：「先生引用王右军之言，是想说此贼终生庸碌算计，终究落一场空，还有大明两百余年兴衰荣辱，亦为陈迹。
王右军说修短随化，终期於尽，先生的意思是大夏也将步大明後尘？」
鹿善继打趣道：「你这儒生，文章只读表面，未真意。
魏晋名士空谈放达，笃信黄老，力求超脱。唯王右军这文章，叫人感怀眼前光景，这才是『犹不能不以之兴怀』的真谛。
其後文也说『固知一死生为虚诞』，针砭的正是庄子所言『齐一死生』的虚无论调。
其意思正是消解飘渺玄虚，注目现世人间。
古往今来，哪朝哪代能永盛不衰？大明太祖皇帝若知今日国祚消亡，便不起兵伐元，救万民於乱世了吗？
知其有限，由是认真，如是而已。」
张守愚恍然大悟，他此前笃信流言，纵见大夏爱护百姓，惩治贪官，也以为是收买人心的权宜之计，现在想来，就算这都是装的，至少作威作福的勋贵死了，京郊百姓被侵占的田地退了，百姓多年冤屈伸张了。
哪怕日後新朝变了，今日的为民之举，都是真的，岂能被权宜二字抹杀。
他郑重拱手再拜：「学生空负秀才功名，又进府学受教，自认受大明恩惠，为名节二字所困。
方才才明白读圣贤书，本是为生民立命，大夏为百姓出头，愿行正道，我若还抱残守缺，才是真的有违圣贤教诲，学生知道该如何自处了。」
说罢，张守愚招呼街坊们回去。
鹿善继看着此人背影道：「这儒生有些意思。」
孙承宗终於下定决心道：「走吧！我们见见这大夏的周厅正。」
三人一路辗转到了周秀才的临时官邸，因为三人都是农民装扮，被守门士兵拦在外面。
鹿善继从怀中取出林浅那封信道：「把此物交给你们管事的便是。」
士兵送信入内，不多时便听到府内有急促脚步声传来，周秀才亲自出门迎接。
「督师远道莅临，有失远迎，失礼之处，还望海涵。」
孙承宗拱手与他寒暄两句，一起入府。
官邸大堂内还坐着毕自严、史可法二人，四周还有大量户部、工部、顺天府衙的官吏，正人手一个算盘，帐簿堆如山高。
见孙承宗入内，众人拱手寒暄一通。
孙承宗道：「贵部是在核算军民户田亩？」
周秀才挥挥手，让普通吏员们退下，堂上大明的降臣只留毕自严、史可法两人。
这二人都是大明户部官员，对北直隶情况熟悉，同时操守极佳，可以信任。
周秀才请孙承宗三人落座，让宪兵上茶。
八指吴并不就坐，站在孙承宗身後。
周秀才抿了口茶道：「毕部堂，顺天府情形，还请讲讲。」
毕自严眉头紧锁：「据崇祯……中玄三年前朝帐册，顺天府五州十七县，耕地总数有九百万亩，在册民数约有七十万口，流民约有十万口。
即便军粮能由夏军海路调运，仍有赈灾粮、救荒种粮需要调用，算上官田、军屯、正额税粮，仍入不敷出。
算上抄没粮饷，庄田、府库存粮，地方乡绅劝捐，可以撑过今年冬天，但明年恐怕就难以为继了。」
史可法道：「尤其北直隶刚遭建奴劫掠，田地抛荒严重，正丁人少，流民激增。
近岁又连遭战事，夏收入库粮食尚不足往年三成。以这些存粮撑过今冬，恐怕都显不足……」
「咳咳！」毕自严乾咳两声。
史可法说这些都是实情，但说太白太直，毕竟近岁战事中也有大夏攻京畿出的一份力，他担心周秀才听了不满。
史可法置若罔闻，自顾自道：「另者，春粟、高粱等作物也误了播种农时，虽已组织民众抢种晚粟、荞麦，但秋收减产已成定局。
更甚者，北直隶水利破坏严重，耕牛死伤超六成，铁质农具为建奴大量收缴，熔铸兵器，秋分前後的小麦播种也会大受影响。
照此情形发展，明年北直隶必迎来一场惨烈饥荒。」
这番话说完，在场众人脸上都不好看，孙承宗略感诧异道：「竟有如此严重？」
史可法道：「下官绝非虚言，明年灾情只会更重。」
毕自严连忙往回找补：「咳！所幸是夏王入主京畿，恢复农产，纲纪有序，若是闯贼窃据直隶，其祸必甚於此百倍！」
史可法又在桌上翻动帐簿：「下官方才所说的，只是顺天一府情形，直隶尚有保定、河间、真定、永平等府，受灾各有轻重，然粮食大多入不敷出。」
建奴入关是杀了不少人，但其对农产的破坏，远甚於屠戮的人口，所以即便北直隶人丁大减，仍要闹饥荒。
孙承宗略显诧异，他自罢官之後，常年居家着书，老家高阳县在建奴肆虐中受损较小，对即将到来的饥荒，反倒没有主政户部的毕、史二人熟悉。
不等他头痛，周秀才已道：