吏走後，主仆二人对视一眼，都一副见了鬼的神情。
现在天色已晚，二人来不及多想，按那胥吏指路，到松风馆开了两个房间。
顾行交好了房钱，正要上楼，掌柜的叫住他，从柜台後取出两个小纸包，交到他手上。
「这是何物？」
掌柜笑着做了个搓手的动作：「这是茶油皂，洗手用的，能防疫。」
「可.……」
「这是免费送的，客官收下便是。」
徐霞客拿着茶油皂上楼，片刻有人送来洗手和饮用的水，都是热的。
大夏有东宁、下龙湾两处提供木炭、焦炭、煤炭，令广州城燃料价格也大幅下降，百姓已能一天开两次竈，吃两顿热饭，更有甚者一天吃得起三次！
对松风馆这类高档客栈来说，免费提供肥皂、热水就成了必不可少的服务。
用不完的茶油皂客人一般都会带走，就算不带走，也会收集起来，清洗乾净，再卖到民间。徐霞客用热水洗完手後，坐在书桌前，回想半天见闻，心中久久不能平静。
打开包袱，翻出游记，提笔记述半天见闻，不觉写了一千余字，末了感叹：「世人谓岭南为蛮荒边地，风教不逮中土。
今观其吏不淩民、市不欺价、主不虐客，中州不及也。
夫海运通，则百货贱；胥吏廉，则行旅安；民风淳，则宾至归。
余行数千里，历关隘数十，未有风物之美甚於岭南者也。」
次日一早，徐霞客和顾行早早起床，到楼下洗手，吃过早饭後，便往城东走，打算去看看鼎鼎大名的文明大学。
路上，只见广州城家家户户都飘起炊烟，满街的饭香、柴火香。
顾行鼻子耸动，感叹道：「广州百姓当真富庶。」
徐霞客去年刚游览过河南，那里百姓穷得吃观音土为生，甚至要人吃人了，而广州城竟是这样的景象。相隔两千里，竟相差如此巨大，仿佛都不在一个世界里了。
徐霞客看得一阵愣神。
转眼主仆二人已走到城外，只见草木枯黄，田地皲裂，农户收成并不算好。
只见郊野上新种的稻田翠绿、苍绿深浅不一，河网交错切割纵横，零星金黄晚熟稻点缀其间，村落、竹丛散落。
细看下，那些晚熟稻子稻穗并不饱满，这是遭了稻螟虫害，减产不算重，可绝不算平常年份。「怪了！怪了！」顾行啧啧称奇，「老爷，我看城里物产丰盈，怎麽城外农田反倒收成不佳？」徐霞客也一脸疑惑，北宋时，就有穷天下而富汴京的旧例，这原本也算不上什麽新鲜事。
可他看广州城郊，百姓生活并不困苦，甚至官道两侧还有市集，其中还有不少游人。
在更远处的田间，正有几名农夫在田埂间吃番薯休息。
徐霞客走上前搭话，客套两句，问起了今年收成。
一名正烤番薯的老农摆摆手道：「别提了，今年天气热，田里遭了飞虱，收成比往年足少两成……喏，尝尝地瓜。」
老农说着，给主仆二人各递了一个晾好的地瓜，地瓜用稭秆烤得焦黑，瓜皮有些破损，里面流出糖蜜一样的汁水来，看着就十分诱人。
徐霞客摆手道：「我只是路过，怎好吃主人家的东西。」
老农满不在乎的笑道：「两个地瓜而已，地里有的是，小心烫。」
那地瓜烤好後已晾了半天，可仍有余温，徐霞客伸手接过，被烫的左右来回换手，好不容易才吃上一囗。
「今年明明田里减产，为什麽城里粮价不升反降？」
「哈哈，现在城里谁还吃周边的稻米啊，城里的粮食都是水真腊运来的。」
「啊？哎呦！」顾行大吃一惊，忘了换手倒腾地瓜，被烫了一下。
老农指了指身後稻田：「这几分稻子，是我们自家种来吃的，别的地都改桑基鱼塘了。」
「那是什麽鱼塘？」徐霞客只觉自己这两天像乡下人进城，什麽都没听说过。
有个年轻的声音在徐霞客身後道：「就是坡下挖塘，坡上种桑。塘泥肥土，桑叶养蚕，蚕沙喂鱼。比种稻子收益高得多，也没那麽怕洪涝、飙风，收成稳得多。」
其他农户见状纷纷开口。
「呦！你家的秀才回来了！」
「家里有读书的就是好啊！」
徐霞客转身，只见说话的是个年轻学子，向徐霞客行了一礼後，走向那烤番薯的老农身边道：「爹，我回来了。」
老农埋怨道：「你怎麽回来了？你能进大学，是咱们老刘家祖上修来的福分！你可倒好，三天两头的往家跑！」
那学子道：「山长知道晚稻熟了，准了几天假，让我们回来帮工。」
远处一名农夫道：「帮工好啊，这叫不忘本！」
烤番薯的老农道：「去去去！」
随即他又对那学子，惶恐地道：「哎呀！收个稻子的事，竟都惊动山长了，哎呦！这可怎麽是好……要不你把稻