近海的整条海岸线。
联合核验草案拖慢法兰克的转运节奏，船旗争议拖慢加泰隆尼亚的内部审议，管理费评估让合众国在里斯本的动作更谨慎，对马德里地主武装的警告堵住南部失控的口子。
没有一枪一炮，但每一件事都在收窄对方的活动空间。
「对了……」
艾略特仿佛想起什麽。
「奥尔多涅斯那边，回一封信。措辞不必正式，以拉姆斯登的私人名义。告诉他，阿尔比恩理解他目前的指挥困境，对他的专业判断仍持信任态度。南部山区的军事僵局需要一个清醒的指挥官留在原地，而不是一个被马德里政治风暴推上去的替补。让他在现有兵力框架内维持封锁线稳固，不要主动发动大规模进攻，打不下来比不进攻更糟糕。」
笃笃笃——！
就在这时，会议室的门被敲响。
秘书官推门进来，手里拿着一份刚从马德里发来的加急电报。
外交大臣接过电报扫了一遍，抬头看向艾略特。
「今天上午，奥尔多涅斯所部东侧封锁线出现缺口。
「负责扼守赫雷斯方向干河沟入口的第七步兵团二营在凌晨换防时，被民兵伏击组摸清了换岗时间规律。
「民兵在换岗间隙沿干河沟运进了大约两车物资，撤退时在沟口引爆了预留的炸药，炸塌了一段沟壁。
「物资已进山，壕沟已堵。
「同一时间，安达卢西亚东部两个镇的地主武装越过宪兵划定的封锁区边界，进入附近村庄。
「双方发生冲突，互有伤亡……」
艾略特听完，没有立即说话。
他接过电报从头到尾看了一遍，然後把电报纸放在桌上。
「……回复马德里：
「阿尔比恩注意到了山区封锁线的最新事态，以及安达卢西亚东部的武装冲突。
「请女王政府就授权宪兵组建临时保安队一事，提供书面行动准则说明。」