只能委屈侍御坐吊篮入城了，还请入篮吧。」
陈立本怒道：「蜀王欺人太甚！」
刘之勃怒道：「不可无礼！」
他说罢下马，将缰绳递给陈立本，嘱咐道：「寻一避雨之处，明天早上再进城来。」
陈立本道：「老爷何必受此侮辱，大夏礼贤下士，民心所归————」
「住口！」刘之勃大怒，「忠臣岂有事二主之理，你若再说这话，便自己投奔大夏去吧！」
陈立本不再讲话，乖乖接过缰绳，眼看自家老爷一步步坐上吊篮，被提上城中。
入城後，刘之勃顾不得全身被雨淋湿，直奔王府而去。
蜀王府规制极高，完全是仿皇宫形制而建，在成都百姓口中更是直接称作皇城。
刘之勃行至端礼门外，只见羊角宫灯将宫门前照得明亮，门楼上「永镇蜀藩」的匾额金光熠熠。
一个老太监从宫门内而出，走到刘之勃身前，拱手道：「殿下命令咱家带侍御入府，请随咱家来。」
老太监身旁有小太监帮忙打伞，便是在暴雨中，仍旧步履从容。
刘之勃跟着他一路过了金水桥，桥下荷花开得正娇艳。
走到承运殿正院外，王府夜宴刚散，满院都是酒肉香，戏班子手持各色乐器於廊下鱼贯而出，下人则将数十个泔水桶抬进备弄。
老太监将刘之勃一路带到昭明殿屋檐下道：「请侍御取下雨具。」
刘之勃解下斗笠、蓑衣。
老太监上下打量他一眼吩咐手下小太监道：「拿条毛巾，再拿双新靴子来。」
刘之勃道：「军情紧急，身上湿不湿的，下官已无暇顾及，只求尽快面见殿下。」
老太监笑道：「殿下爱洁，侍御身上狼狈，进去冲撞殿下，咱家可担待不起啊。」
「你————」刘之勃以大局为重，将这口气咽下，只在心中骂道：「狗奴婢！」
他从怀里取出一块粗布面巾，把身上水渍擦