他走到李维面前，有些拘谨地摘下了头上的鸭舌帽，捏在手里。
「大公殿下……」他开口，声音有些沙哑，「我……我是在南郊面粉厂上班的，叫巴拉日……我想代表我们厂的工友说几句话，行吗？」
李维看着他，点了点头：「你说就行！另外，称呼我先生或者阁下就可以，不必用殿下这种称呼！」
「先生……」
巴拉日嘴唇动了动，品味这两个字的分量。
「我们面粉厂现在的工钱比两年前涨了一倍多，我老婆的腿病也治上了，三个孩子都上了公学，老大明年就能去工厂当学徒……」
他说到这里，周围的人纷纷点头。
李维点点头，示意他接着说。
「但是先生，我有个事想问问，我们厂里现在能不能上一批新的磨面机？我们现在用的还是旧机器，一天下来面粉里混着铁渣，质检那边每个月都要扣钱！新的磨面机太贵，厂主不肯换，说换个零件凑合凑合就行……」
李维听完没有打官腔，也没有说什麽会让有关部门核实这种话封嘴。
他想了想，直说：「巴拉日先生，磨面机的事我记下了，你们的厂在哪个位置？南郊哪个片区？」
「南郊三号路，挨着铁路仓库。」
「行。」
李维点头。
「但是你有准备，机器不是说换就马上能换的……
「厂主那边要是说换不起，你们可以来找公署，我们帮你们想个办法让他换，你们也可以自己摸清市面上新机的价格，然後算一笔帐给厂主看，旧机坏一次损失了你们多少工时，新机到底多久能回本。
「你们算好之後他要是还不同意，可以直接来找公署，我们会以工业设备更新补贴的名义给他下通知。
「当然，这不是能立竿见影的事，你们也担待一点，把你们的诉求说清楚，机器型号、价格、工期，一条一条列出来！
「两边的情况摸清楚，公署才能帮你们去协调。
「不过协调不一定一次就成，但总比双方乾耗着强。」
巴拉日愣了好一会儿，然後用力点头：「行！我回去就跟他们说！您放心，我们不是那种不讲理的！」
这时，一个穿着深色围裙的平原人大婶挤了进来，手里还拎着个菜篮子，篮子里装着几根萝卜和半块燻肉。
她的嗓门比巴拉日大了不止一号，人还没到跟前，声音已经传了过来：「先生！先生！我在中央市场卖菜，有件事跟您提一嘴！」
李维看向她，笑笑：「请讲。」
「就是我们市场里那个地摊摊位的租金，以前归市政厅收，後来不是改了嘛，免了租金。
「可现在又冒出来个什麽管理维护费，一个月比以前租金的六成还多，说是市场要重新翻修，翻修归翻修，这钱总给我们看看用在哪了吧？
「要是真翻了新，我们倒是乐意出，可别收了钱又拖，大家夥儿也都不容易。」
李维注意到人群中有几个同样穿着围裙的摊贩也跟着点头，显然这事不止她一个人在抱怨。
他想了想，说：「这位女士，你说对，收了费总有个交代。
「你回去跟其他摊主说，明後天让市政厅把维修费的帐单公开贴在市场门口，一项一项列清楚，该交多少，花在哪儿了，什麽时候修完。
「大家都看见，看清楚了，如果有对不上的地方，直接找市政厅的投诉窗口。
「我也帮你们盯着，要是他们收了钱不办事，你们再来找我。」
大婶满意地把菜篮子换到另一只手上：「好嘞！有您这句话就成！我们信您，您说话算话！」
这时，旁边穿着铁路工装的男人挤了过来：「先生，我想问个事……我老家是山庭大区那边的，几年前搬到这儿……我就想问，像我这种外地来的，以後孩子上学跟本地孩子是一样的吧？」
李维还没回答，旁边就有个本地口音的中年男人先开口了：「一样的！公学里不分本地外地，都在一起念书，我家小子最好的朋友就是个别处来的，两个人天天一起写作业！」
闻言，李维点点头，但注意到旁边还有个上了年纪的罗斯族老人，手里拄着根自制的拐杖，嘴唇动了动，似乎有话想说却不好意思开口。
李维看着他，主动问了一句：「老先生，您有什麽想说的吗？」
老人犹豫了一下，开口说话的时候带着明显的罗斯口音：「先生……我们那片都是几十年前从切尔诺维亚那边过来的老移民，孩子们现在也会讲奥斯特话，可有的人出门，特别是一些孕妇和伤残，有时候因为口音重被人笑话，心里总觉自己矮一截……我就想问问，我们这样也算帝国的人吧？」
李维没有立刻回答，而是往前走了两步，走到老人面前。
人群自动让开了条窄窄的通道，所有人的目光都跟着他移动。
他看着老人浑浊的眼睛，想了一会儿：
「老先生，你要是算