希可能南下的全部航路。苏定方率陆师在开普敦待命，一旦发现敌踪，即刻电报三路合围。”
克洛维倒吸一口气，随即单膝跪地：“陛下用兵如神，臣愿为前锋，亲率沧瀛熟水战之兵为陛下引路。”
“不。”李易摇头，“你去裴延庆军中，他对南极水文不熟，你去给他当向导。至于黑潮航线——朕已另派人选。”
——
三日后，洛阳南郊大阅兵。
五万禁军身着玄甲，持新式飞梭机关铳列阵，骑兵、炮兵、工兵、电报兵、格物院技术兵各成方队。最引人注目的是新编成的“寰宇舰队陆战第一镇”，全员装备飞梭机关铳与轻便黑晶石钢甲，腰悬手雷、背插工兵铲，由曹先之统领，作为首批登陆扶桑的尖刀部队。
李易登台检阅，亲自将一面绣着“沧溟纵横”四字的赤金战旗授予曹先之。
“曹先之，你且记住。”李易压低声音，只有两人能听见，“登陆扶桑后，每占一地，先立电报中继站，再立格物学堂，最后立都护旗。我大唐要的不只是打赢，而是永远占住。让扶桑土人子弟学官话、学格物、考科举，十年后他们自然会认同——日月所照，皆为唐土。”
曹先之郑重接过战旗，沉声道：“臣明白了。不光是武力征服，更是文明归化。”
李易拍了拍他肩膀，忽然一笑：“还有一事。你那飞梭机关铳营，朕给你添个新玩意。”
他挥手示意，格物院工匠抬上一只黑漆木箱。打开后，里面整齐码放着十支短小精悍的铁管——通体以黑晶石强化钢铸造，管长不过二尺，管壁厚实，后部有木托与扳机，前端装有喇叭状铜口。
“格物院新试制的震雷铳短管型，专门用于舰上跳帮与巷战。一次装填可连发五弹，射程五十步内穿透铁甲。朕给它起个名——‘沧溟短铳’，先给你营试用。”
曹先之接过一支，掂量重量，眼中放光：“好家伙，比飞梭机关铳轻便许多，巷战正合用！”
“别高兴太早，产量有限，目前一个月只能造五十支。朕已令沈括加开流水线，半年内满足全军。”李易说到此处，忽然想起一事，转头对随行记录起居注的史官道，“记——寰宇元年七月，造沧溟短铳成，赐征东军。”
史官提笔速记，笔尖沙沙作响。
——
启运六年七月十五，大唐寰宇元年，远征军三路齐发。
洛阳城外，伊水船坞，十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰喷吐黑烟，依次驶出闸门。旗舰“寰宇号”鸣笛七响，赤金龙旗升至桅顶，与岸边送行的百官、百姓、各国使者遥遥相对。李易立于舰桥，身后是王玄策、裴延庆、曹先之、克洛维等将，前方伊水汤汤，黄河在望。
他忽然想起六年前，自己第一次在地图上画下通往门罗湾的航线时，李世民拍着他肩膀说的那句话——“易儿，步子别迈太大，大唐的底子还薄。”而今，大唐年产生铁逾千万斤，铁路纵横两万里，电报网贯穿东珠洲与西极洲，黑晶石精炼量冠绝全球。皇祖父去年禅位时，将尚方剑交到他手中，只说了四个字——“善用利器。”
利器，是科技，是人心，是制度。
李易将尚方剑拔出半寸，剑身映着晨光，寒如秋水。他回剑入鞘，对左右道：“开船。先北上黄河口，再沿海岸南下。朕要亲眼看看沿途新建的铁路与电报线，看看大唐的底子到底有多厚。”
舰队缓缓加速，伊水两岸送行的人群爆发出山呼海啸般的欢呼。李易没有回头，他只盯着前方，盯着黄河入海口那片浑浊与碧蓝交汇的水域，盯着更远处无边无际的大东洋。
那个方向，有埃里希的舰队在逃。
那个方向，有黑潮、扶桑、金银岛。
那个方向，有日月所照的土地，等待大唐龙旗插遍。
“传令各舰，”李易对传令兵道，“第一站，登州港。朕要在那里亲自检阅东海舰队新造的二十艘沧溟级铁甲舰。然后——南下去沧瀛。”
指令传出，十二舰次第转舵，锅炉轰鸣，黑烟蔽日。舰队劈开浊浪，驶向深蓝。
在舰队身后，洛阳城渐渐缩小，紫微殿的琉璃瓦在朝阳中反射出一点金光。李世民站在殿前高阶上，身边只有长孙无忌陪同，望着伊水尽头消失的舰队尾迹。
“陛下，太上皇。”长孙无忌低声道，“皇太孙此番远征，规模远超启运五年那次。臣有些担心，万一……”
“万一什么？”李世民目光未移，“朕当年在灞桥送他，也担心。但他回来了，带回了门罗湾、西极洲、沧瀛列岛。朕现在不担心了。”
他顿了顿，忽然笑了一声：“无忌，你知道朕为何禅位吗？”
长孙无忌躬身：“臣不敢妄猜。”
“因为朕老了，而大唐还年轻。”李世民转过身，慢慢走回殿内，声音在空旷的殿宇中回荡，“朕登基时，天下疲弊，突厥压境。如今呢？铁路通到天尽头，电报线架到冰海岸边，火器比朕当年想象的‘天雷’还厉害。这些，都是易儿一手搞出来的