「海外远征军的後勤物资消耗清单。
「以及……
「纺织厂的布匹出库单据。
「我就坐在那里，安静地看。
「饿了就啃一口黑面包，渴了就喝一口图书馆提供的免费凉水。
「我看了很多天，看了很多数字，看了很多记录。」
亚瑟念到这里，下面听着的工人们有些发愣。
「他去图书馆看帐本？」
「这算什麽？他不是应该去报仇吗？」
「别插嘴！听亚瑟继续念！」
工头瞪了那个插嘴的学徒一眼。
亚瑟继续往下看，语速放缓了许多。
「我看着那些堆积如山的数字，枯燥的记录。
「然後，我合上了书。
「这就是我的故事。
「一个普普通通，甚至可以说有点运气的帝国打工人的故事。
「我讲了这麽多，是不是觉还挺有趣的？」
当亚瑟念出这句话的时候，他自己的表情僵住了。
围在木箱子下面的工人们，也全都愣住了。
有趣吗？
昨天，他们听到马伦勒玛用那种滑稽的语气说出核心职场竞争力的时候，他们笑了。
听到十五分钟作业租赁的时候，他们笑了。
还有听到查热水和积极考虑的黑话时，他们也笑了。
但是现在，当马伦勒玛在报纸上突然停下来，反问他们是不是觉还挺有趣的时候……
所有的笑声都像潮水一样退乾乾净净。
空地上，几百个人安静可怕。
自嘲到了顶点的幽默感消失了。
一个老工人低下头，看着自己粗糙的手掌。
「一点都不有趣。」
老工人低声说道。
亚瑟犹豫了一下，然後继续往下念：
「当我坐在图书馆的椅子上，看着窗外的街道时，我开始回想。
「我不再去想庞大的帝国，也不再去想那些坐在马车里的贵族老爷，还有那些在交易所里挥舞钞票的资本家。
「我开始想我自己。
「想我的家人。
「我开始去想，和我一样，站在这些数字背後的人。」
亚瑟感受到，人们疑惑的视线，正在重新凝聚。
「我首先想到了我从未谋面的爷爷。
「我的爷爷出生在农村，是个农民。
「我翻看了哪里的农业记录，知道了他的一生都在做什麽。
「春天的时候，他走到田地里。
「手里拿着铁锹，翻开泥土，一锹，一锹，把整块地翻松。
「然後他背着种子袋，抓起一把麦种，撒在土里。
「他走一步，撒一把，从这头走到那头……
「夏天的时候，他挑着水桶，从河边打水，走到田里，浇在麦苗上。
「每天走几十个来回。
「弯着腰，把田里的杂草一根一根拔掉。
「秋天的时候，他拿着镰刀，割下金黄的麦子。
「一刀，一刀。
「再把麦子捆起来，背到谷场，挥舞着连枷，把麦粒打下来。
「最後麦子装进麻袋，扛上马车。」
工人们安静地听着。
这些事情太平常了。
「他在那片土地上种了二十年的地。
「於是，我算了一笔帐。
「他这二十年种出的麦子，如果全部堆在一起，可以装满一整个大仓库。
「这些粮食，足够一个满编的帝国步兵团吃上整整三年。
「这就是我爷爷做的事情。
「把麦种变成了粮食。」
人群里，一个从乡下来的年轻工人点了点头。
「我爷爷也是这麽干的，他种了一辈子的地……」
随着这句感慨，亚瑟的目光顺着报纸往下移。
「後来，因为一些原因，我的爷爷失去了他的土地。
「他离开了村庄，来到了城市。
「虽然他没有别的本事，但运气好进了一家钢铁厂，成了名炼钢工人。
「我看了工业区的钢铁产量记录，知道了他在工厂里做了什麽。
「他每天准时走进车间，站在那个巨大的高炉前面，把煤炭一锹一锹地铲进炉膛里，看着炉火变红，变白。
「之後推着装满铁矿石的小车，把矿石倒进熔炉。
「拿着长长的铁棍，站在高温旁边，搅动着里面的铁水。
「当铁水熬好之後，拉开闸门，望着红色的铁水流进模具里。
「铁水冷却，变成了沉重的钢锭。
「最後用滑轮和链条，把钢锭吊起来，搬运到火车皮上。
「而他在那个高炉旁边站了整整十年。
「於是，我又算了一笔帐。