矛头对准政策，不直接对准夏王，而痛骂有贪官污吏趁机中饱私囊。反正沈老三怎麽死的已成了糊涂帐，说他是回村路上，受到胥吏盘剥，谁也拿不出反证来。这种借批判官吏来批判皇帝，正是文人屡试不爽的惯用手段。
若非如此，崇祯也不会在看到众臣一齐弹劾高起潜时狂怒失态。
读到文章最後，张秀才声泪俱下，嗓音发颤：「今日泣告先师，乞垂鉴怜，请暂缓清丈，惩治酷吏，安江南民心，全圣人仁民之道。」
「呜鸣呜鸣……」
大成殿内，众生员一起高声嚎哭。
在众生员中，遗孀沈张氏双目无神，不发一言。
王先生在一旁道：「沈家的，你哭啊！」
沈张氏道：「我哭不出。」
她只是乡下农妇，一辈子没进过城，骤然见到此等场面，纵使心里装着天大的冤屈，一时片刻，却也一滴眼泪都挤不出。
王先生只能循循善诱：「你不想给你家男人报仇？不想要个公道了？你想让招弟被卖进窑子里，是不是？」
「不，不是…」
「那就哭！」
经他一刺激，沈张氏终於哭出声来，越哭声音越大，闻者无不动容。
王先生又撺掇她道：「你去丹陛之下，哭给先师听，让先师为你做主。」
沈张氏领着自己的子女上前，哭得撕心裂肺，两个孩子也跟着母亲惨嚎。
殿上的生员本就义愤填膺，见此惨状，情绪已到顶点。
张秀才捶胸顿足，仰天长号：「呜呼！生民何辜，至於此极！」
数百人齐声痛哭的声音传到文庙外。
围观百姓顿觉唏嘘，还有人用衣袖抹泪，整座文庙四周都浸在一片悲愤之中。
没人再怀疑事情真假，孤儿真母都哭成这样了，难道还能有假？
众人嚎哭许久，张秀才擦乾眼泪，振臂高呼：「诸位，哭告先师已毕，我辈当为民请命！同往知府衙署，请堂尊为民做主！」
众生员轰然应诺。
队伍浩浩荡荡出庙，沈张氏母子被搀扶着走在最前，身後是众士子，再後面是浩浩荡荡的百姓。沿途不断有路人加入，队伍越拉越长，到知府衙门时，已聚了上千人。
在府衙外的一处酒楼二楼，林浅临窗而坐，叶蓁陪坐在侧，面前摆着淡酒和几道小菜，可林浅一口未动。
整个酒楼全部清场，处处有亲卫把守，掌柜和小二吓得缩在柜台後，大气也不敢喘。
林浅紧盯着楼下游行人群，面色冰冷至极，暗忖：「大夏对士绅容忍留情，士绅竞反过来给我上眼药，如此蹬鼻子上脸，是以为我的刀不利吗？找死！」
一旁耿武道：「王上，我带人把他们轰走。」
林浅摇头道：「哭庙的事交给顾知府。你只管派人潜进民众队伍里，那些带头挑事的，一个都不许放跑了！」
「是。」耿武应了一声下去安排。
队伍行至府衙前，苏州知府顾炎武已恭候多时，周围还有数百大夏守备军。
张秀才见状，双手高举揭帖，朗声道：「苏州诸生携百姓，请堂尊暂缓清丈、惩治酷吏、抚恤沈家遗属！」
随行众人齐齐跪在衙门前的空地上，齐声附和：「请大老爷为民做主！」
上千人一起高呼，嘈杂至极，凭顾炎武和衙役的声音，根本压不下去。
顾炎武冷着脸，等声音稍息，喊道：「既有冤屈，便到堂上来说，升堂！」
徐府庄头忙对手下使眼色，手下立刻道：「有什麽话，请大老爷就在这里讲，让大夥都听着！」「对，就在这里讲！」
「就在这里讲！」
民众立马又吵闹起来，一时群情激愤，大有冲击府衙之势。
顾炎武冷眼旁观，看似无所作为，实际守备军已在行动，那些带头喊话闹事的，全被从人群中揪了出来。
有人喊道：「夏军打人啦！夏军打……」
喊到一半便戛然而止，林浅的亲卫已至那人身後，将其打晕，拖拽出人群。
不过经守备军这麽一闹腾，民众恐慌、愤怒更甚，已有人冲击守备军。
顾炎武寒声道：「鸣枪！」
五十余守备军持枪在手，朝天上空放，啪的一声巨响，人群瞬间安静下来。
张秀才吓得一缩脖子，见守备军不敢真动手，又大声道：「怎麽？堂尊要对生员百姓动刀枪吗？我张世纶今日就站在这里，等堂尊来杀！来吧！」
顾炎武不管张秀才，而是径直走到人群中，走到沈老三的遗孀面前，拱手道：「我乃苏州知府顾炎武。沈张氏，你丈夫的死，本府已然知悉。
你有冤屈，只管跟我进衙说，府衙给你做主。」
王先生在旁小声道：「哭，你只管哭！」
顾炎武目光瞧去：「你是何人，本府面前哪来你说话的份？拿下！」
「是！」身後衙役立刻便要拿人。