「这是关於国家效率的计算，而不是什麽道德悲悯。」
李维将所有的进步政策，都包装成了为了帝国争霸。
这非常符合一个老牌帝国实权政客的形象。
普雷斯顿听完，并没有感到失望，反而大笑起来。
「非常精彩的回答，图南阁下。」
普雷斯顿拍了拍手。
「不管是出於社会责任，还是出於帝国效率的计算，至少我们在想法上达成了一致。
「资本是一匹野马，需要有一个人当那个试图握紧缰绳的人。」
普雷斯顿主动伸出了手。
「在即将到来的、充满变革的新世纪，能遇到您这样的朋友，是我的荣幸。」
李维伸出手，与普雷斯顿握在一起。
「奥斯特也期待与合众国在接下来的会议中，找到属於我们各自的利益平衡点。」
充满了试探的对话，最终以这种求同存异的方式落下了帷幕。
国务卿范斯塔特在心里暗自松了一口气。
虽然过程有些偏离轨道，但总算没有引发外交事故。
「时间差不多了，幕僚长先生。」
克劳塞维茨看了看怀表，适时地出声提醒。
「皇室已经为您准备了下榻的公馆。」
「劳烦您了，阁下。」
普雷斯顿重新恢复了那副职业政客的随和模样。
一行人转身，顺着林荫道朝着校门外的汽车走去。
微风依然吹拂着校园。
……
下午一点。
阿尔比恩帝国使团的专列正在铁轨上高速行驶。
艾略特坐在沙发上，拿着刚刚送达的情报简报。
专列的窗外，大片的农田和工厂正在向後退去。
在几天前，阿尔比恩的外交使团先是乘坐轮船，穿越了海峡，抵达了法兰克王国的首都卢泰西亚。
他们在法兰克王国停留了一段时间，进行短暂的官方访问。
访问结束後，他们才登上了这列跨国火车，直接前往奥斯特帝国的首都贝罗利纳。
「上回来奥斯特，我已经觉这里的工业化很吓人了。」
伯蒂亲王开口说道。
他的脑海里想起了自己年轻的时候。
那时候，现在的奥斯特皇帝也还是皇储。
伯蒂亲王作为阿尔比恩的代表，来过好几次奥斯特帝国。
那个时候的奥斯特，已经展现出了强大的战争潜力和工业基础。
兵工厂里的蒸汽机日夜不停，钢铁产量正在快速攀升。
伯蒂亲王当时就觉，这个国家是可怕的威胁。
但他当时只是觉吓人而已。
毕竟阿尔比恩拥有世界上最强大的皇家海军，拥有遍布全世界的殖民地，无尽的黄金和市场。
可是现在……
伯蒂亲王看着窗外那些比记忆中庞大十倍的厂房，以及密密麻麻的铁路线。
「但没想到现在更吓人……」
伯蒂亲王把後半句话说了出来。
现在的奥斯特的工业化，早就不是当年的形态了。
现在，他们生产内燃机，生产复杂的产品。
阿尔比恩本土的工厂已经显有些老旧了。
艾略特听到伯蒂亲王的感慨，放下了手里的情报简报。
「法兰克王国现在也不错……」
艾略特淡淡地提了一句。
伯蒂亲王愣了一下，回想起了前几天在卢泰西亚的见闻。
「是的，法兰克人也变了……」
伯蒂亲王赞同地点头。
「尤其是他们现在也在弄内燃机。」
在法兰克王国的访问中，他们看到了法兰克的汽车制造厂。
虽然规模还比不上奥斯特，但法兰克人在这方面的投入很大。
他们正在拚命追赶内燃机的技术。
「他们不仅在弄内燃机，还跟着奥斯特一起开发黎波里塔尼亚。」
艾略特继续说道。
这句话点出了阿尔比恩目前面临的最棘手的地缘政治问题。
黎波里塔尼亚，那片位於镜海南岸的土地。
法兰克和奥斯特在那里又达成了合作，两国共同开发那里的资源。
在多年前的印象里，这两个国家因为历史和边境问题，应该永远互相仇视才对。
这也是阿尔比恩一直以来维持大陆平衡的基石，让法兰克和奥斯特互相牵制。
「因为他们找到了更大的利益。」
艾略特解释道。
他知道这两年发生了什麽。
法兰克王国已经不再在公开场合提起那些边境的领土争端了。
法兰克的报纸也不再煽动对奥斯特的仇恨。
他们意识到，与其为了几块边境土地和奥斯特死磕，不如大家一起去抢夺