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瑟姆联邦首都，波茨。
当地时间，八月二十二日，上午十点。
从市政厅的会议室返回公馆的路上，马车走很慢。
街道两旁的警戒线外聚集了比前几天更多的人。
这些人并没有举标语，也没有喊口号，只是安静地站着，目光跟随那辆悬挂奥斯特徽章的马车缓缓移动。
「那个年轻人的事，已经开始传开了。」
李维看着窗外的画面讲道。
克劳塞维茨点了点头：
「瑟姆联邦内部有人想借这件事提醒我们，波莱希亚人不是只会点头哈腰的软骨头。
「不过总理沃伊切霍夫斯基不太可能有这个胆子，他巴不我们替他搞定一切。
「但联邦政府里不是只有他一个人，那些在私下不满的民族主义者，或者那些想藉机捞取政治资本的中层官员，完全有能力安排这样一出戏。」
李维闻言叹道：「他们不一定想要塔拉谢维真的开枪，只是需要一个死掉的小伙子。」
「是的……可惜的是，塔拉谢维自己当了真。」
克劳塞维茨摇了摇头。
「那个年轻人的最後一句话，迟早会传到联邦的每一个角落……到那时候，不管怎麽封锁消息都没用。」
「但这句话现在已经在传了。」
李维指了指外面。
马车驶进公馆大门，两排联邦士兵立正敬礼。
李维和克劳塞维茨下了车，快步走进楼内。
两人又谈起了谈判的事情。
今天维斯塔尼亚王国原则上不反对奥斯特帝国提出的军事缓冲区监督权，但他提出了一个对等条件。
奥斯特方教官团进入瑟姆联邦的同时，大罗斯教官团也须进入维斯塔尼亚王国。
这点在意料之中。
不过维斯塔尼亚王国还要求关税豁免，也就是过境关税方面的。
理由是，如果维斯塔尼亚和瑟姆联邦之间的过境关税由奥斯特单方面制定标准，那就不叫公平贸易了，直接叫经济殖民了。
维斯塔尼亚王国的人，甚至引用了自由贸易的经典论着。
而这些，大概率就是大罗斯帝国的代表扎沃龙科夫暗地里教的。
这个人确实有两下子。
从不拍桌子，也从不威胁，但他的每一句话都踩在规则的边界上，让你挑不出毛病。
这时，副官从外面快步走过来，手里拿着加密电报。
「华盛顿和芝加哥的最新消息。」
副官把文件放在桌上，转身退了出去。
克劳塞维茨拿起电报，快速扫了一遍。
「芝加哥的事情比我们预想的要大。」
他抬起头，将电报递给了李维。
根据奥斯特驻合众国外交人员传回的消息，八月十六日爆发的芝加哥冲突已经失控。
最初的对峙发生在联合机械厂，平克顿雇佣兵进场，结果导致交火。
冲突迅速蔓延至南区的牲畜围场区、几座大型钢铁厂周边，以及沿河的铁路货运站。
截至八月二十日，南区至少有六个工业据点处於事实上的交火状态。
平克顿雇佣兵在人数上不占优，但拥有统一的指挥系统和精良的步枪。
芝加哥人则依靠对周边地形的熟悉，在厂房、仓库和贫民区巷道内与雇佣兵周旋。
至於他们的州长在干什麽……
电报上说，态度接近没有。
事发当天他发表了一篇声明，呼吁各方保持克制。
然後……
就没有然後了！
既没有派州国民警卫队介入，也没有向联邦政府正式请求援助。
而他们的市长……
「芝加哥市长在八月十八日曾试图进入南区与代表对话，但被雇佣兵设立的检查站拦在了外围。
「此後他返回市政厅，没有再离开过办公室。
「有消息说他已经实际上失去了对南区的控制权。」
李维把电报放在桌上。
一些小型工会正在串联。
他们试图把芝加哥事件变成导火索，发动一场更大规模的行动。
但目前还处於试探阶段，各工会之间的协调很松散。
保守派媒体的反应和李维预料的一样。
已经开始使用叛乱的定性。
包括中西部几家有影响力的报纸，都宣称芝加哥事件是有组织的颠覆行动。
他们要求联邦政府派出陆军。
反对党里，休斯参议员昨天在国会山发表讲话。
他全程引用了马伦勒玛理论的框架，把矛头直接指向托拉斯。
休斯表示芝加哥不是个案，而是托拉斯用私人军队镇压合众国公民的必然结果。
他要求成立国会特别委员会，调查平克顿侦探社与钢狄托拉斯之间的雇佣关系。
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