」
卡森没有行李，只有几件换洗的衣服和一把发下来的新式步枪。
他把步枪背在肩上，检查了一下弹药袋。
「应该没什麽意外吧？」
年轻士兵嘀咕着，有些紧张。
「怕什麽？沙漠里的沙子难道比阿瓦士的烂泥还难吃？」
大块头满不在乎地哼了一声。
卡森没有说话，只是默默地整理着装备。
半个小时後，一声尖锐的哨声响彻营地。
「全体集合！」
一名穿着土黄色制服的军官大声吼道。
其实大家心里都清楚，这军官就是他们原来的连长，只不过也跟着换了身马甲。
卡森和大块头他们迅速跑出营房，在空地上列队。
几千名换上了新制服的合众国士兵……
不，现在应该叫「安保人员」，整齐地站在一起。
「听着！」
军官站在队伍前面，大声训话。
「从今天起，你们不再是合众国陆军！你们是联合安全公司的高级雇员！」
军官的目光扫过每一个人。
「你们的任务只有一个！那就是保护合众国的石油运输走廊！任何敢於威胁石油安全的人，不管是沙匪，还是土斯曼的地方部队，一律就地消灭！听明白了吗？！」
「明白了！」
稀稀拉拉的回答声响起，大家的情绪依然不高。
「大声点！你们没吃饭吗？！」
军官怒吼道。
「明白了！！」
这一次，回答的声音响亮了许多。
「很好！现在，全体都有！上车！」
随着军官的一声令下，士兵们开始有条不紊地爬上车。
车队缓缓驶出营地，向着火车站驶去。
卡森坐在车厢里，看着逐渐远去的阿瓦士海滩。
他在阿瓦士待了几个月，看到了太多的死亡和鲜血。
现在，他终於离开了这个绞肉机。
但是，他心里并没有多少轻松的感觉。
土斯曼南部并不是天堂。
「这该死的世界……」
卡森靠在车厢的挡板上，闭上了眼睛。
车厢里的气氛有些沉闷。
大块头也安静了下来，抱着他的步枪打盹。
年轻士兵看着窗外的风景，眼里充满了迷茫。
卡森没有睡着。
他的脑海里不断闪过阿瓦士战壕里的画面，还有那张荣誉退伍证明。
他不知道自己能不能活着离开土斯曼南部。
他不知道自己能不能拿到那双倍的工资。
他甚至不知道自己到底在为什麽而战。
为了合众国？他已经不是军人了。
为了石油？那跟自己有个屁关系。
为了钱？也许吧。
卡森苦笑了一下。
车队继续行驶。
太阳渐渐西沉。
……
「亲爱的爸爸妈妈，还有丽莎。
「收到这封信的时候，我应该已经离开阿瓦士了。
「别担心，我过很好。
「上面给我安排了新的任务，我现在无非是从海滩，跑到了沙漠工作。
「而且，长官告诉我，我的工资翻倍了。
「这真是一个好消息，对吧？
「有了这些钱，爸爸的腿疾就能有钱去看好一点的医生了，丽莎也能买她想要的新裙子了。
「沙漠里的风景听说不错，就是有点热。
「但我会照顾好自己的。
「我会继续给你们写信的。
「总之，我还活着。
「勿念。
「爱你们的，卡森。」