霞客吩咐道：「不急，让旁人先走。」
顾行应了一声道：「老爷，我刚刚打听过了，大夏接连打了几场胜仗，正在举行庆典。
船夫还介绍了几个游览的好去处，越秀山、文明大学都是必去的，还有外城番人街坊市。」「好不容易来一趟，自然要全都去遍。」
徐霞客说着叹了口气，他虽醉心山水、傲骨疏狂，却也知百姓疾苦。
大明连年征战，朝廷徵收三饷，对江南百姓敲骨吸髓，山东、河南、北直隶等地更是民不聊生，说到底都是打仗害的。
正所谓「兴百姓苦，亡百姓苦」，如今大夏屡屡兴兵，赢得表面风光，却未必是百姓之福。顾行道：「老爷兴致好像不高。」
徐霞客摇头道：「没什麽，但愿夏王不是穷兵赎武，好大喜功之人就好……人走尽了，咱们下船吧，天色不早，先找个乾净客栈安置。」
「好嘞！」顾行拎着行李包袱当先下船，徐霞客跟在後面。
徐霞客刚走出栈桥，便见顾行待在一个摊贩面前，走不动道。
「老爷，你快看，这里胡椒卖的好便宜！」
徐霞客走上前，不悦道：「找个落脚处才是正事，胡椒又不是头次见，有什麽……当真便宜！」他说着瞟到胡椒旁边价牌，见标价为每斤一百五十文，不禁大跌眼镜。
广州毕竞靠近南洋，他原以为胡椒每斤便宜个三四成便差不多了，没想到便宜了八九成。
徐霞客心道：「便宜到这个份上，难不成是劣品？」
随即他抓了一把，放在手中查看，见胡椒颗颗分明，梗叶极少，辛香扑鼻。
「这是……这是顶级的苏门答腊胡椒！」
徐霞客看起来穿着简朴，可他家是南直隶乡绅巨富，珍宝美食也算吃过见过，将这胡椒一眼认出。那商贩笑道：「客官好眼力！」
「这，这怎会如此便宜？」徐霞客诧异问道。
那商贩笑道：「听客官口音是江南来的，小的说实话，这都是巨港运来的，商路畅通，海运便利，自然便宜。
而且海军在爪哇岛打了大胜仗，缴获了海量香料，这批胡椒便要降价促销。
另外，苏门答腊胡椒中，白胡椒是顶级不假，可黑胡椒只算次优，真正顶级的黑胡椒，是在印度产的。」
徐霞客目瞪口呆，他家是江南巨富，一应吃穿用度都是顶尖，没想到今日才知道吃的是次优胡椒。那顶级的印度胡椒，他听都没听过。
顾行笑道：「你这店家做生意倒实诚，把底透给我们，不怕生意没得做了？」
小贩笑道：「我只是东家请来帮工的，东家在广州做香料生意赚的只是小钱，大生意是在会安港和红夷谈的。
如今巴达维亚城破，香料群岛尽归大夏，东家出海抢香料还来不及，哪会在乎这摊子上的蝇头小利。」徐霞客嘴巴大张，半天合不上，区区一个帮工的小夥计，就有这般见识吗？
还有那些古怪的地名，印度、巴达维亚、香料群岛，这都在哪里？
他听都没听过地方，居然有人上赶着做生意，竟不怕波涛之险吗？
徐霞客作别那个摊贩，往城内走去，见码头、沿街还有不少这样的香料摊位，胡椒只是基础款，还有大量他说不出名字的香料。
而在那些香料上，也都插有木片，写明品类价格，与南直隶等处绝然不同。
问过摊贩，才知这是港口坊市的新规，要明码标价，以免坑骗外地人。
那些摊贩谈及官吏码头的小吏，言语中竟不骂娘，甚至还偶尔说几句好话，这比堆积如山的便宜香料，更令徐霞客诧异莫名。
主仆二人说是要找客栈安顿，可一进城，便被广州城内的花花世界迷了眼。
沿江埠头、正街商铺、饮馔茶坊、声色游艺无不极盛。
二人走马观花，不知不觉间，已至天黑，这才想起还没有住处，连忙找人打听客栈所在。
「客栈吗？附近有处叫松风馆的倒不错……」
那人转身指路，顾行这才看清那人头戴黑漆平顶巾，身穿淡青交领贴里，腰系大红布裕膊，分明是个衙门皂吏。
天色太暗，胥吏背对着他二人，顾行没看清楚衣着，稀里糊涂的来问路，现在後悔也晚了。顾行大呼自己眼瞎，只能恭敬地等胥吏说完，然後递上一钱银子，道：「有劳大爷。」
不成想，胥吏摆手道：「举手之劳罢了，银子还请收好，天色不早，二位快去吧。」
大夏胥吏不少都是落榜的读书人，只要维持清廉，表现突出，未来都有为官的机会，前途和碎银子哪个重要，还是分得清的。
况且，大夏清平司跟锦衣卫一样，专门有人便装核查贪腐。
徐霞客这种外地人，就是清平司最爱假扮的，这胥吏就算再贪，也不敢在清平司太岁头上动土。正所谓「阎王好过，小鬼难缠」，大明朝清廉为公的官员少，但绝非没有，可清廉的胥吏，那是凤毛麟角，举世罕见。
胥