过去，後面是未来。所有人都在你身上踩过去……你必须咬着牙撑住，不能塌。连喊累的资格都没有。」
普雷斯顿说完，苦笑了一声。
这就是他的现实。
掌握着巨大的权力，但也背负着枷锁。
艾略特公爵听完普雷斯顿的话，理解地点了点头。
「你现在正处在最辛苦的阶段，幕僚长先生。」
然後，他们两个人都把目光转向了李维。
艾略特公爵看着这个年轻人。
「大公，你今年才不到二十五岁吧？」艾略特公爵问。
「是的。」
「真是让人嫉妒的年纪。」
普雷斯顿看着李维年轻的脸庞。
「你还有大把的时间，可以犯错，可以重来。你的面前有无数条路可以走。」
李维听着这两位长者的话，心情复杂。
他看到过比这辆火车快一百倍的交通工具。
也看到过比这个贝罗利纳繁华一万倍的城市。
所以，他没有年轻人那种盲目的轻狂，但也没有他们这种被时代碾压的疲惫。
「时间对每个人都是公平的。」
李维开口了。
「公爵阁下怀念过去的慢，幕僚长先生厌倦现在的快……」
李维擡起头，看着夜空中那几颗黯淡的星星。
「但我看到的是，事物总是在往前走的，谁也挡不住。」
李维的语气里带着笃定。
对未来走向的笃定。
「您说马车被火车取代，失去了真实感。但火车让粮食能更快地运到饥荒的城市，救了很多人。
「幕僚长先生说机器让人变成了齿轮。但机器也把人类从最繁重的体力劳动里解放出来了一部分。」
李维转过头，看着他们。
「这只是一个过程……以後，还会更快的。」
「比火车还快？」艾略特公爵问。
「对。」李维点头。
「以後马路上的马车会彻底消失，所有的车都会烧汽油，不需要马拉。它们跑比最快的马还要快。」
「如果是那样，那世界对石油的渴望会变成一个无底洞。」
普雷斯顿从现实的角度思考。
「不仅是地上跑的。」
李维继续说。
「人会飞到天上去。」
「飞？飞艇吗？」
艾略特公爵笑了。
「是那种带着翅膀的……人坐在里面，可以在天上飞过大洋。去新大陆不需要坐几个星期的船，只需要十几个小时。」
「那太不可思议了!」艾略特公爵觉李维在说科幻。
「会实现的。」
李维很认真地说。
他知道那并非幻想，而是必然。
「夜晚的城市从现在开始变像白天一样亮，电会让每一个房间都充满光明。」
李维描绘着那个他曾经生活过的世界，以及现在正在发生的。
「你对未来总是充满了这种绝对的信心，就好像能看到几十年後的样子。」
普雷斯顿喜欢李维这种心态。
「我只是相信人的力量。」
李维笑了笑，给出了一个合理的解释。
「每一代人都在打破上一代人的常识。我们觉不可能的事情，下一代人觉理所当然。」
「也许你是对的，年轻人。」
艾略特公爵的语气里带着释然。
「我老了，脑子已经装不下那些飞在天上的和不用马拉的车子了。那是属於你们的时代了。」
艾略特公爵望向露台外面的花园。
「我们这些人，争夺领土，签订条约，拚命地想要在历史上留下自己的名字。
「但是几百年後，谁还会记我们呢？我们签的那些纸，最後都会变成灰尘。」
艾略特公爵似乎已经有了看透生死的超脱。
「公爵，我不这麽认为。」
普雷斯顿却有不同的看法。
「哪怕我们会被忘记，但我们今天做的事情，决定了明天是怎麽转的。
「我们铺下的铁轨，就算我们死了，後人依然要在上面跑火车。
「这就是我们的价值。我们不需要被记住名字，我们只需要保证现在不散架。」
李维静静地听着他们的对话。
老年人的看破，中年人的责任。
李维觉这样挺好的。
三个不同年龄的男人，在秋天的夜风里，谈论着关於时间的流逝。
一阵风吹来，带落了几片枯黄的树叶。
公馆里面，依然能听到希尔薇娅和路易的笑声。
魔法的光芒偶尔会从窗户的缝隙里漏出来一点。
里面很热闹，外面很安静。
「夜深了。」
普雷斯顿说。