顿。
「我看到了资本的无序，以及政府必须承担的责任。」
普雷斯顿直视着李维的眼睛。
然後，他换上了一种比较私人的语气。
「我接下来要说的话，并不代表合众国官方，仅仅是我个人的政治理解……」
国务卿范斯塔特站在一旁，眉头微微皱起，但没有立刻打断。
「在合众国，我们没有贵族，也没有骑士……
「但是，我们有钢狄托拉斯，铁路大亨，华尔街的银行家。
「在我们那里，资本不需要穿上魔装铠。资本本身就是最强大的魔法。
「我绝不否认资本主义在这个时代的先进性。这是一个不争的事实。
「资本的逐利性，让合众国在短短几十年内，建成了世界上最密集的铁路网。
「而资本的效率，让我们的炼钢炉日夜不息，生产出比数量惊人的钢铁量。
「合众国因为资本而强大，这是我们今天能站在贝罗利纳的原因之一。」
但普雷斯顿的话锋很快转折。
「可是，资本是一台没有道德的机器。它只有油门，没有方向盘。」
合众国繁荣背後是有阴影的。
「当这台机器高速运转的时候，它会毫不留情地碾碎底层的平民。
「在我们的东海岸，每天都有工人在没有安全保护的工厂里断掉手臂。
「当经济危机到来时，资本家宁愿把成吨的商品倒进河里，也不愿意低价卖给快要饿死的失业者。
「为什麽？因为这不符合资本保值的逻辑……
「这就是发展中不可避免的弊端…如果任由资本自由生长，它最终会吞噬整个国家。
「当财富过度集中在极少数人手里时，这个国家就会失去稳定。
「而一个不稳定的国家，是没有未来的。」
跟着，普雷斯顿说出了他理想中的状态。
「所以我认为，一个国家，一个政党，一个政府，它存在的最高意义，不是去充当资本的保安。
「政府必须是一个拥有绝对力量的实体。
「如果资本是拉动马车的烈马，那麽政府就必须是那个手里拿着鞭子和缰绳的骑手。
「执政，就必须承担责任。
「政府必须去干预市场，制定底线，剥夺资本家一部分的利润，用来建立公共教育，修建下水道，保障底层的最低生存权。
「因为只有这样，国家这架马车才不会在狂飙中散架。」
典型的大政府主义者的自白！
要求强权，干预，国家高於市场。
国务卿范斯塔特听到这里，终於忍不住了。
作为一个传统的经贸学出身的官员，他无法接受普雷斯顿这种严重偏向国家干预的论调。
而且，这是在外交场合。
「幕僚长先生，我们偏题了。」
范斯塔特出声打断。
「我们今天来到贝罗利纳，是为了商讨接下来的关税协定和贸易份额。那些学术上的政治体制讨论，或许可以留到回华盛顿的高级会议上再说。」
范斯塔特试图将话题强行拉回正轨。
普雷斯顿转过头，看向自己的国务卿。
他没有生气，反而露出了狡黠的微笑。
「范斯塔特国务卿，您认为这仅仅是学术讨论吗？」
普雷斯顿反问。
「这难道不是关乎国家存亡的实际问题吗？」
「市场有它自己的调节机制。」
范斯塔特板着脸回答。
「政府的过度干预，只会破坏市场的效率，导致资本流失。」
普雷斯顿等的就是这句话。
於是，他轻巧地抛出了一个诱饵。
「那麽，国务卿先生。既然您坚信市场会自动调节，为什麽在1894年，当我国中西部的农场主因为谷物价格暴跌而面临集体破产时，您却极力推动联邦政府出资进行农业补贴呢？」
范斯塔特愣了一下。
「那是……那是因为那是特殊情况！」
范斯塔特立刻反驳。
他是一个经贸专家，所以当时在摩根面前的时候，一提到国内具体的经济政策，他的专业本能就压过了外交的谨慎。
「如果联邦政府不出手，几百万农民就会失去土地，这会引发金融系统的坏帐连锁反应。补贴是为了保护国家的经济基础，而不是为了干预市场运行。」
「但这依然是干预，不是吗？」
普雷斯顿紧追不舍。
「您建议用联邦的税收，去填补自由市场造成的漏洞。您实际上是在用国家的力量，去纠正资本盲目扩张带来的灾难。
「如果您真的相信自由市场，您就应该眼睁睁看着那些农场主破产，看着银行倒闭，等待市场在废墟上重新建立平衡。」
范斯塔特的愣了一下。